يواجه بنك ستاندرد في جنوب أفريقيا معضلة بشأن قرار خط الأنابيب

بعد أن بدأت مسيرتي المهنية في الصحافة في جنوب أفريقيا، كنت أتابع الأخبار الواردة من البلاد على مدار العام الماضي بشيء من القلق – بدءًا من انقطاع التيار الكهربائي وحتى الحريق المأساوي الذي وقع في أغسطس في جوهانسبرغ (كان فوز فريق سبرينج بوكس ​​بقيادة سيا كوليسي بكأس العالم للرجبي في نهاية الأسبوع الماضي أمرًا نادرًا ومرحبا بكم في قصة سعيدة).

ولكن في ظل قطاعها المالي والتجاري القوي، تستطيع جنوب أفريقيا أن تلعب دوراً حيوياً في المساعدة على دفع التنمية المستدامة في مختلف أنحاء قارتها. وسيأتي ذلك مع بعض المقايضات الصعبة، كما توضح المقابلة التي أجريناها أدناه مع سيم تشابالالا، الرئيس التنفيذي لأكبر بنك في جنوب أفريقيا، ستاندرد بنك.

سأعود هذا الشهر إلى جوهانسبرغ لحضور أول قمة أفريقية للمال الأخلاقي في 21 تشرين الثاني/نوفمبر، والتي تضم متحدثين من الدرجة الأولى ومناقشات حادة حول أكبر التحديات والفرص في أفريقيا. يمكن للمشتركين في نشرة Moral Money الإخبارية الحصول على خصم بنسبة 20 في المائة على التذكرة الشخصية أو المشاهدة عبر الإنترنت مجانًا.

اليوم أيضًا، أبحث عن رأي قانوني جديد يبدو بمثابة دعوة للاستيقاظ لأعضاء مجلس الإدارة حول المخاطر الطبيعية. أجازة سعيدة. – سيمون موندي

يسلط قرار خط الأنابيب الوشيك الضوء على المعضلة التي يواجهها أكبر بنك في جنوب إفريقيا

وتواجه جنوب أفريقيا أزمة طاقة، حيث أدى سوء إدارة شبكة محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم إلى شل إمدادات الكهرباء.

وفي خطاب ألقاه مؤخراً أشاد فيه بانتصار البلاد في كأس العالم للرجبي، اضطر الرئيس سيريل رامافوسا إلى الاعتراف بأن انقطاع التيار الكهربائي المستمر يعاقب اقتصاد جنوب أفريقيا. تعتبر أزمة الطاقة بمثابة أخبار سيئة بالنسبة للمناخ. قد تحتاج شركة إسكوم التي تحتكر الدولة للطاقة في جنوب أفريقيا، إلى تأجيل خططها لتقليص محطاتها القديمة التي تعمل بالفحم من أجل الحفاظ على الأضواء مضاءة.

هذا التوتر بين إمدادات الطاقة والمخاوف هو محور اهتمام سيم تشابالالا، الرئيس التنفيذي لبنك ستاندرد، الذي يعد إلى حد بعيد أكبر بنك في جنوب أفريقيا ويتنافس مع البنك الأهلي المصري على وضع أكبر بنك في أفريقيا.

وفي مقابلة معنا في نيويورك، قال تشابالالا إن بنكه “يرى أن قضايا المناخ هي أكبر قضية تواجه جيلنا”.

لكن علماء البيئة متشككون. يدرس بنك ستاندرد ما إذا كان سيعمل على تمويل خط أنابيب النفط الخام في شرق أفريقيا (Eacop) الذي تبلغ قيمته 5 مليارات دولار، والذي سيمتد من أوغندا إلى الساحل التنزاني، وهو أحد مشاريع الطاقة الأكثر إثارة للجدل في العالم. ويجري البنك حاليًا دراسة تأثير البرنامج الذي سيحدد مشاركته المستقبلية.

وقال تشابالالا إنه حتى لو شارك، فإن دور ستاندرد بنك في المشروع لن يكون حاسما. وقال: “إذا لم نوفر، على سبيل المثال، التمويل، فلن يوقف المشروع”. وأضاف أن خط الأنابيب منطقي اقتصاديا بالنسبة لأوغندا وتنزانيا، متوقعا أنه سيعزز في نهاية المطاف الناتج المحلي الإجمالي للبلدين بنسبة 25 و20 في المائة على التوالي. “إن الزيادة في الناتج المحلي الإجمالي للفرد سيكون لها تأثير إيجابي مادي على نوعية الحياة. هذه هي الحجة الاقتصادية».

وكما يقول البنك الدولي، يجب أن يكون للبلدان الحق في استخدام الوقود الأحفوري إذا كان له تأثير إيجابي على ذلك المجتمع. وأضاف تشابالالا: “في حالة أوغندا وتنزانيا، هذا هو الحال بالتأكيد”.

وقال إن أرباح الوقود الأحفوري يمكن استخدامها لمعالجة بعض مشاكل البنية التحتية الأكثر إلحاحا في القارة. وقال تشابالالا: “نصف مليار شخص في القارة ليس لديهم طاقة شبكية (كهربائية) – نصف مليار – هذا أمر يفطر قلبي”.

