افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أبرمت فرنسا وألمانيا وإيطاليا اتفاقا يوم الاثنين لضخ مبلغ إضافي قدره 340 مليون يورو سنويا في برنامج الصواريخ الثقيلة أريان 6، في محاولة لضمان مستقبل الوصول السيادي لأوروبا إلى الفضاء.
وكجزء من الاتفاقية الثلاثية التي طال انتظارها، فإن النهج الأوروبي في تشغيل خدمات الإطلاق سوف ينفتح على المنافسة، في تحول أساسي من شأنه أن يضغط على إيرباص وسافران، المالكين المشتركين لمجموعة أريان.
واختارت إيطاليا أيضًا سحب صاروخها متوسط الرفع Vega-C من شركة Arianespace، الذراع التسويقي لشركة ArianeGroup. سيتم تشغيل Vega-C في النهاية بواسطة مجموعة Avio الإيطالية.
ويسلط الاتفاق الضوء على حرص أوروبا على سد الفجوة في قدرة الإطلاق المنخفضة التكلفة مع شركة سبيس إكس التابعة لإيلون موسك في الولايات المتحدة، والتي تهيمن على السباق لاستغلال اقتصاد الفضاء التجاري سريع النمو.
وفي قرار تعرض لانتقادات واسعة النطاق منذ إطلاق البرنامج في عام 2014، لم يتم تصميم آريان 6 بحيث يكون قابلاً لإعادة الاستخدام، وذلك من أجل الحفاظ على الوظائف.
وقال برونو لومير، وزير المالية الفرنسي، إن الاتفاق الثلاثي “فتح حقبة جديدة للانطلاق الأوروبي. سيسمح لأوروبا بمواصلة لعب دورها كقوة فضائية عظمى”.
واتفقت الدول الثلاث على تقديم تمويل إضافي بقيمة 340 مليون يورو سنويًا لتغطية تكاليف الرحلات من 16 إلى 42 لمركبة أريان 6، والتي من المتوقع إطلاقها بين عامي 2027 و2029-2030.
ومن المقرر أن تتم الرحلة الأولى في العام المقبل، لكنها متأخرة عن الموعد المحدد بحوالي أربع سنوات. وقد تركت هذه التأخيرات أوروبا بلا قدرة إطلاق سيادية.
قامت أريان 5 برحلتها الأخيرة في يوليو، في حين تم إيقاف صاروخ Vega-C الجديد متوسط الرفع بعد فشل الرحلة في أواخر العام الماضي. توقفت أوروبا عن استخدام صاروخ سويوز الروسي بعد الغزو الشامل لأوكرانيا.
اضطرت أوروبا إلى حجز رحلات جوية على مركبات SpaceX لإطلاق الأقمار الصناعية المخطط لها في العام المقبل في نظام الملاحة غاليليو.
لقد كان قرار تقديم تمويل إضافي لآريان 6 صعبًا. وقال لومير إن ذلك لم يأت إلا بعد أشهر من المناقشات والمفاوضات. وكانت فرنسا وألمانيا على وجه الخصوص على خلاف بشأن تمويل Ariane 6، والذي من المتوقع أن يكون أكثر تكلفة من صاروخ SpaceX’s Falcon 9.
وقال لو مير إن فرنسا تمول 55 بالمئة من برنامج أريان 6 وستستمر في تحمل هذه النسبة من التمويل الإضافي.
وأشاد جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، بالتقدم المحرز في آريان 6 باعتباره خطوة مهمة نحو حل “الأزمة” في وصول أوروبا إلى الفضاء. وأضاف أن أوروبا كانت على شفا “لحظة تاريخية” في مجال النقل الفضائي حيث انتقلت إلى نموذج أكثر تنافسية لتطوير منصات الإطلاق.
وقال إنه يأمل أن يتمكن من الإعلان عن موعد الرحلة الافتتاحية للمركبة أريان 6 بعد اختبارها في وقت لاحق من هذا الشهر. “نحن بحاجة إلى وضع Ariane 6 على منصة الإطلاق في أسرع وقت ممكن.”
