افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اتهم اتحاد المزارعين في بريطانيا شركة معالجة السكر الوحيدة في البلاد بمحاولة تقصير فترة تغيير مزارعي بنجر السكر، بعد أسابيع من ارتفاع الأسعار العالمية للسلعة إلى أعلى مستوى لها منذ 12 عاما.
وصلت المحادثات بين الاتحاد الوطني للمزارعين وشركة السكر البريطانية لتحديد السعر المدفوع لمزارعي بنجر السكر إلى طريق مسدود قبل أن تنحدر إلى حالة من التوتر الأسبوع الماضي، عندما ذهب المعالج مباشرة إلى المزارعين بعرض لم يوافق عليه الاتحاد.
وقال الاتحاد الوطني لكرة القدم إنه “غاضب” من التصرف “العدواني” الذي قامت به شركة السكر البريطانية، واتهم الشركة المصنعة، وهي شركة تابعة لشركة أسوشيتد بريتيش فودز المالكة لشركة بريمارك، بمحاولة حرمان المزارعين من نصيبهم العادل من الأرباح.
وفي رسالة إلى الأعضاء، قالت النقابة إن شركة بريتيش شوجر تأمل “أن يقبل المزارعون الأفراد عقدًا يمنحهم قيمة أقل بكثير مما نعتقد أنهم يجب أن يحصلوا عليه”.
باعتبارها المشتري والمعالج الوحيد لبنجر السكر في المملكة المتحدة، فإن شركة British Sugar ملزمة بموجب لوائح الاتحاد الأوروبي المحتفظ بها بالموافقة على الشروط التي تحكم تسعير البنجر كل عام مع NFU، الممثل القانوني لجميع المزارعين.
وصلت أسعار السكر إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2011 في الأشهر الأخيرة بعد أن هدد الطقس القاسي وارتفاع درجة حرارة المناخ المحاصيل، مما ترك المزارعين على أمل الحصول على حصة من الأرباح المرتفعة.
وقال مايكل سلاي، رئيس مجلس السكر في الاتحاد الوطني لكرة القدم، الذي يمثل الاتحاد في المحادثات: “عندما كانت السوق العالمية منخفضة، كان الجميع يزرعون المحصول ويتقاسمون الألم”. “الآن بعد أن وصلنا إلى منطقة السوق الأعلى، يجب أن تكون هناك عدالة في كيفية تقاسم هذه المكاسب”.
يتمركز مزارعو هذه الصناعة البالغ عددهم 2300 في المقام الأول في شرق إنجلترا وشرق ميدلاندز ويوركشاير. يشكل السكر المنتج من البنجر – في عملية تتضمن استخلاص السكروز قبل تنقيته وبلورته – حوالي نصف إجمالي استهلاك السكر في المملكة المتحدة. يتم بيع حصة كبيرة من السكر تحت العلامة التجارية Silver Spoon التابعة لشركة ABF.
وقالت شركة السكر البريطانية إنه “على الرغم من بذلها قصارى جهدها” فإنها لم تتمكن من الاتفاق على السعر مع اتحاد المزارعين الوطني، لذلك قدمت عرضًا للمزارعين الذين كانوا حريصين على وضع خطط محاصيلهم لربيع 2024.
وقال دان جرين، المدير الزراعي بشركة بريتيش شوجر: “سنواصل العمل معهم من خلال عملية التفاوض وحل النزاعات”. “ومع ذلك، فإننا نعلم أنه بما أننا الآن في بداية نوفمبر، يحتاج المزارعون إلى الأمن المالي للعقد. . . في أسرع وقت ممكن.”
في عرضها، أكدت شركة British Sugar للمزارعين أنه حتى لو وقعوا عقدًا الآن، فإنه سيسمح لهم بالانتقال إلى الشروط التي حددتها NFU بمجرد التوصل إلى اتفاق.
لكن الاتحاد الوطني لكرة القدم قال إنه لن يعود إلى المحادثات إلا بعد أن تسحب شركة السكر البريطانية العرض المقدم للمزارعين “خارج العملية القائمة”.
طلبت الحكومة هذا الأسبوع من الجانبين العودة إلى المحادثات بعد أن دعا اتحاد NFU وزير الزراعة مارك سبنسر إلى التدخل.
وقالت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في بيان لها إن هناك “عملية راسخة مطبقة للاتفاق على سعر بنجر السكر…”. . . مع قيام الحكومة بدور المحكم النهائي فقط في نهاية العملية في حالة عدم التوصل إلى اتفاق”.
وأضافت: “من المهم للغاية أن تواصل جميع الأطراف المعنية الآن متابعة تلك العملية والتوصل إلى نتيجة مقبولة للطرفين”.
