فهل يتمكن الجمهوريون أخيراً من إيجاد استراتيجية لخفض الإنفاق وإنعاش الاقتصاد؟
هذا هو السؤال الآن بعد أن قام مجلس النواب بتمويل الحكومة حتى أوائل العام المقبل، مما أدى إلى مواجهة إغلاق أخرى في يناير وفبراير. وبدلاً من محاولة التوصل إلى خطة جديدة في مؤتمر منقسم، ينبغي على الجمهوريين أن يلتفوا حول السياسات الداعمة للنمو التي توحدهم بالفعل.
لقد حان الوقت لاستعادة أفضل أجزاء قانون “الحد والحفظ والنمو”.
أقر الجمهوريون في مجلس النواب مشروع القانون هذا في أبريل، مما وضعهم في موقف قوي للتفاوض مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ والرئيس بايدن بشأن رفع سقف الديون. لقد ساعد ذلك الجمهوريين على تحقيق بعض الانتصارات الملموسة في اتفاق سقف الديون الذي تم إقراره في يونيو/حزيران، مع فرض قيود متواضعة على الإنفاق الفيدرالي ومتطلبات عمل متواضعة لمتلقي طوابع الغذاء.
لقد أصبح فتيل قنبلة الديون الأميركية أقصر
ومن الممكن تحقيق المزيد من الانتصارات والأفضل. ومع انتخاب مايك جونسون رئيسا لمجلس النواب، تبنى الجمهوريون موقفا أكثر تحفظا. للحصول على أصوات الجمهوريين على صفقة الإنفاق، سيتعين على الديمقراطيين في مجلس الشيوخ والرئيس بايدن تقديم تنازلات أكثر مما لديهم حتى الآن، ولكن فقط إذا طالب الجمهوريون بالحلول الحقيقية التي أدرجوها في قانون الحد والادخار والنمو.
إذا لم تكن هذه الحلول هي جوهر النقاش، فلن تكون لدى الجمهوريين فرصة لتمريرها.
ويتضمن مشروع القانون هذا ثلاثة إصلاحات رئيسية يجب على الجمهوريين أن يطالبوا بها. ولم ينجح أي منهم في الوصول إلى اتفاق سقف الديون، ورغم أن هذا الاتفاق أحرز بعض التقدم، يجب على الجمهوريين أن يضغطوا من أجل المزيد من التقدم. ولن تؤدي هذه السياسات إلى وضع الإنفاق الفيدرالي على مسار أكثر استدامة فحسب. كما أنها ستؤدي إلى نمو أكبر بكثير في وقت يتعثر فيه الاقتصاد.
الإصلاح الأول بسيط. ويتعين على الجمهوريين أن يحدوا من الإنفاق الفيدرالي التقديري بحيث لا يتجاوز نموه 1% سنويا على مدى العقد المقبل. وهذا أكثر بكثير من اتفاق سقف الديون، الذي وضع حدودا أكثر سخاء للإنفاق لمدة عامين فقط.
إن وضع حد أقصى سنوي بنسبة 1٪ على زيادات الإنفاق من شأنه أن يوفر مبلغًا مذهلاً قدره 3.8 تريليون دولار على مدى 10 سنوات، وفقًا لمكتب الميزانية بالكونجرس. وتكتسب هذه المدخرات أهمية خاصة بالنظر إلى العجز الفيدرالي المتضخم، والذي بلغ 2 تريليون دولار في السنة المالية 2023.
الدين الوطني الأمريكي يصل إلى 33 تريليون دولار لأول مرة في التاريخ
وفي غياب الإصلاح فإن العجز السنوي الآن في طريقه إلى أن يتجاوز تريليون دولار على أساس دائم. وعلى هذا النحو، فإن مطالبة الجمهوريين بخفض الإنفاق بمقدار 3.8 تريليون دولار (مع السماح للإنفاق بالنمو كل عام) هو تعريف المنطق السليم. وينبغي للديمقراطيين أن يشعروا بالامتنان إذا لم يطالب الجمهوريون بالمزيد.
