واجه أقارب المدير التنفيذي لشركة مايكروسوفت المقتول جاريد بريدجان وجهاً لوجه مع قاتلته المتهمة شانا جاردنر للمرة الأولى يوم الجمعة في قاعة محكمة في جاكسونفيل.
ودفعت زوجة بريدجان السابقة الموشومة بشكل كبير بالبراءة إلى جانب محاميها المعين حديثًا، خوسيه بايز، بينما كان أفراد عائلة الضحايا يتابعون الأمر من المعرض.
تحدث بايز – الذي اشتهر بتمثيل كيسي أنتوني وآرون هيرنانديز في بعض القضايا القضائية الأكثر إثارة للجدل في أمريكا – نيابة عن موكله.
وقال للقاضي لندن كايت: “سوف ندفع بالبراءة”.
تنحدر غاردنر من عائلة مورمونية ثرية، وابتسمت لبايز عندما دخلت المحكمة وتحدثت معه لفترة وجيزة مع انتهاء الجلسة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتواجد فيها أقارب بريدجان في نفس الغرفة مع قاتله المزعوم منذ اعتقالها.
قامت شقيقة بريدجان بتمزيق جاردنر وشركائها المزعومين بعد الإجراءات.
وقالت: “أعتقد أن المسؤولين اعتقدوا أن لا أحد سيهتم بجاريد”. “لكن عائلته اهتمت. ورعاية جميع أبنائه. اهتم مجتمعنا. وكذلك فعل الكثير من الناس من جميع أنحاء البلاد.”
كما تحدث والد بريدجان، جايلورد بريدجان، خارج المحكمة.
وقال: “منذ عامين تقريباً، فقدت أنا وزوجتي ابننا الأصغر بسبب القتل”. “لقد فقد أطفالنا أخاهم العزيز. فقدت زوجته كيرستن حب حياتها. فقد أبناء جاريد والدهم. لقد أثرت وفاته على الكثيرين.”
تزوج بريديجان من كيرستن بعد انفصاله عن جاردنر وأنجبا طفلين معًا.
أرملته – التي طالما كانت صريحة في اتهام زوجة جاريد السابقة بالتورط في وفاته – كانت أيضًا في المحكمة يوم الجمعة.
وقد يواجه غاردنر، الذي ظهر مكبل اليدين ويرتدي بذلة برتقالية، عقوبة الإعدام إذا أدين في المحاكمة.
وقالت المدعية العامة كريستينا ستيفلر في المحكمة: “تعتزم ولاية فلوريدا المطالبة بعقوبة الإعدام في جريمة القتل من الدرجة الأولى المتهم بها في لائحة الاتهام”.
كان بريدجان قد أوصل للتو التوأم الذي شاركه مع جاردنر في منزلها في جاكسونفيل بيتش عندما واجه إطارًا موضوعًا في منتصف الطريق.
مع ابنته بيكسلي البالغة من العمر عامين في المقعد الخلفي، تم ضخه بالرصاص أثناء خروجه من السيارة.
ظلت بيكسلي في السيارة ذات الدفع الرباعي بالقرب من جثة والدها حتى مر أحد المارة بالقرب من مكان الحادث واتصل بالشرطة.
كان غارنر في نزاع على الحضانة مع بريدجان في ذلك الوقت، ووقع على الفور تحت الشك.
تكثفت هذه النظريات بعد أن تقدم صاحب صالون الوشم وقال إن غاردنر سأله عما إذا كان يعرف أي قتلة محتملين.
وافق جاردنر على التعليق لكنه قال إنها مزحة.
ونفت أي تورط لها في القضية وغادرت فلوريدا في النهاية للانتقال إلى منزل بقيمة مليون دولار في ويست ريتشلاند بواشنطن اشتراه والديها.
لكن الملزمة بدأت تشديد على غاردنر مع اعتقال الرجل المعترف به هنري تينون، وهو مستأجر سابق في عقار في جاكسونفيل يملكه زوجها الجديد ماريو فرنانديز.
وقال المحققون إن فرنانديز يُزعم أنه دفع لتينون لقتل بريديجان، وأنه وافق على التعاون مع السلطات بعد اعتقاله.
ثم اتُهم فرنانديز بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في مارس/آذار لدوره في الجريمة.
تم القبض على جاردنر في أغسطس.
