علمت شبكة CNN أن اثنين من الجمهوريين الذين يقودون لجانًا قوية في مجلس النواب يدعوان وزارة شؤون المحاربين القدامى إلى تسريع الجهود لتقليل اعتماد الوكالة على الصين في الإمدادات الطبية.
كشفت جائحة كوفيد-19 عن ثغرة خطيرة في سلاسل التوريد الطبية الأمريكية، مما أدى إلى نقص الأقنعة وأجهزة التنفس وغيرها من المعدات المنقذة للحياة.
الآن، يحذر رئيس اللجنة المختارة الصينية مايك غالاغر ورئيس لجنة شؤون المحاربين القدامى مايك بوست من أن وزارة شؤون المحاربين القدامى بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود لمنع وقوع حادث مماثل في المستقبل.
“لقد كشفت جائحة كوفيد-19 عن مخاطر الأمن القومي والصحة العامة الناجمة عن الفشل في ضمان الإمدادات الطبية الكافية. كتب المشرعون إلى وزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو في رسالة تمت مشاركتها أولاً مع CNN: “من المهم أن نتعلم من هذه التجربة”.
يشير بوست وجالاغر إلى أنه في أوائل عام 2020، قام الحزب الشيوعي الصيني بتأميم السيطرة على إنتاج وتوزيع الإمدادات الطبية في الصين، وأعاد توجيه الشحنات المتجهة إلى الخارج لتلبية الطلب الداخلي المتزايد في البلاد.
وقال المشرعون: “أدى ذلك إلى نقص عالمي في الإمدادات الطبية، وهو ما كان محسوسًا بشدة هنا في الولايات المتحدة، مما أثر على كل نظام صحي، بدءًا من وزارة شؤون المحاربين القدامى وصولاً إلى المستشفيات الريفية الصغيرة”. “إذا لم تتم معالجة اعتمادنا على التصنيع الصيني وافتقارنا إلى الإنتاج المحلي الكافي بشكل صحيح، فإن سلسلة توريد الصحة العامة لدينا ستظل معرضة لخطر التلاعب من قبل الحزب الشيوعي الصيني، مما يعرض الأمريكيين للخطر في حالات الطوارئ المستقبلية”.
إن وزارة شؤون المحاربين القدامى هي موضع التركيز لأنها، كما لاحظ بوست وجالاغر، أكبر نظام رعاية صحية متكامل في أمريكا. وباعتبارها أكبر مشتري للإمدادات الطبية بين الوكالات الفيدرالية، فإنها تتمتع بنفوذ كبير.
وأكدت وزارة شؤون المحاربين القدامى تلقي الرسالة وقالت إن المسؤولين يعملون على الرد على أسئلة المشرعين.
وقال تيرينس هايز، السكرتير الصحفي لفيرجينيا، لشبكة CNN في بيان: “تعمل وزارة شؤون المحاربين القدامى بجد لشراء السلع المصنوعة في أمريكا كلما أمكن ذلك”. “نحن نعمل بالتعاون مع الكيانات الفيدرالية الأخرى وكذلك الصناعة لتحديد المنتجات الأمريكية الصنع ودعم إعادة بناء القدرة التصنيعية الأمريكية. ونتيجة لذلك، فإن الغالبية العظمى من مشتريات VA تأتي من مصادر محلية.
في اليوم التالي لتوليه منصبه في يناير 2021، وقع الرئيس جو بايدن أمرًا تنفيذيًا يأمر وزارة شؤون المحاربين القدامى بالتعاون مع وزارة الدفاع ووزارة الأمن الداخلي ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية لبناء استراتيجية وطنية بشأن مرونة سلسلة التوريد أثناء الجائحة.
ونشرت تلك الوكالات الحكومية تقريرًا في منتصف عام 2021 يشرح بالتفصيل أهداف “الحفاظ على سلسلة توريد للصحة العامة تتسم بالمرونة ضد الاضطرابات الناجمة عن الأوبئة والتهديدات البيولوجية الأخرى”.
اشتكى بوست وجالاغر في رسالتهما من أن التقرير يتضمن “القليل جدًا من التفاصيل” حول موعد وكيفية تنفيذ الاستراتيجية الجديدة.
وقال المشرعون: “مثل العديد من التقارير الحكومية الأخرى، نشعر بالقلق من أن هذا التقرير يجمع الغبار على الرف ويفشل في ترجمته إلى أفعال”. “نحن بحاجة إلى إعادة تقييم الحكمة التقليدية القائلة بأن المخزون في الوقت المناسب يكفي. قد يكون الاحتفاظ بمخزونات أكبر أكثر تكلفة إلى حد ما، ولكنه يزيد بشكل كبير من موثوقية سلسلة التوريد الطبية.
وجادل الجمهوريون بأن وزارة شؤون المحاربين القدامى اتخذت بعض الخطوات الإيجابية في ظل القائم بأعمال وكيل وزارة الصحة السابق ريتشارد ستون، الذي استقال في يونيو 2021.
وكتب بوست وجالاغر: “يجب إنجاز الكثير”.
وفقا لبيانات منظمة التجارة العالمية، فإن أكثر من نصف واردات أمريكا من السلع الحيوية المرتبطة بفيروس كورونا جاءت من ثلاثة شركاء فقط: الصين (30.6%)، والمكسيك (15.3%)، وماليزيا (9%).
تطلب رسالة الحزب الجمهوري إلى ماكدونو إجابات على سلسلة من الأسئلة بحلول 29 نوفمبر، بما في ذلك ما إذا كانت وزارة شؤون المحاربين القدامى قد شاركت في التدريبات الوبائية للحكومة بأكملها بشأن الاستعداد لسلسلة التوريد وما إذا كانت الوكالة قد قامت بتقييم اعتمادها على الصين في الإمدادات الطبية.
حاول الكونجرس اتخاذ خطوات لتعزيز مرونة سلسلة التوريد الطبية في البلاد من خلال تخفيف الاعتماد على السلع الواردة من الدول الأقل ودية مثل الصين.
في يونيو/حزيران، قدم السيناتور الديمقراطي توم كاربر والسيناتور الجمهوري توم تيليس تشريعًا من شأنه تمكين البيت الأبيض من التفاوض على صفقات تجارية بشأن السلع والخدمات الطبية. ومن شأن مشروع القانون هذا أن يمنح الرئيس الأمريكي سلطة مستهدفة للدخول في اتفاقيات تجارية أو خفض التعريفات الجمركية مع “شركاء أمريكا التجاريين الموثوق بهم”.
