افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعرضت شركة أبل لضربة قوية في نزاعها الضريبي مع بروكسل بقيمة 14.3 مليار يورو، بعد أن قال أحد مستشاري المحكمة العليا في الاتحاد الأوروبي إنه يجب تأجيل حكم سابق بشأن أعمالها في أيرلندا.
قال جيوفاني بيتروزيلا، المحامي العام لمحكمة العدل الأوروبية، أعلى محكمة في الاتحاد الأوروبي، يوم الخميس، إن القرار التاريخي الذي ألغى أمر الاتحاد الأوروبي لشركة أبل بدفع 14.3 مليار يورو كضرائب متأخرة إلى أيرلندا “ينبغي وضعه جانباً”.
إن مثل هذه الآراء التي يقدمها المحامون العامون غير ملزمة ولكنها غالبًا ما تكون مؤثرة في الأحكام النهائية التي تصدرها المحكمة العليا في الاتحاد الأوروبي.
وقضت المحكمة العامة، ثاني أعلى محكمة في الاتحاد الأوروبي، في عام 2020 بأنه على الرغم من دعمها لحق الاتحاد الأوروبي في التحقيق في الترتيبات الضريبية الوطنية، إلا أن بروكسل فشلت في إثبات أن شركة أبل حصلت على ميزة اقتصادية غير قانونية في أيرلندا بشأن الضرائب.
لكن بيتروزيلا قال إن المحكمة “ارتكبت سلسلة من الأخطاء القانونية” و”فشلت في التقييم الصحيح لجوهر وعواقب بعض الأخطاء المنهجية”. ونتيجة لذلك، قال إن المحكمة بحاجة إلى “إجراء تقييم جديد”.
ومن المتوقع صدور حكم محكمة العدل الأوروبية العام المقبل.
وقالت مفوضة المنافسة مارغريت فيستاجر في عام 2016 إن الترتيبات الضريبية لشركة أبل في الواقع أعطت عملاق التكنولوجيا معدل ضريبي أقل من 1 في المائة وميزة غير عادلة على المنافسين، مما ينتهك قواعد مساعدات الدولة للكتلة.
جمعت أيرلندا 14.3 مليار يورو من الضرائب والفوائد المتنازع عليها من الشركة في عام 2018 – وهي أموال تم الاحتفاظ بها منذ ذلك الحين في حساب ضمان مع استمرار الإجراءات القانونية.
وقال إيدان ريغان، الأستاذ المشارك في الاقتصاد السياسي في جامعة كوليدج دبلن والخبير في ضريبة الشركات الأيرلندية، إن حجة اللجنة هي أن أيرلندا في الواقع “أعطت شركة أبل ميزة غير عادلة في السوق لأنها يمكن أن تجمع الكثير من الأرباح بدون ضرائب مقابل مثل هذا المبلغ”. فترة طويلة من الزمن”.
وقالت شركة أبل إن حكم المحكمة العامة “كان واضحًا جدًا بأن شركة أبل لم تحصل على أي ميزة انتقائية ولا مساعدة من الدولة، ونعتقد أنه يجب دعم ذلك”.
وأصرت أيرلندا يوم الخميس أيضًا على أن الشركة لم تحصل على أي معاملة تفضيلية.
وقال وزير المالية مايكل ماكجراث في بيان: “كان موقف أيرلندا دائمًا، ولا يزال، هو أن المبلغ الصحيح للضريبة الأيرلندية قد تم دفعه، وأن أيرلندا لم تقدم أي مساعدة حكومية لشركة أبل”.
يسلط هذا الرأي الضوء على سياسة أيرلندا طويلة الأمد المتمثلة في إبقاء ضريبة الشركات منخفضة كمحرك للاستثمار. وساعد معدل الضريبة البالغ 12.5 في المائة على جذب شركات التكنولوجيا والأدوية العالمية وأدى إلى تحقيق عوائد وفيرة. وتضاعفت عائدات ضرائب الشركات في البلاد أكثر من ثلاثة أضعاف في السنوات الثماني الماضية لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 22.6 مليار يورو في العام الماضي.
وتقوم أيرلندا الآن بإنشاء صندوق للثروة السيادية لإنقاذ عائدات الضرائب غير المتوقعة، ولكن بينما تستعد البلاد في يناير/كانون الثاني لزيادة معدل ضريبة الشركات إلى 15 في المائة بموجب اتفاق منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، انخفضت إيرادات ضريبة الشركات بشكل حاد لكل شهر من الأشهر الثلاثة الماضية. .
وقال ريغان إن أي حكم من محكمة العدل الأوروبية لصالح دفع الأموال إلى الخزانة الأيرلندية من المرجح أن يؤدي إلى دعوات من دول الاتحاد الأوروبي الأخرى والولايات المتحدة للمطالبة بجزء من أي مدفوعات.
وقالت اللجنة إنها لم تعلق على آراء المحامين العامين.
تعد قضية أبل جزءًا من حملة أوسع نطاقًا أطلقتها بروكسل في عام 2013 ضد الصفقات الضريبية المزعومة في الدول الأعضاء.
واجهت اللجنة أيضًا صعوبات قانونية مع أجزاء أخرى من حملتها الضريبية. استأنفت بروكسل قرار المحكمة العامة بإلغاء أمر أمازون بسداد الضرائب في لوكسمبورغ.
بالإضافة إلى ذلك، خسرت المفوضية قضية مماثلة تتعلق بالصفقات الضريبية التي أبرمتها هولندا مع شركة ستاربكس، لكنها لم تقدم أي استئناف.
فيستاجر في إجازة لأنها تقدم عرضًا لرئاسة بنك الاستثمار الأوروبي.
وقالت على موقع X، تويتر سابقًا: “يجب على جميع الشركات أن تدفع حصتها العادلة من الضرائب. حقيقة القضية: @apple لم تدفع (تقريبًا) أي ضرائب.
وقال أليك برنسايد، الشريك في شركة ديشيرت للمحاماة ومقرها بروكسل، إن بروكسل تستخدم تشريعات مساعدات الدولة للتركيز على المعاملة الضريبية غير العادلة المزعومة لأن الدول الأعضاء غير قادرة على الاتفاق على تشريع بشأن الضرائب، الأمر الذي يتطلب الإجماع.
ومع ذلك، أضاف أن مثل هذا الاستخدام «للقوانين القديمة لأغراض جديدة. . . يثير قضايا المبدأ والممارسة وينتهي الأمر باللجنة لسنوات من التقاضي”.
