تقدمت شركة WeWork، شركة العمل المشترك الناشئة المحاصرة، بطلب للحماية من الإفلاس في المحكمة الفيدرالية.
يتوج إعلان الإفلاس بانهيار مذهل للمشروع الذي كان يحلق على ارتفاعات عالية والمدعوم من SoftBank، والذي قدرت قيمته الخاصة بحوالي 47 مليار دولار في ذروته.
قال ديفيد توللي، الرئيس التنفيذي لشركة WeWork، في بيان صحفي: “لقد حان الوقت بالنسبة لنا لدفع المستقبل إلى الأمام من خلال معالجة عقود الإيجار القديمة لدينا وتحسين ميزانيتنا العمومية بشكل كبير”. “لقد حددنا فئة جديدة من العمل، وهذه الخطوات ستمكننا من أن نبقى الشركة الرائدة عالميًا في مجال العمل المرن…. نحن ملتزمون بالاستثمار في منتجاتنا وخدماتنا وفريق الموظفين العالمي لدعم مجتمعنا.
لقد كانت شركة وحيدة القرن التكنولوجية التي حظيت بشهرة كبيرة والتي وعدت بإحداث ثورة في مستقبل العمل المكتبي – من خلال، من بين أمور أخرى، البيرة الحرفية المتدفقة – تسببت عاصفة كاملة من العوامل في بدء WeWork في التراجع في أعقاب محاولة فاشلة للرحيل العامة مرة أخرى في عام 2019.
في ذلك الوقت، كشفت أوراق الاكتتاب العام الأولي عن خسائر أكبر من المتوقع وتضارب محتمل في المصالح مع المؤسس المشارك للشركة والرئيس التنفيذي آنذاك آدم نيومان. نيومان، الذي أدى أسلوب قيادته غير التقليدي إلى أن تصبح ثقافة WeWork موضوعًا لكثير من التغطية الإخبارية، تم إقالته في عام 2019 بعد ضغوط من المستثمرين. (والجدير بالذكر أن نيومان لا يزال يتلقى مظلة ذهبية ملفتة للنظر عند مغادرته).
تم طرح WeWork للاكتتاب العام في نهاية المطاف بعد عامين تقريبًا بتقييم مخفض للغاية يبلغ حوالي 9 مليارات دولار. ولكن بحلول عام 2021، بدأت معنويات السوق، وسهولة الوصول إلى رأس المال الذي ساعد في دعم جزء كبير من عالم الشركات الناشئة قبل الوباء، في التحول. على الرغم من أن WeWork وصفت نفسها بأنها شركة تكنولوجيا، إلا أن بعض النقاد أشاروا إلى أن أعمالها الأساسية لم تكن في مجال التكنولوجيا ولكنها كانت في الواقع في العقارات، حيث تقوم بتأجير مساحات في مباني المكاتب لتحديثها وتأجيرها من الباطن للشركات الناشئة والمستقلين وكذلك الشركات الكبيرة والصغيرة.
وحتى بعد طرح أسهمها للاكتتاب العام، كافحت الشركة من أجل تغيير مسارها. كان موفر مساحة العمل المرنة يواجه وقتًا عصيبًا في قطاع العقارات التجارية بعد أن أدى الوباء إلى ارتفاع الخيارات المختلطة وخيارات العمل من المنزل – مما يهدد الثقافة المكتبية ذاتها التي بنيت عليها مؤسسة WeWork. وفي الوقت نفسه، فإن المنافسة المتزايدة في مساحة العمل المشترك، وارتفاع أسعار الفائدة وعدم اليقين في الاقتصاد الكلي ألقت بظلالها على محاولات WeWork لإنقاذ نفسها خلال السنوات القليلة الماضية.
وانخفضت أسهم WeWork بنسبة 98% تقريبًا في عام 2023 وحده. في شهر مايو، أعلنت WeWork عن تغيير في القيادة مع رحيل رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي سانديب ماثراني، وهو مدير تنفيذي عقاري كان المستثمرون يأملون في إنقاذ الشركة. تولى ديفيد توللي، عضو مجلس إدارة WeWork، منصب الرئيس التنفيذي المؤقت وتم تعيينه رسميًا رئيسًا تنفيذيًا في أكتوبر. في غضون ذلك، في أغسطس، قالت الشركة إن لديها “شكًا كبيرًا” حول قدرتها على الاستمرار في العمل خلال العام المقبل مع استمرار تزايد الخسائر والديون.
