ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع الطاقة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
من المقرر أن يطلق المطور أول محطة كهرباء تعمل بالطاقة الحرارية الأرضية في المملكة المتحدة – وهو شكل جديد من الطاقة النظيفة – في كورنوال، ويخطط أيضًا لاستخراج الليثيوم مع تزايد وتيرة السباق للاستفادة من إحياء التعدين في المنطقة.
تسعى شركة Geothermal Engineering Ltd (GEL) إلى جمع 600 مليون جنيه إسترليني لبناء مواقع متعددة والتنويع في مجال الليثيوم – وهو معدن حيوي للكهرباء – بحلول عام 2030.
في جولة أولية، تهدف إلى جمع الديون وحقوق الملكية بين 100 إلى 200 مليون جنيه إسترليني لإنتاج ما لا يقل عن 1000 طن من الليثيوم في موقعها الرئيسي يونايتد داونز في كورنوال، والذي حصلت بالفعل على تمويل لإنتاج الطاقة الحرارية الأرضية.
وستستخدم الأموال أيضًا لإنتاج الطاقة الحرارية الأرضية في موقعين آخرين في كورنوال.
سيتم إنتاج الكهرباء الحرارية الأرضية باستخدام الماء الساخن من أعماق الأرض لتوليد البخار الذي يحرك التوربينات، مما يخلق طاقة نظيفة.
تنضم GEL إلى سباق مع Cornish Lithium وImerys British Lithium وغيرها لإحياء تراث التعدين في كورنوال حيث تأمل في الاستفادة من التحول إلى السيارات الكهربائية والطاقة النظيفة.
قامت المجموعة بتعيين شركة Nomura Greentech كمستشارين لقيادة عملية جمع الأموال، والتي تشكل الخطوة الأولى في هدف شركة الكورنيش لجمع 600 مليون جنيه استرليني لتطوير إجمالي خمس محطات للطاقة الحرارية الأرضية بحلول عام 2030.
وهذا من شأنه أن يوفر قدرة إجمالية قدرها 25 ميجاوات من الكهرباء، و100 ميجاوات ساعة من الحرارة، و12 ألف طن من الليثيوم، وهو ما يكفي من الحرارة والطاقة لنحو 70 ألف منزل و250 ألف سيارة كهربائية.
وقال ريان لو، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة GEL: “نحن نعمل على جمع الأموال الآن”. “إن الطاقة هي عملنا الأساسي ومن الرائع إضافة الليثيوم في هذه العملية.”
وتأتي حملة جمع التبرعات في الوقت الذي بدأت فيه المملكة المتحدة في التحول إلى الطاقة الحرارية الأرضية كمصدر للطاقة المستقرة على مدار الساعة مع انبعاثات كربونية منخفضة للغاية.
أصبحت ثلاثة من مشاريع تطوير شركة GEL هي أول مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية على الإطلاق التي يتم اختيارها لتلقي وعود تعاقدية بأسعار ثابتة مضمونة للكهرباء المنتجة في مزاد الدعم الأخير الذي أجرته الحكومة في سبتمبر، والذي لم يكن لديه أي عطاءات من منتجي طاقة الرياح البحرية.
إن التحدي الكبير الذي يواجه الطاقة الحرارية الأرضية – وإنتاج الليثيوم كمنتج ثانوي – هو التكلفة الهائلة للحفر على عمق كبير مقارنة بمصادر الطاقة الأخرى.
تتسابق شركة GEL لتوصيل الطاقة الكهربائية إلى الشبكة بحلول الربع الأخير من عام 2024، مما يجعلها الأولى في المملكة المتحدة التي تفعل ذلك. لم توفر الطاقة الحرارية الأرضية التدفئة إلا في المملكة المتحدة حتى الآن.
بدأت ساوثامبتون نظام التدفئة للمنطقة في الثمانينيات، في حين قام مشروع إيدن، وهو منطقة جذب للزوار ومتنزه بيئي في كورنوال، بتشغيل نظام التدفئة بالطاقة الحرارية الأرضية للدفيئات الزراعية الخاصة به في يونيو.
ومع ذلك، توفر هذه التكنولوجيا حاليًا أقل من 0.3% من الطلب السنوي على الحرارة في المملكة المتحدة، وفقًا لتقرير برلماني بريطاني نُشر في أبريل من العام الماضي.
وتهدف الشركة إلى إنتاج حوالي 100 طن سنويًا من الليثيوم في أواخر عام 2024، وترتفع إلى 1000 طن في وقت مبكر من عام 2026. وتشير التقديرات إلى أن المملكة المتحدة تحتاج إلى 80 ألف طن من الليثيوم بحلول عام 2030 لدعم صناعة السيارات الكهربائية.
لقد اكتشفت تركيزات من الليثيوم تصل إلى 340 جزءًا في المليون – وهو مبلغ زهيد مقارنة بنحو 1500 جزء من أفضل المحاليل الملحية لليثيوم في العالم في سالار دي أتاكاما في تشيلي، ولكنه من بين الأفضل في أوروبا.
ولكن هناك مخاوف بشأن المعدل المنخفض والمتغير الذي يتدفق به الماء المالح، وهو مقياس حاسم لتوليد الطاقة وإنتاج الليثيوم، فضلا عن جدوى استخراج الليثيوم عندما تكون المحاليل الملحية التي تأتي من هذا العمق شديدة الحرارة.
وقال لو إن الشركة تدرس ما إذا كانت ستستورد تقنيتها لاستخراج الليثيوم من الماء الملحي من شركة Koch Industries، ثاني أكبر شركة أمريكية مملوكة للقطاع الخاص، أو من Puritech، الشركة البلجيكية التابعة لشركة Sunresin الصينية.
