افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يحذر الموظفون في شركة بريتيش فولت من أن شركة بدء تشغيل البطاريات في المملكة المتحدة قد تكون “متداولة في حين أنها معسرة”، بعد أن تُركوا بدون أجر خلال الأشهر الأربعة الماضية.
قال اثنان من الموظفين الحاليين إن مالك الشركة، رجل الأعمال الأسترالي ديفيد كولارد، الذي وافق على شراء الشركة خارج الإدارة في وقت سابق من هذا العام، ترك فواتيرها وموظفيها دون دفع رواتبهم لعدة أشهر.
وقال أحد الموظفين إن الموظفين كانوا “تحت رحمة ديفيد”. وأضاف الشخص: “كل أسبوع (المال) يأتي في الأسبوع التالي. أعتقد أن الواقع هو أننا نتداول حاليا ونحن معسرون.
إن التداول أثناء الإعسار لا يعد مخالفًا للقانون، ولكن يجب على المديرين الاستمرار في التداول فقط إذا كانوا يعتقدون أن هناك احتمالًا معقولًا لتجنب تصفية الإعسار.
ويستمر أعضاء مجلس الإدارة في التجارة مع العلم بأن الإعسار أمر لا مفر منه، ويخاطرون بالمسؤولية الشخصية عن ديون الشركة. وقد يواجهون أيضًا عقوبات وعقوبات أخرى، بما في ذلك الحظر لمدة 15 عامًا على العمل كمدير لشركة.
وفي مكالمة هاتفية يوم الجمعة، أخبر كولارد مجموعة من الموظفين المتبقين أنه يجري محادثات متقدمة مع مستثمر محتمل، وقال إنه يتوقع وصول الأموال هذا الأسبوع، حسبما قال شخصان كانا على المكالمة.
ومع ذلك، قالوا إن كولارد قدم مثل هذه الوعود عدة مرات من قبل، ولم تصل أي أموال.
وقال موظف آخر إن الشركة تبدو غير قادرة على دفع فواتيرها وينبغي إغلاقها. وأضافوا أن كولارد أعطى “وعودًا تلو الوعود تلو الوعود” بوصول الأموال.
وقال شخص آخر مشارك في عملية الإدارة: “إنه يعد دائمًا بجمع الأموال، لكنه لا يفعل ذلك أبدًا”.
ورفض كولارد التعليق. وقد أخبر زملاءه مؤخرًا أن مستثمرًا جديدًا وقع على خطاب التزام بالأسهم لاستثمار يسمح للشركة بدفع ما هو مستحق والوفاء بالتزاماتها.
لم تدفع شركة Collard’s Recharge Industries بعد للمديرين السابقين لشركة EY مقابل حوالي 2.5 مليون جنيه إسترليني من سعر الشراء المتفق عليه البالغ 8.6 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لشخصين، بعد مرور أكثر من نصف عام على الموعد النهائي الأصلي للدفع.
قالت EY يوم الاثنين إنها “أجرت عملية مبيعات شاملة وتنافسية” للعثور على مشتري للشركة. وقالت إن مبلغ 6.1 مليون جنيه استرليني المدفوع حتى الآن كان “أعلى بشكل جوهري من أفضل بديل تالي، وهو العرض القابل للتسليم الذي تلقاه المسؤولون المشتركون”.
وأضافت: “يتخذ المسؤولون المشتركون خطوات لاسترداد هذه الأموال المستحقة الإضافية ويواصلون متابعة خيارات بيع الموقع في بليث”.
عندما تم إطلاقها في عام 2019 وسط ضجة كبيرة، كانت الشركة تخطط لتطوير مصنع بطاريات في المملكة المتحدة بتكنولوجيا محلية وحصلت على دعم مالي من حكومة المملكة المتحدة بالإضافة إلى طلبات محتملة من مرسيدس بنز.
ومع ذلك، فقد انهارت تحت الإدارة في وقت سابق من هذا العام بعد نفاد الأموال، وتم شراؤها من قبل كولارد، الشريك السابق لشركة برايس ووترهاوس كوبرز. تم الإبقاء على حوالي 26 موظفًا سابقًا يتابعون الإدارة.
EY، التي أثارت انتقادات لإدارة إدارة شركة BritishVolt بعد أن كانت مستشارًا طويل الأمد للشركة، اختارت كولارد باعتباره المشتري المفضل للشركة، على العروض الأخرى التي تضمنت الاستحواذ من المساهمين الحاليين.
كان هدف كولارد هو إحياء خطط المصنع، على الرغم من أنه لم يقم بعد بشراء الأرض لموقع المصنع في بليث، حسبما قال العديد من الأشخاص المطلعين على هذا الترتيب. وأضاف الأشخاص أن الموقع، الذي يُعتقد أنه أحد أكثر المواقع الواعدة لمصنع البطاريات في المملكة المتحدة، سيتكلف الآن حوالي 11 مليون جنيه إسترليني لتأمينه.
نتيجة للتأخيرات الطويلة، يسعى مستلم الأرض إلى الحصول على الفائدة في مكان آخر وقد تلقى اتصالات من أطراف أخرى لشراء الأرض، ولم يعد يُنظر إلى شركة Collard’s Recharge على أنها مشتري موثوق به، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
وقال الموظفون إن أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم توقفت عن العمل الشهر الماضي، وهو ما افترضوا أنه يعني أن شركة تكنولوجيا المعلومات لم تحصل على أجورها. كما تلقى البعض أيضًا كشوف مرتبات من قسم الموارد البشرية في الأشهر الأخيرة، ولكن دون وصول الأموال إلى حساباتهم على الإطلاق.
