لا يزال الصحفيان روبرت صامويلز وتولوز أولورونيبا، مؤلفا الكتاب الحائز على جائزة بوليتزر “اسمه جورج فلويد”، غير واضحين لماذا قيل لهما إنهما لا يستطيعان القراءة من كتابهما أو التحدث عن العنصرية النظامية في غرفة مليئة بالمدرسة الثانوية. الطلاب في ممفيس.
قبل يومين من الحدث الذي أقيم في مدرسة وايتهيفن الثانوية، قالوا إنهم “فوجئوا” بالقيود التي فرضت في اللحظة الأخيرة، والتي يعتقدون أن منظمي الحدث أصدروها وفقًا لقوانين ولاية تينيسي التي تقيد بعض الكتب في المدارس. لقد تم إخبارهم أيضًا في الأسابيع التي سبقت الظهور أن كتابهم لن يتم توزيعه في الحدث.
هناك شيء واحد مؤكد، كما قال المؤلفون: لقد دفع الطلاب الثمن في النهاية.
“كنت أفكر في الضرر الكبير الذي يلحقونه بهؤلاء الطلاب الذين يستحقون الأفضل” تحدث صامويلز عن الأيام التي سبقت الحدث. “فكرت في خيبة أملي الشخصية ومشاعري بالسذاجة، لأنه على الرغم من كل العمل الذي قمنا به أنا وتولو للتأكد من أن الكتاب سيتم كتابته بطريقة يمكنهما الوصول إليها، فقد قرر نظام أكبر أنهم سيأخذونه بعيدًا”. “.
ونفت متحدثة باسم مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي أنها وضعت قيودًا على ما يمكن أن يقوله المؤلفون، ووصفت الأمر برمته بأنه “سوء فهم”.
كل من مدرسة وايتهيفن الثانوية، حيث أقيم الحدث في 26 أكتوبر، ومنطقة مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي ذات أغلبية من السود، وفقًا للمركز الوطني لإحصاءات التعليم. كانت الغرفة المليئة بالطلاب السود منشغلين وهم يستمعون إلى الصحفيين، لكن صامويلز وأولورنيبا قالا إنهما شعرا بأن طلاب المدارس الثانوية قد تم التقليل منهم. قال المؤلفون إنهم لم يتمكنوا من التحدث بعمق عن موضوعات الكتاب، وبدلاً من ذلك شاركوا تاريخهم الخاص مع الطلاب إلى حد كبير.
وقال صامويلز: “هذه مجرد عقبة أخرى من تلك العقبات التي يتم وضعها بشكل غير عادل في طريقهم دون أي خطأ من جانبهم”.
ومن غير الواضح من الذي حدد القيود في نهاية المطاف.
تم تنظيم هذا الحدث من قبل ممفيس ريدز، وهو برنامج قراءة مجتمعي تابع لجامعة كريستيان براذرز في ممفيس. تختار المنظمة كتابًا واحدًا كل عام “يُشرك سكان ممفيس في القضايا المتعلقة بالموضوعات والمواضيع المجتمعية اليومية” ويقيم الأحداث المتعلقة بالعمل.
تضمنت الاختيارات السابقة كتاب “The Underground Railroad” لكولسون وايتهيد في عام 2018 و”Thick: And Other Essays” بقلم تريسي ماكميلان كوتوم في عام 2021. “اسمه جورج فلويد” هو سرد للسيرة الذاتية لحياة فلويد ويستكشف الطرق التي أثر بها عدم المساواة العرقية عليه. منذ شبابه حتى وفاته.
وقال سامويلز وأولورنيبا إنهما عملا مع جاستن بروكس، مدير مركز المشاركة المجتمعية بالجامعة، للتخطيط لهذا الحدث. قال المؤلفون إن بروكس أخبرهم بالقيود ولم يتواصلوا مباشرة مع المنطقة التعليمية. أخبر بروكس Chalkbeat أن مسؤولي Memphis Reads كانوا “تحت تعليمات قيادة MSCS عند استكمال التنسيق واللوائح المتعلقة بقانون المواد المناسبة للعمر.”
وقالت كاثرين ستاوت، المتحدثة باسم مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي، لشبكة إن بي سي نيوز إن الوضع ينبع من سوء الفهم. قال ستاوت إن مسؤولي المدرسة لم يضعوا أبدًا أي قيود على ما يمكن أن يقوله أو يقرأه سامويلز وأولورنيبا في هذا الحدث. كانت المشكلة الوحيدة هي توفير الكتاب للطلاب في هذا الحدث، الأمر الذي سيتطلب، نظرًا للوائح الولاية والمنطقة، مراجعة مطولة قبل أن تتمكن المدرسة من توزيع العنوان.
“لم ترسل مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي أي رسائل تفيد بأن المؤلفين لم يتمكنوا من قراءة مقتطف من الكتاب. وقال ستاوت إن مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي لم ترسل أيضًا أي رسائل تفيد بأن المؤلفين لا يمكنهم مناقشة العنصرية المنهجية أو الموضوعات المتعلقة بوفاة جورج فلويد. وأضافت أن المنطقة “شعرت بالحزن وخيبة الأمل” عندما علمت أن المؤلفين “تلقوا معلومات مضللة قيل إنها جاءت منا”.
قال ستاوت إن المدرسة لم يكن لديها الوقت الكافي لمراجعة الكتاب بشكل صحيح لتوزيعه وفقًا لبروتوكول المنطقة وقانون ولاية تينيسي. وأضافت أن المنطقة قدمت بدائل لتوزيع الكتب على الطلاب، بما في ذلك العمل مع مجموعة مجتمعية لتوفير الكتب خارج المدرسة. أخبر المؤلفون شبكة NBC News أنهم سيوفرون الكتب للطلاب من خلال منظمة محلية غير ربحية في مكان خارج الحرم الجامعي.
وقال ستاوت إنه بعد الحدث “اعتذرت ممفيس ريدز عن سوء الفهم”. لم يستجب بروكس ولا ممفيس ريدز لطلبات التعليق من NBC News.
تينيسي هي من بين عدة ولايات تضع قيودًا على كتب المكتبة المدرسية وما يمكن للمعلمين تعليمه للطلاب حول العرق. أقر المشرعون في الولاية في عام 2022 قانون المواد المناسبة للعمر، والذي يتطلب من المدارس العامة وضع إجراءات لمراجعة كتب المكتبة للتأكد من أنها تحتوي على “مواد مناسبة لعمر ومستويات نضج الطلاب الذين يمكنهم الوصول إلى المواد، وأنها مناسبة وبما يتوافق مع الرسالة التعليمية للمدرسة.” ويلزم القانون أيضًا المدارس العامة بإتاحة قائمة بكتب مكتبتها للجمهور، وإنشاء نظام للمجتمعات المدرسية لتقديم تعليقات على الكتب، وإزالة الكتب إذا اعتبرت غير مناسبة.
كان الوضع غارقًا في الارتباك، وقال صامويلز وأولورنيبا أنفسهما إنهما غير متأكدين على من يقع عليه اللوم.
