ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
لاتشلان مردوخ يخطو إلى مركز الصدارة.
يوم الأربعاء، استقال والده روبرت مردوخ رسميًا من منصبه كرئيس لشركة نيوز كوربوريشن، ذراع النشر المطبوع للإمبراطورية الإعلامية القوية للملياردير، مما يمثل نهاية حقبة. روبرت، الذي أكد أنه سيواصل “دورًا نشطًا” في الشركة، سينتقل رسميًا إلى منصب الرئيس الفخري لشركة Fox Corporation، الشركة الأم لفوكس نيوز وأصول البث الأخرى، في الاجتماع السنوي للشركة يوم الجمعة.
وفي تصريحاته الأخيرة يوم الأربعاء أمام مجلس إدارة شركة نيوز كوربوريشن كرئيس، تطرق مردوخ إلى عدد من المواضيع. وتحدث عن “الفرص والتحديات” في مجال الذكاء الاصطناعي. ولفت الانتباه إلى إيفان غيرشكوفيتش من صحيفة وول ستريت جورنال، الذي لا يزال محتجزًا في روسيا. وهاجم مرة أخرى «النخبة المتعصبة» التي ادعى أنها «تعتبر الاختلاف في الآراء لعنة». (نعم، تمكن روبرت بطريقة ما من الاستمرار في القيام بذلك دون أي إشارة إلى السخرية).
لكنه احتفظ بملاحظاته الأكثر أهمية للأخيرة. أنهى الرجل الذي لم يبلغ من العمر تصريحاته بالإكثار من الثناء على ابنه الأكبر، وتصوير لاتشلان كخليفة جدير له، ورجل مناسب للجلوس على العرش وقيادة إمبراطورية النشر الخاصة به إلى المستقبل. ووصف لاتشلان بأنه “قائد مبدئي” و”مؤمن بالهدف الاجتماعي للصحافة”.
وقال روبرت: “مثل والدي، أعتقد أن الإنسانية لديها “مصير عظيم”، ومن المؤكد أن لاتشلان يشاركني هذا الاعتقاد”. “هذا الإحساس بالقدر ليس مجرد نعمة، بل مسؤولية.”
في حين أن لاتشلان، البالغ من العمر 52 عامًا، كان بالتأكيد في ظل والده خلال فترة وجوده في شركة العائلة، فقد عمل في مناصب قيادية عليا في شركات مردوخ لعقود من الزمن. برزت صورته عندما تولى منصب الرئيس التنفيذي في عام 2015 لما كان يعرف آنذاك بشركة 21st Century Fox. وبعد أن استحوذت ديزني على الجزء الأكبر من أصول فوكس، تفوق لاتشلان على شقيقه الأصغر، جيمس مردوخ الأكثر تقدمية، البالغ من العمر 50 عامًا، وأصبح الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس إدارة الشركة التي تم تقليص حجمها.
في هذا المنصب كرئيس تنفيذي، تم وصف لاتشلان في بعض الأحيان بأنه شخصية منعزلة تقضي الكثير من الوقت في أستراليا، بعيدًا عن الشركات التي يشرف عليها. لكنه قام ببعض التحركات التجارية البارزة من تلقاء نفسه. في عام 2020، على سبيل المثال، قاد عملية استحواذ شركة Fox على شركة Tubi المدعومة من المعلنين مقابل 440 مليون دولار. بحلول عام 2023، زادت قيمة توبي كثيرًا لدرجة أن فوكس رفضت عرضًا بقيمة 2 مليار دولار لشرائه.
ومع ذلك، عندما تنشأ مؤامرات الخلافة في إمبراطورية مردوخ في المحادثة، فإن التركيز لا ينصب أبدًا على الأصول مثل توبي، ودائمًا تقريبًا على التداعيات السياسية. وأبرز أصول مردوخ هي قناة فوكس نيوز اليمينية، التي أطلقت العنان لسيول من الدعاية غير الصادقة والخطيرة على العالم، والتي كان قسم كبير منها مؤخرا في خدمة الرئيس السابق دونالد ترامب الذي يحاول استعادة السلطة.
في السر، أدان لاتشلان، الذي يقال إنه يحمل آراء أكثر تحفظًا من والده، بعض سلوكيات ترامب بعبارات قاسية. وقال أشخاص مطلعون على تصريحاته الخاصة لشبكة CNN العام الماضي إن لاتشلان انتقد ترامب بحرية، حتى أنه ذهب إلى حد القول إنه يعتقد أن ترشح ترامب للرئاسة سيكون سيئًا للولايات المتحدة.