الإصلاح الثاني: متطلبات العمل لمتلقي الرعاية الاجتماعية. يتطلب قانون “الحد والحفظ والنمو” من البالغين الأصحاء الذين ليس لديهم أطفال والذين تقل أعمارهم عن 55 عامًا العمل كشرط لتلقي قسائم الطعام أو المعونة الطبية. وفي حين أن اتفاق سقف الديون اتخذ نهجا أكثر محدودية مع كوبونات الغذاء فقط، إلا أنه كان مليئا بالثغرات، مما قلل من تأثيره. ويجب على الجمهوريين أن يوضحوا أن هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية.
ومن شأن متطلبات العمل المنصوص عليها في قانون “الحد والحفظ والنمو” أن توفر لدافعي الضرائب 154 مليار دولار على مدى 10 سنوات. ولكن بوسع الجمهوريين أيضاً أن يذهبوا إلى ما هو أبعد من ذلك، من خلال زيادة النطاق العمري لمتطلبات العمل مع تضمين البالغين الأكثر قدرة بدنياً، بما في ذلك أولئك الأكثر قدرة على العمل لأنهم ليس لديهم أطفال صغار.
إن أقوى متطلبات العمل الممكنة للبالغين الأصحاء من شأنها أن تؤدي في نهاية المطاف إلى خفض الإنفاق الفيدرالي بأكثر من 500 مليار دولار، وفقا لبحث غير منشور أجرته مؤسسة المساءلة الحكومية، في حين تعمل على تعزيز الاقتصاد عن طريق دفع عشرات الملايين من الناس من الإعانات الحكومية إلى القوى العاملة – حيث كان ينبغي أن يكونوا طوال الوقت.
ثالثًا وأخيرًا: يجب على الجمهوريين الحد من قدرة إدارة بايدن على التنظيم دون تمثيل. لقد أضاف الرئيس بالفعل أكثر من 400 مليار دولار من التكاليف للشركات والمستهلكين من خلال الروتين – وهو عبء هائل على الاقتصاد.
لكن هذا التنظيم يشكل أيضاً دفعة هائلة للإنفاق الفيدرالي. أخيرًا، حاول بايدن إنفاق أكثر من تريليون دولار من خلال التنظيم، بدءًا من عمليات إنقاذ القروض الطلابية وحتى توسعاته الأحادية لدولة الرفاهية.
ولم يكن للكونغرس قط أي رأي في فورة الإنفاق هذه، وهو ما ينبغي على الجمهوريين أن يحلوه. يجب عليهم تمرير قانون REINS، والذي كان أيضًا ضمن قانون الحد والحفظ والنمو. وتتطلب هذه السياسة موافقة الكونجرس على كل لائحة رئيسية قبل أن تدخل حيز التنفيذ. هذه هي المساءلة الأساسية في الديمقراطية التمثيلية.
وإذا أسقط الكونجرس الإفراط في التنظيم المقترح، فإنه سيوفر أموال دافعي الضرائب وينقذ صانعي الوظائف والمستهلكين من التفويضات المؤلمة، مما يعزز الاقتصاد بطرق قوية.
وتتمتع هذه الإصلاحات ــ الحد الأقصى للإنفاق، ومتطلبات العمل، وقانون رينس ــ بدعم عالمي بين الجمهوريين في الكونجرس. ومع ذلك، لن يتم تفعيلها إلا إذا جعلها الجمهوريون محور استراتيجيتهم في الإنفاق على المفاوضات.
ويأمل الرئيس بايدن والديمقراطيون في مجلس الشيوخ أن ينزلق الجمهوريون مرة أخرى إلى الفوضى، مما يمنح اليسار كل النفوذ ويؤدي إلى المزيد من الإنفاق والعجز والرفاهية. وفي ظل قيادة رئيس مجلس النواب جونسون، ينبغي على الجمهوريين بدلا من ذلك أن يتحدوا حول الإصلاحات المحافظة المنطقية التي يدعمونها بالفعل ــ والتي يحتاجها الأميركيون.
انقر هنا لقراءة المزيد من آرثر لافر
انقر هنا لقراءة المزيد من تارين براغدون
تارين براغدون هو الرئيس التنفيذي لمؤسسة المساءلة الحكومية.
