وافق مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا يوم الأربعاء على تخصيص مئات الملايين من الدولارات للجامعات والمدارس، لكنه رفض بعض أولويات مجلس النواب بينما يبحث المشرعون عن اتفاقيات بشأن عناصر ميزانية الولاية التي امتدت لخمسة أشهر من السنة المالية.
أقر مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون مشروعي القوانين المتعلقين بالميزانية، كل ذلك بدعم من زعماء الحزب الجمهوري والديمقراطي، لكن كلاهما يتطلب موافقة مجلس النواب للوصول إلى مكتب الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو.
مستقبل مشاريع القوانين غير مؤكد في مجلس النواب لأنها تفتقر إلى الزيادات في المساعدات التي سعت الأغلبية الديمقراطية في المجلس إلى أفقر المدارس العامة وثلاث جامعات كبرى: تمبل وبيت وولاية بنسلفانيا.
مشرعو السلطة الفلسطينية يوافقون على إجراءات لحماية الطلاب الذين يواجهون نزاعات الإقامة
يوافق مجلس إدارة مدرسة بنسلفانيا على حزمة إنهاء الخدمة بقيمة 700000 دولار أمريكي لمغادرة المشرف
وقد استعصى الاتفاق على عدد من بنود الميزانية منذ أن رفض الديمقراطيون في مجلس النواب في يونيو الموافقة على خطة الميزانية التي يدعمها شابيرو والجمهوريون في مجلس الشيوخ. وكانت النقطة الشائكة هي برنامج جديد بقيمة 100 مليون دولار لدفع الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة والدينية.
ولا تتضمن الميزانية الناتجة البالغة 45 مليار دولار التي وقعها شابيرو في أغسطس برنامج القسائم الدراسية، ونتيجة لذلك، أوقف الجمهوريون العناصر التي دعمها الديمقراطيون.
وفي المناقشة التي جرت يوم الأربعاء، اعترف زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جو بيتمان، وهو جمهوري من مقاطعة إنديانا، بالانتقادات بأن التشريع يفتقر إلى المساعدات المدرسية الإضافية التي سعى إليها الديمقراطيون.
وبدلاً من ذلك، قال بيتمان إنه من المهم التركيز على ما كان ينجزه مجلس الشيوخ في تصويت الحزبين.
وقال بيتمان: “أنا فخور بالعمل الذي قامت به هذه المؤسسة في هذا التشريع”. “أنا فخور بالعمل الذي ننجزه على أساس مشترك بين الحزبين لدفع التعليم في هذا الكومنولث إلى الأمام.”
وقد عززت الميزانية التي وقعها شابيرو المساعدات المخصصة للتعليم والعمليات في المدارس العامة بمقدار 600 مليون دولار، أو نحو 7%. لكنها لم تتضمن مبلغ 100 مليون دولار الإضافي في تمويل “المستوى الأعلى” الذي أراده الديمقراطيون لأفقر المدارس العامة – أو، في هذا الصدد، مليارات الدولارات الإضافية التي يقول المدافعون عن المدارس العامة إنها ضرورية لتمويل المدارس العامة بشكل مناسب.
خصصت مشاريع القوانين التي أقرها مجلس الشيوخ يوم الأربعاء 150 مليون دولار أخرى – أي ما مجموعه 555 مليون دولار – لبرنامج ائتمان ضريبي تعليمي يدعم إلى حد كبير الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة.
يتم دعم البرنامج في المقام الأول من قبل الجمهوريين. ومع ذلك، وافق الجمهوريون على البنود التي سعى إليها الديمقراطيون: تقليص حجم الأموال التي يحتفظ بها المسؤولون الوسطاء وتخصيص 48 مليون دولار إضافية للمدارس التي تخدم نسبة كبيرة من الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض.
ويرسل التشريع أيضًا 603 ملايين دولار إلى خمس مؤسسات، بما في ذلك زيادة قدرها حوالي 3 ملايين دولار لكل جامعة لينكولن وكلية بنسلفانيا للتكنولوجيا. لكن مشروع القانون يعكس استمرار رفض الجمهوريين لزيادة الدعم لولايات تيمبل وبيت وبنسلفانيا.
وكان الديمقراطيون قد سعىوا إلى زيادة بنسبة 7% لكل مؤسسة، أو 20 مليون دولار إجمالاً.
ويصر الجمهوريون على أن الجامعات الثلاث لن تزيد الرسوم الدراسية، وهو ما فعلته كل مؤسسة لهذا العام الدراسي. لكن بدون مساعدة الدولة، تقول الجامعات إنه من الصعب إبقاء الرسوم الدراسية ثابتة.
تسمح أحكام أخرى في مشاريع قوانين مجلس الشيوخ بتدفق 100 مليون دولار من المساعدات الفيدرالية إلى خدمات الصحة العقلية المدرسية وإنشاء برنامج لمنح ما يصل إلى 10000 دولار للطلاب المعلمين في محاولة لتشجيع المزيد من الناس على أن يصبحوا معلمين.
منطقة بنسلفانيا التعليمية ترحب بـ 17 مجموعة من التوائم المستعدين للتخرج في عام 2036: “وضع فريد”
تهدف هذه الرواتب إلى تخفيف الصعوبات التي يواجهها طلاب الجامعات الذين ينهون درجة التدريس والذين يجب على كل منهم التدريس في المدارس لمدة 12 أسبوعًا بدون أجر.
وقال السيناتور فنسنت هيوز، وهو ديمقراطي من فيلادلفيا، خلال المناظرة: “إننا نفتقر إلى الأفراد لتعليم أطفالنا، بغض النظر عن المدرسة التي قد تكون فيها”. “نحن نفاد حرفيا من المعلمين.”
وفي الوقت نفسه، لم يتخذ مجلس الشيوخ أي إجراء بشأن مشروع قانون لمجلس النواب من شأنه أن يفرض ضربة بقيمة مليار دولار إضافية على الحساب المصرفي للولاية من خلال زيادة الدعم لوكالات النقل العام، وخفض الضرائب التجارية وتوسيع الإعفاءات الضريبية لتكاليف رعاية الأطفال والعمال ذوي الدخل المنخفض.
وقال بيتمان في مقابلة إنه “مهتم للغاية” بمشروع القانون لأنه يتضمن مثل هذا التخفيض الضريبي الكبير. لكنه قال إن تجمعه لديه مخاوف بشأن التشريع.
وقال بيتمان “وهذا ما يتعين علينا تقييمه”. “لكننا نبقي جميع خياراتنا مفتوحة.”
