عبر 75 سنوات منذ شيء ما –شئ ما– تحطمت خارج روزويل في أوائل يوليو 1947، وقد اتخذ الاسم نفسه حياة خاصة به: اليوم، هو اختصار للأجسام الطائرة المجهولة، والكائنات الفضائية، ومؤامرة حكومية واسعة النطاق، وربما حتى حيث ولدت فكرة الدولة العميقة نفسها . المدينة التي يبلغ عدد سكانها 50 ألف نسمة في جنوب شرق نيو مكسيكو، على بعد حوالي ثلاث ساعات من البوكيرك وإل باسو، اتجهت إلى سمعتها السيئة: هناك متحف للأجسام الطائرة المجهولة، ونزهة في الفضاء، وحتى مطعم ماكدونالدز على شكل طبق طائر، ناهيك عن أي عدد من الألعاب الهزلية. تقف الهدايا التذكارية.
لكن الكشف عما حدث هناك بالضبط كان عبارة عن رحلة استغرقت نصف قرن عبر البرامج الحكومية السرية، والحرب الباردة، والأسرار النووية، وصعود نظريات المؤامرة في السياسة الأمريكية. نحن نعلم أن شيئًا ما قد تحطم في روزويل في أواخر يونيو/حزيران أو أوائل يوليو/تموز 1947، بعد أسابيع فقط من ظهور عصر الصحن الطائر. بدأ العصر الحديث للأجسام الطائرة المجهولة في 24 يونيو 1947، عندما لاحظ رجل أعمال يبلغ من العمر 32 عامًا من ولاية أيداهو يُدعى كينيث أرنولد، وهو طيار إنقاذ متمرس لديه حوالي 4000 ساعة طيران على ارتفاعات جبلية، ضوءًا ساطعًا يخرج من نافذة جسمه. طائرته الداعمة CallAir A-2 أثناء طيرانه بالقرب من جبل رينييه في شمال غرب المحيط الهادئ.
في البداية، افترض أرنولد أنه مجرد وهج من طائرة أخرى، لكنه أدرك بعد ذلك أنه كان ينظر إلى ما يصل إلى تسعة أجسام، تبدو وكأنها في تشكيل وتتحرك بسرعة هائلة عبر الهواء، وتمتد لمسافة ربما تزيد عن 5 أميال. يتذكر أرنولد لاحقًا: “لم أتمكن من العثور على أي ذيول لهذه الأشياء”. “لم يتركوا أثراً للطائرة خلفهم. لقد حكمت أن حجمها لا يقل عن 100 قدم في نطاق واسع. اعتقدت أنه نوع جديد من الصواريخ». وبينما استمرت الأضواء في التحرك معًا “مثل ذيل طائرة ورقية صينية، نوع من النسج والذهاب بسرعة مذهلة”، استخدم ساعة لوحة القيادة الخاصة به لحساب المدة التي استغرقتها الطيران من بين جبل رينييه وجبل آدامز. لقد كان مذهلاً. ووفقاً للقياسات، فإن هذه الأشياء – مهما كانت – كانت تتحرك في مكان ما بسرعة تتراوح بين 1200 إلى 1700 ميل في الساعة، وهو أسرع بكثير من أي شيء معروف في ذلك الوقت. إجمالاً، راقب أرنولد الأشياء لمدة ثلاث دقائق تقريبًا، وخلال تلك الفترة قام بفتح نافذة طائرته للتأكد من أنه لم يلتقط انعكاسًا على زجاجه الأمامي.
وعندما هبط، أخبر أصدقاءه في المطار عن الرؤية الغريبة، وبعد يوم واحد، كرر القصة للصحفيين في المطار. شرق ولاية أوريغون. أشارت النسخة الأولى من المقال إلى تلك الأجسام على أنها “طائرات تشبه الصحن”، ثم اختصر كتاب العناوين الرئيسية في جميع أنحاء البلاد التسمية إلى “الصحون الطائرة”. التقارير والمقابلات التي أجراها أرنولد بعد وصوله أشعلت الاهتمام الوطني وتصدرت عناوين الأخبار في جميع أنحاء البلاد. أسبوعًا بعد أسبوع، تم الإبلاغ عن العشرات من مشاهدات “الطبق الطائر” في ما مجموعه في النهاية أكثر من 34 ولاية.
في ظل هذه الخلفية، تم تسليم بعض الحطام الذي تم العثور عليه خارج نيو مكسيكو وعرضه على قائد مطار روزويل العسكري. منذ اللحظة التي رآها العقيد ويليام بلانشارد، عرف أن هناك شيئًا غريبًا بشأن الحطام المنتشر أمامه. القطع الخشبية الخشنة وقصاصات المواد العاكسة، التي تم جمعها على عجل من موقع تحطم الطائرة الذي تم اكتشافه في اليوم السابق، لم تكن من أي طائرة يمكنه التعرف عليها، ولم تكن الرموز الغريبة تمثل أي لغة يعرفها – لقد بدت، إن وجدت، مثل الهيروغليفية. .
لقد تم العثور عليه، كما أخبره، مربي مزرعة محلي يدعى ماك برازيل. أرسل العمدة المحلي، الذي ظن أنه عسكري، برازيل إلى أقرب قاعدة جوية للإبلاغ عن الاكتشاف، وبعد فترة وجيزة، سافر اثنان من ضباط المخابرات العسكرية، الرائد جيسي مارسيل ورجل آخر مجهول وصفه برازيل بأنه يرتدي ملابس مدنية. عاد معه للتحقيق، وتجول في الميدان وجمع “الشرائط المطاطية وورق القصدير والورق القوي والعصي” المتساقطة قبل إعادتها إلى المقر الرئيسي لجناح القصف 509.