لكن لاتشلان، الذي امتنعت قناة فوكس نيوز التابعة له عن انتقاد المرشح الأوفر حظا للحزب الجمهوري، لم يدلي بمثل هذه التعليقات علنًا أبدًا. لقد تحدث لاتشلان بعبارات عامة عن الأوقات الخطيرة التي نعيش فيها. وفي ليلة الثلاثاء، أدلى بتصريحات في اجتماع الجمعية الأمريكية الأسترالية عشاء الذكرى الخامسة والسبعين، مع الاعتراف بفترة “إعادة تنظيم الأجيال” والإشارة إلى أن “الإبحار في هذه” الحقبة الصعبة “سوف يتطلب رؤية واضحة، وشجاعة عظيمة، وإرادة سياسية”. ولكن، عندما كان الأمر مهمًا، لم يُظهر شخصيًا قوة الإرادة للوقوف في وجه بعض القوى الشريرة التي تعيث فسادًا في العالم الحر.
وبدلاً من ذلك، فيما يتعلق بواحدة من القضايا الكبرى في عصرنا، وهي الهجمات على أساس النظام الديمقراطي الأمريكي، لم يفشل لاتشلان ووالده في الوقوف في وجه القوى المهددة فحسب، بل لعبا دوراً في ذلك. دور نشط في رفع أكاذيبهم السامة. سمح لاتشلان وروبرت بظهور معلومات مضللة عن الانتخابات على الهواء، ثم دافع لاتشلان، على وجه الخصوص، علنًا عن تغطية القناة لانتخابات عام 2020، على الرغم من الأكاذيب التي أشبعتها والتي كلفت شركتهما الجزء الأكبر من مليار دولار من التسويات القانونية في أعقاب ذلك. التابع أنظمة التصويت دومينيون قضية.
ومع تنحي والده جانباً وتولي لاتشلان العرش، لا ينبغي للمرء أن يتوقع أن تتخذ وسائل الإعلام لهجة مختلفة تحت قيادته. وتعهد لاتشلان نفسه للمستثمرين في وقت سابق من هذا العام بأنه لن يكون هناك “أي تغيير” في استراتيجية فوكس نيوز، على الرغم من أنه تجدر الإشارة إلى أن ذلك كان قبل الإعلان عن تسليم روبرت التاج.
ومع ذلك، فإن الخلافة المرتقبة تثير تساؤلات حول ما إذا كان لاتشلان سيشغل يومًا ما منصب صانع الملوك في الحزب الجمهوري الذي شغله والده لعقود من الزمن. وأشار جيم روتنبرغ، مراسل صحيفة نيويورك تايمز الذي قدم منذ سنوات تقارير مكثفة عن عائلة مردوخ، لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء أنه مع روبرت، “ترى المرشحين الجمهوريين الرئيسيين يأتون إلى جادة الأمريكتين ويقبلون الحلبة ويحاولون قم بتدفئته.” وأضاف: “هل سيكون لاتشلان هو ذلك الشخص؟”
وقال روتنبرغ إنه سوف يولي اهتمامًا وثيقًا للتأثير الذي سيحدثه انتقال روبرت إلى منصب الرئيس الفخري، إن وجد.
وقال روتنبرغ لشبكة CNN: “اهتمامي الرئيسي هو شيئين”. “يواصل مردوخ الإشارة إلى أنه سيظل مشاركًا بشكل كبير. إذن، ما مدى أهمية تسليم العصا إذا كان مردوخ لا يزال يحضر الاجتماعات ويقدم مدخلاته باعتباره أشهر قطب إعلامي على الإطلاق؟
وتابع روتنبرغ: “وثانيًا، إذا كان هذا بمثابة تمرير حقيقي للعصا، فهل يتولى لاتشلان الدور الذي شغله والده في وسائل الإعلام والسياسة الأمريكية لمدة جيلين على الأقل؟ أصبح روبرت حضوراً يلوح في الأفق في السياسة الأمريكية في منتصف السبعينيات. هل سيخرج لاتشلان ويصبح شخصية بارزة، أم أنه سيحافظ على موقفه الحالي الذي هو في الحقيقة موقف يتدلى ولا يحب أن يكون في المقدمة؟”
