افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ناقشت مجموعة المراهنة الأمريكية DraftKings عرضًا لشراء مالك William Hill 888 خلال الصيف مع بعض كبار المساهمين في شركة المراهنة في المملكة المتحدة المتعثرة، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات.
تعد المناقشات الأولية، التي جرت في شهري يونيو ويوليو، علامة على الهيمنة المتزايدة للمشغلين الأمريكيين في صناعة المراهنة، وكيف أن قوتهم المالية قد تؤدي إلى موجة أخرى من الدمج في هذا القطاع.
وقال الناس إن الرئيس التنفيذي لشركة DraftKings جيسون روبينز أجرى محادثات مع مجموعة من 888 مساهمًا – FS Gaming – حول تقديم عرض كامل للأسهم لمالك William Hill 888. وكان المستشارون حاضرين من الجانبين.
كانت شركة FS Gaming، التي تضم خبراء مخضرمين في الصناعة مثل الرئيس التنفيذي السابق لشركة GVC كيني ألكساندر، في ذلك الوقت من بين أكبر خمسة مساهمين في 888. وقالت المصادر إن روبينز التقى مع لي فيلدمان من FS Gaming، وهو رئيس سابق لشركة GVC، لمناقشة خطط الاستحواذ، بما في ذلك إمكانية تعيين ألكساندر في منصب الرئيس التنفيذي لـ 888.
على الرغم من فشل الخطط، فإن اهتمام DraftKings بالتوسع دوليًا من خلال الاستحواذ المحتمل على 888 يؤكد طموحات التوسع لمشغلي المراهنات الأمريكيين في قمة الصناعة التي تبلغ قيمتها 9 مليارات دولار سنويًا بعد صدور حكم المحكمة العليا بفتح القطاع قبل خمس سنوات.
كان المحللون ينظرون إلى 888 على نطاق واسع على أنها هدف استحواذ بسبب انخفاض سعر سهمها الناتج عن الاضطرابات الإدارية ومشاكل الامتثال وتحذير الأرباح الأخير.
لم يقترب DraftKings من 888 مباشرة. جرت المحادثات بينما كان اللورد جوناثان مندلسون، رئيس شركة 888، والذي كان يبحث عن رئيس تنفيذي جديد منذ يناير، يجري مناقشات منفصلة مع FS Gaming حول دور الإدارة العليا.
انسحبت شركة DraftKings بعد أن كشف مندلسون في منتصف يوليو/تموز أن هيئة تنظيم المقامرة في المملكة المتحدة قد وضعت ترخيص 888 قيد المراجعة بسبب مخاوف بشأن تحقيق رشوة ضريبية طويل الأمد في التعاملات التجارية لشركة GVC في تركيا خلال فترة تولي ألكسندر منصب الرئيس التنفيذي. ومنذ ذلك الحين، قام مندلسون بتعيين الرئيس التنفيذي السابق لشركة فورتونا، بير فيديرستروم، رئيسًا تنفيذيًا لشركة 888.
وقالت المصادر إن أي عرض كان من شأنه أن يقيم الشركة المدرجة في لندن بعلاوة كبيرة على قيمتها السوقية، والتي وصلت إلى 550 مليون جنيه إسترليني أثناء إجراء المناقشات. وأضافوا أن العقبة الأكبر أمام أي صفقة ستكون كومة ديون 888 البالغة 1.7 مليار جنيه استرليني، والتي خلفتها عملية الاستحواذ على أعمال ويليام هيل غير الأمريكية من شركة Caesars Entertainment العام الماضي.
خصصت شركة Entain، النسخة المعاد تسميتها من GVC بعد استحواذها على Ladbrokes، مبلغ 585 مليون جنيه إسترليني لتسوية اتفاقية الملاحقة القضائية المؤجلة المتعلقة بالتحقيق في الرشوة الضريبية في أعمالها التركية السابقة.
وفي مقابلة عقب نتائج الربع الثالث الأسبوع الماضي، رفض روبنز من DraftKings التعليق على أي مناقشات حول عملية الاستحواذ. وأضاف: “نحن على علم بـ 888، وقد شاهدناها بالتأكيد على مر السنين، وأعلم أن هناك قصة ملتوية ومتقلبة تمامًا”. وقال روبينز: “لا أعتقد حتى أن الطائرة 888 معروضة للبيع في هذه المرحلة”.
ردًا على استفسار لصحيفة فاينانشيال تايمز حول المحادثات، قالت شركة DraftKings إن الشركة “تركز على الفرصة الأمريكية الهائلة التي أمامنا”.
وأضافت: “نحن نتحدث إلى مجموعة متنوعة من الشركات فيما يتعلق بأمور مختلفة في سياق العمل الطبيعي، ومن سياستنا العامة عدم التعليق على تفاصيل أي من تلك المناقشات”.
في عام 2021، قدمت DraftKings عرضًا بقيمة 18.4 مليار جنيه إسترليني نقدًا وأسهمًا لشركة Entain، لكنها انسحبت بعد أن أثارت القليل من الاهتمام من مجلس إدارة Entain. مشغل الكازينو MGM Resorts International ومقره لاس فيغاس، والذي يدير مشروعًا مشتركًا أمريكيًا تحت اسم BetMGM، تم رفض عرضه أيضًا لمالك Ladbrokes. أطلقت MGM منذ ذلك الحين BetMGM في المملكة المتحدة هذا العام باستخدام تقنية من تطبيق المراهنة LeoVegas ومقره السويد، والذي استحوذت عليه مقابل 607 مليون دولار العام الماضي.
تفوق تطبيق المراهنة الأمريكي DraftKings على تطبيق FanDuel المنافس في أغسطس باعتباره التطبيق الأكبر من حيث الإيرادات الشهرية.
قال أحد المساهمين من بين العشرة الأوائل في 888 لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنهم كانوا سيأخذون عرض جميع الأسهم من شركة “درافت كينغز” “على محمل الجد”.
قال المساهم: “كان علي أن أسمعهم على الأقل”. “يمكن لـ 888 المساعدة في ملء DraftKings بالتكنولوجيا والمعرفة، وعلى المدى الطويل، تريد DraftKings السيطرة على العالم.”
ورفضت FS Gaming و888 التعليق.
