يبدأ التصويت في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في غضون شهرين فقط، ولكن في مناظرتهم المتلفزة الثالثة ليلة الأربعاء، اختار المرشحون الذين لم يُذكر اسمهم دونالد ترامب مرة أخرى عدم تقديم الكثير من القضايا ضد الشخص الذي يحمل اسم ترامب.
سُئل الخمسة الموجودون على خشبة المسرح في وسط مدينة ميامي، ليس مرة واحدة بل مرتين، لماذا سيكونون خيارًا أفضل لناخبي الحزب الجمهوري من ترامب. واحد فقط ــ حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي يبدو أن فرصته ضئيلة في الفوز بالترشيح ــ أثار العديد من الاتهامات الجنائية التي يواجهها الرئيس السابق الذي حاول الانقلاب.
قال بوب فاندر بلاتس، وهو زعيم مسيحي محافظ بارز في ولاية أيوا: “الفرصة الضائعة الحقيقية كانت تتعلق بالقدرة على الفوز”. “نحن بحاجة إلى تغيير من يقود الحزب و/أو الحركة إذا أردنا الفوز في عام 2024.”
ذكر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي بدأ العام متقدما فعليا على ترامب في بعض استطلاعات الرأي، فشل ترامب في بناء جدار حدودي والزيادة التي خلفها في الدين الفيدرالي. اقترحت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هالي، التي ارتفعت في استطلاعات الرأي ويعتبرها الكثيرون أفضل مرشح للانتخابات العامة ضد الديمقراطي الحالي جو بايدن، أنها لا تريد حقًا مناقشة ترامب على الإطلاق.
“كما تعلمون، الجميع يريد التحدث عن الرئيس ترامب. حسنًا، أستطيع أن أتحدث عن الرئيس ترامب”. “يمكنني أن أقول لك إنني أعتقد أنه كان الرئيس المناسب في الوقت المناسب. لا أعتقد أنه الرئيس المناسب الآن. أعتقد أنه وضع علينا ديونًا بقيمة 8 تريليون دولار، ولن يسامحنا أطفالنا أبدًا على ذلك».
ويتقدم ترامب بفارق 30 نقطة مئوية على كل من هيلي وديسانتيس في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير. ومن المقرر عقد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في 15 يناير/كانون الثاني، تليها الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير بعد ثمانية أيام.
ومع ذلك، لا يبدو أن هيلي ولا ديسانتيس يُظهران اهتمامًا كبيرًا بمواجهة المتسابق الأول، الذي سخر منهم جميعًا ليلة الأربعاء من خلال تنظيم مسيرة في ملعب لكرة القدم على بعد 10 أميال.
في السؤال الأول، تمت دعوة جميع المرشحين الخمسة للمناظرة لشرح سبب اختيارهم وليس ترامب. أجاب سناتور كارولينا الجنوبية، تيم سكوت، بشرح عن إيمانه المسيحي. وبدلاً من ذلك، هاجم رجل الأعمال في ولاية أوهايو فيفيك راماسوامي رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري رونا مكدانيل، ودعاها إلى الصعود إلى المسرح للاستقالة قبل التحول إلى مهاجمة وسائل الإعلام.
وأعرب ديسانتيس عن غضبه من أن الجمهوريين قضوا ليالي انتخابية سيئة على مدى السنوات الخمس الماضية ــ “لقد رأينا الليلة الماضية! لقد سئمت من خسارة الجمهوريين». – دون إلقاء أي لوم محدد على ترامب.
كريستي فقط هو الذي أثار القضية الواضحة المتمثلة في لوائح الاتهام الجنائية الأربع التي يواجهها ترامب، اثنتان منها بسبب أفعاله التي أدت إلى محاولة الانقلاب التي قام بها في 6 يناير 2021. وأضاف: “أي شخص سيقضي العام ونصف العام المقبلين من حياته في التركيز على إبقاء نفسه خارج السجن وقاعات المحاكم، لا يمكنه قيادة هذا الحزب أو هذا البلد”.
وواصل تجنب ترامب ليلة الأربعاء النمط الذي بدأ مع المناظرة الأولى في أغسطس.
ومن المعروف أن ستة من المشاركين الثمانية رفعوا أيديهم للتأكيد على ما إذا كانوا سيظلون يدعمون ترامب، حتى لو أدين بارتكاب جناية، في حالة فوزه بالمرشح النهائي. فقط حاكم ولاية أركنساس السابق آسا هاتشينسون وكريستي – وكلاهما من المدعين الفيدراليين السابقين – رفضوا الموافقة.
فشل هاتشينسون في التأهل للمناظرة الثانية، وتتخلف كريستي عن هيلي وديسانتيس وراماسوامي في استطلاعات الرأي.
وطالب ترامب ومستشاروه في حملته اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بالتوقف عن استضافة المناظرات وإعلان ترامب مرشحًا لعام 2024. ويستشهدون بتقدمه الكبير في استطلاعات الرأي في ولايات التصويت المبكر في التقويم التمهيدي، وتفوقه الأكبر في استطلاعات الرأي الوطنية، في حين يزعمون أنهم غير قلقين على الإطلاق بشأن أي من المرشحين الآخرين.
ومع ذلك، يواصل ترامب الاستخفاف بمن هم أقرب خلفه في استطلاعات الرأي. لقد كان يتفاخر في الآونة الأخيرة بالإهانة الطفولية التي وجهها لهايلي ــ “عقل الطير” ــ في حين يواصل وصف ديسانتيس بـ “المخلوق”.
وقال الجمهوريون الذين يريدون أن يتجاوز الحزب ترامب، إن هيلي أمضت أفضل ليلة الأربعاء.
وقالت إيمي تاركانيان، الرئيسة السابقة للحزب الجمهوري في نيفادا: “لقد حققت هيلي أداءً قويًا للغاية”. “يبدو DeSantis جيدًا طالما أنك لا تنظر إلى سلوكياته.”
قالت جنيفر هورن، الرئيسة الجمهورية السابقة لولاية نيو هامبشاير: “نيكي امتلكت الليل”. “لا يوجد تعثرات. حاد، ولم يوجه أي لكمات.”
