توفي ستيف نورتون، الذي أدار أول منشأة للمقامرة في الولايات المتحدة خارج ولاية نيفادا – كازينو المنتجعات في أتلانتيك سيتي – وقدم النصائح في جميع أنحاء العالم حول كيفية إنشاء وتشغيل الكازينوهات. كان عمره 89 عامًا.
وقال نجله روب، رئيس شركة Cordish Gaming، إن نورتون توفي يوم الأحد بعد حادث في منزله في أوشنسايد بولاية كاليفورنيا.
قضى نورتون أكثر من نصف قرن في صناعة الكازينو، حيث أدار شركات وقدم المشورة لحكومات الولايات بشأن التوسع في المقامرة، بما في ذلك القوارب النهرية. ساعد في إنشاء جمعية التجارة الوطنية لهذه الصناعة وعمل على معالجة إدمان القمار.
يواجه مسؤولو كازينو لاس فيغاس معضلة عندما يجمع المتسللون الجوائز الكبرى
يقول الخبراء إن الحكومة الأمريكية يجب أن تفعل المزيد لمساعدة مدمني القمار لأنها تجني المليارات من المراهنات الرياضية
قال الرئيس الحالي للكازينو، مارك جيانانتونيو: “كان ستيف مديرًا تنفيذيًا مبكرًا ومؤثرًا للألعاب في أتلانتيك سيتي وفي المنتجعات”. “لقد كان قائدًا مهمًا في سوق أتلانتيك سيتي ويعود تاريخه إلى السبعينيات. وكان من دواعي سروري دائمًا التحدث معه على مر السنين، ورجل نبيل حقيقي في أعمالنا.”
كان نورتون نائب الرئيس التنفيذي للمنتجعات عندما تم افتتاح كازينو نيوجيرسي في 26 مايو 1978. وقد غمر آلاف الأشخاص كازينو بوردووك أثناء محاولتهم الدخول، وفكرت السلطات في تحويل حركة المرور التي تحاول دخول أتلانتيك سيتي لتخفيف السيطرة على الحشود.
اشترى الناس تذاكر للبوفيهات ولم يكن لديهم أي نية لتناول الطعام فقط حتى يتمكنوا من التسلل داخل الكازينو قبل أي شخص آخر. يقضي الرجال حاجتهم في أكواب العملات البلاستيكية لتجنب فقدان أماكنهم على الطاولات. وتدفقت الأموال النقدية – أكثر مما رأى أي شخص على الإطلاق وأكثر مما يمكن أن تتخيله الإدارة – إلى غرفة العد، واستغرق عدها يومًا كاملاً.
وقال نورتون لوكالة أسوشيتد برس في عام 2022: “كان الأمر لا يصدق، لقد كان منزلاً للمجانين. كان هناك الكثير من السجائر مطفأة على الأرض، ولم يمض وقت طويل حتى لم تتمكن من معرفة لون السجادة”.
احتكرت المنتجعات خارج ولاية نيفادا لمدة 13 شهرًا حتى بدأت أتلانتيك سيتي في إضافة كازينوهات جديدة. يوجد حاليًا تسعة.
قال ابنه روب: “كان لستيف دورًا أساسيًا في انتشار توسع الألعاب الذي حدث خارج ولاية نيفادا”. “في نيوجيرسي، حدد بنفسه الفرصة، وأجرى دراسات جدوى السوق والأثر الاقتصادي، وعمل مع المشرعين ومكتب المدعي العام في صياغة قانون مراقبة الكازينو واللوائح التي سمحت بفتح الكازينوهات في عام 1978.”
قبل العمل في المنتجعات، عمل نورتون في قطاع الفنادق في جزر البهاما. عمل لاحقًا في شركة Las Vegas Sands Corp التابعة لشركة Sheldon Adelson في لاس فيجاس، وشغل منصب رئيس Gold River Gaming وArgosy Gaming.
القبض على عصابة مراهنات رياضية إجرامية بعد تحقيق مكاسب “كبيرة” من خلال أسلوب صادم عالي التقنية
استخدم نورتون خبرته كرائد في كازينو أتلانتيك سيتي لتقديم المشورة لحكومات الولايات – بما في ذلك لويزيانا وإلينوي وإنديانا – حول كيفية تبني المقامرة بالقوارب النهرية، وفي عام 1998 أسس شركته الاستشارية الخاصة بالمقامرة ومقرها في ولاية إنديانا.
كما قدم المشورة للسلطات في سنغافورة وكوريا الجنوبية وكازاخستان وأندورا وجزر الأنتيل الهولندية بشأن إنشاء أو تشغيل مرافق القمار.
وقال ابنه إن نورتون ساعد في إنشاء جمعية الألعاب الأمريكية، وهي المجموعة التجارية لهذه الصناعة، وكان المدير المؤسس الوحيد من خارج ولاية نيفادا.
“لقد أدرك في وقت مبكر أن أكبر تهديد للنمو في الصناعة هو قضية الألعاب التي تنطوي على مشكلات، لذلك قاد المسؤولية في تغيير الطريقة التي تعالج بها الصناعة هذه القضية الحرجة وساعد في إنشاء البرامج الأولى التي احتضنت التعليم والاعتراف والعلاج، المرض”، قال ابنه.
