لدى الولايات المتحدة معلومات استخباراتية تفيد بأن الرئيس السوري بشار الأسد وافق على تزويد جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة بنظام دفاع صاروخي روسي الصنع، وفقًا لشخصين مطلعين على المعلومات الاستخبارية.
وقالت المصادر إن منظمة المرتزقة الروسية مجموعة فاغنر، التي تعمل في سوريا، تم تكليفها بتنفيذ تسليم نظام الصواريخ أرض جو SA-22. ليس من الواضح ما إذا كان قد تم تسليمه بالفعل أو مدى قربه من التسليم. وقالت المصادر إن النظام قدمته روسيا في الأصل لتستخدمه الحكومة السورية.
وقال أحد المصادر إن الولايات المتحدة كانت تراقب الحركة الأخيرة للنظام، المعروف أيضًا باسم بانتسير. وقال المصدر الآخر إن التقييم الأمريكي استند جزئيًا إلى معلومات استخباراتية تم الحصول عليها حول المناقشات بين الأسد وفاغنر وحزب الله حول تسليم النظام.
وكانت صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت في وقت سابق أن شركة فاغنر قد توفر النظام لحزب الله. ولم يتم الإبلاغ عن دور الأسد من قبل.
ويعمل مقاتلو فاغنر وحزب الله في سوريا منذ سنوات، حيث يعملون جنبًا إلى جنب مع القوات المسلحة الروسية والسورية لدعم نظام الأسد ضد المعارضة السورية. وبدأ حزب الله بسحب مقاتليه في السنوات الأخيرة، لكن الجماعة مدعومة أيضًا من إيران، الحليف الوثيق للأسد. وقال مصدر ثالث مطلع على الاستخبارات الغربية إن هناك أدلة على زيادة التعاون بين حزب الله وشركة فاغنر في سوريا.
وتأتي احتمالية حصول حزب الله قريباً على نظام دفاع جوي جديد وسط مخاوف من أن المسلحين يفكرون في فتح جبهة جديدة في الحرب الإسرائيلية على حماس، على الحدود الشمالية لإسرائيل مع لبنان. وقد حذرت الولايات المتحدة مرارا حزب الله والجماعات الأخرى المدعومة من إيران بالبقاء بعيدا عن الصراع ونشرت حاملات طائرات وقوات في المنطقة لمحاولة الردع ضد أي تصعيد محتمل.
إسرائيل لديها أيضا استهدفت هذه الأنظمة الصاروخية داخل سوريا من قبل، كجزء من هجمات إسرائيلية أوسع على مواقع عسكرية إيرانية في البلاد.
وليس من الواضح مدى تأثير روسيا على قرار توفير النظام لحزب الله. ومنذ وفاة زعيم فاغنر يفغيني بريغوزين في أغسطس/آب، قام الكرملين ببعض المحاولات لاستيعاب مرتزقة فاغنر وأصول المجموعة. لكن حتى أواخر سبتمبر/أيلول، لم تشهد الولايات المتحدة تحولاً حاسماً فيما يتعلق بحصول الكرملين على الملكية الكاملة للمقاتلات، حسبما أفادت شبكة “سي إن إن” سابقاً.
ومع ذلك، استضافت روسيا قادة حماس في موسكو في وقت سابق من هذا الشهر، مما أثار غضب الحكومة الإسرائيلية.
يعتقد مجتمع الاستخبارات الأمريكي – في الوقت الحالي – أن إيران ووكلائها يعايرون ردهم على التدخل العسكري الإسرائيلي في غزة لتجنب الصراع المباشر مع إسرائيل أو الولايات المتحدة، في حين لا يزالون يدفعون خصومهم تكاليف باهظة، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن يوم الخميس.
لكن إيران لا تحتفظ بسيطرة كاملة على مظلتها من الجماعات الوكيلة، كما يقول المسؤولون، ولا سيما على حزب الله. حزب الله هو حليف لحركة حماس، الجماعة التي هاجمت إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، وقد قدم نفسه منذ فترة طويلة على أنه يقاتل ضد إسرائيل. ويشعر المسؤولون الأميركيون بقلق عميق من أن السياسة الداخلية للحزب قد تدفع حزب الله إلى تصعيد التوترات المتصاعدة.
وقال أحد المسؤولين إنه من المقرر أن يلقي زعيم حزب الله حسن نصر الله خطابا رئيسيا يوم الجمعة سيراقب فيه مسؤولو المخابرات عن كثب أي إشارات حول نوايا الجماعة.
ساهم أورين ليبرمان من سي إن إن في إعداد التقارير.