إن خط الأنابيب هو نموذج مصغر لمعضلة الطاقة التي تواجه العديد من البلدان الأخرى: ما إذا كان ينبغي مواصلة النمو الاقتصادي من خلال استثمارات الوقود الأحفوري، الأمر الذي سيؤدي إلى تفاقم التأثيرات المناخية التي تؤثر على الدول النامية بشكل أسوأ من أي شيء آخر. ستتم مراقبة قرار بنك ستاندرد بشأن خط الأنابيب عن كثب من قبل البنوك الكبرى الأخرى التي تتصارع مع هذه المعضلة. (باتريك تمبل ويست وجيمي سميث)

التهديد القانوني من مخاطر التنوع البيولوجي

ربما تنفس بعض مديري الشركات الصعداء في يوليو/تموز بعد أن أسقط أحد القضاة في المملكة المتحدة القضية، التي رفعتها مجموعة ClientEarth غير الربحية، والتي سعت إلى تحميل أعضاء مجلس إدارة شركة شل المسؤولية الشخصية عن الفشل المزعوم لشركة النفط الكبرى في معالجة المخاطر المناخية. .

لكن هناك عالمًا جديدًا تمامًا من الديدان ينفتح أمام أعضاء مجالس الإدارة، وفقًا لرأي قانوني جدير بالملاحظة نُشر أمس في أستراليا – هذه المرة حول الطبيعة والتنوع البيولوجي.

إن الرأي المؤلف من 20 صفحة – والذي يرى أن أعضاء مجلس الإدارة يمكن أن يتحملوا المسؤولية الشخصية عن انتهاك واجبهم في الرعاية والاجتهاد إذا فشلوا في النظر في المخاطر المرتبطة بالطبيعة – يجب أن يكون موضع اهتمام مديري الشركات والمحامين خارج أستراليا.

ويشبه القانون الأسترالي المتعلق بواجبات أعضاء مجلس الإدارة إلى حد كبير القوانين المطبقة في دول “القانون العام” الأخرى مثل كندا والهند وجنوب أفريقيا والمملكة المتحدة. وتخطط الأطراف التي كلفت بهذا الرأي القانوني – شركة Pollination للاستثمار والاستشارات ومبادرة الكومنولث للمناخ والقانون غير الربحية – للحصول على آراء محامين بارزين في كل من هذه البلدان الأربعة، ومن المتوقع أن يأتي المحامي من المملكة المتحدة في الاجتماع. الأشهر القليلة المقبلة.

وقد يشير المرء بحق إلى أن ما نشر بالأمس يعكس وجهة النظر المهنية لاثنين فقط من المحامين الأستراليين العديدين. ولكن باعتباره أول رأي قانوني متعمق حول هذا الموضوع، فهو مؤشر قيم على الاتجاه الذي تتجه إليه هذه المحادثة.

شارك المؤلف الرئيسي، سيباستيان هارتفورد ديفيس، في كتابة “رأي هوتلي” المؤثر لعام 2016، والذي أكد على المسؤولية المحتملة للمديرين عن المخاطر المرتبطة بالمناخ وساعد في تمهيد الطريق أمام دعاوى قضائية مثل قضية ClientEarth ضد شركة Shell. (من الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن المحكمة رفضت هذه القضية جزئيًا بسبب المساهمة الصغيرة لشركة ClientEarth، إلا أنها لم ترفض مبدأ مسؤولية المديرين عن المخاطر المرتبطة بالمناخ. وقد ذكرت شركات المحاماة مثل Dentons وStephenson Harwood المزيد من القضايا التي تستهدف المديرين يمكن أن يتبع.)

وفي الوثيقة الجديدة، كتب هارتفورد ديفيس وشريكته زوي بوش أن المخاطر المرتبطة بالطبيعة أصبحت تشكل تهديدًا أكبر للمديرين بفضل سلسلة من التطورات التي حدثت خلال العام الماضي.

وهي تسلط الضوء على قمة التنوع البيولوجي التي عقدتها الأمم المتحدة في مونتريال في ديسمبر/كانون الأول الماضي، حيث التزمت البلدان “بتشجيع وتمكين” قدر أكبر من الإفصاح للشركات عن المخاطر والتأثيرات المرتبطة بالطبيعة. وأضافوا أن هناك خطوة أخرى مهمة تتمثل في المبادئ التوجيهية الأخيرة التي أصدرتها فرقة العمل المعنية بالإفصاحات المالية ذات الصلة بالطبيعة بشأن مثل هذه الإفصاحات. ويشيرون إلى أن البنوك المركزية والمشرفين الماليين بدأوا أيضًا في ربط المخاطر المرتبطة بالطبيعة بالاستقرار المالي.

كل هذا، كما يكتب المحامون، يعني أن التوقعات المتعلقة بالطبيعة بالنسبة للشركات – ومديريها – تتحرك بسرعة. وهذا بدوره يأتي مع “مخاطر التحول”، حيث تواجه الشركات ضغوطًا ومتطلبات جديدة من الجهات التنظيمية والمستثمرين والعملاء.

لذا، حتى بدون أي تغيير جوهري في قانون الشركات، كما يقولون، سيواجه أعضاء مجالس الإدارة مجموعة كبيرة من المسؤوليات الجديدة لدراسة المخاطر المرتبطة بالتنوع البيولوجي وتحديدها والإبلاغ عنها. وسيكون من الحكمة بالنسبة للمديرين، سواء في أستراليا أو في أي مكان آخر، ألا يسترخيوا في أي وقت قريب. (سايمون موندي)

قراءة ذكية

هناك أدلة جديدة على أن القوى العاملة الأكثر توازناً بين الجنسين تتفوق في الأداء على أقرانها الأقل توازناً.