كانت الرسائل المشبوهة التي أُرسلت إلى مراكز التصويت والمباني الحكومية في ست ولايات هذا الشهر مخيفة بلا شك، وبعضها يحتوي على آثار من الفنتانيل أو المسحوق الأبيض، مصحوبة بتهديدات غير مستترة ورموز سياسية مشكوك فيها.
وبالعودة إلى هجمات الجمرة الخبيثة التي أودت بحياة خمسة أشخاص في عام 2001، دفعت الرسائل البريدية مسؤولي الانتخابات المحبطين بالفعل بسبب المضايقات المستمرة والتهديدات إلى التواصل مع الشرطة المحلية وإدارات الإطفاء والصحة للمساعدة في تخزين دواء النالوكسون المضاد للجرعات الزائدة.
حتى لو كان هناك خطر ضئيل من الاتصال العرضي بالمواد الأفيونية الاصطناعية، فإن وجود الترياق في متناول اليد ليس فكرة سيئة وسط وباء الإدمان الذي يقتل أكثر من 100 ألف شخص في الولايات المتحدة كل عام – ويمكن أن يوفر بعض الضمانات للاقتراع المتوتر. يقول مديرو الانتخابات.
وقال إلدون ميلر، الذي يقود فريق فتح الاقتراع في انتخابات مقاطعة كينج في سياتل، التي قامت بتخزين النالوكسون: “يتعرض فريقي عادةً للنيران المباشرة لمجرد أننا نفتح آلاف أو ملايين بطاقات الاقتراع اعتمادًا على الانتخابات”. بعد تلقي رسالة مليئة بالفنتانيل في أغسطس. “أقول دائمًا لفريقي، سلامتكم هي أهم أولوياتي.”
تم إرسال الرسائل هذا الشهر إلى مراكز التصويت أو المباني الحكومية في ست ولايات: جورجيا ونيفادا وكاليفورنيا وأوريجون وواشنطن وكانساس. وتم اعتراض البعض قبل وصولهم، ولكن تم تسليم البعض الآخر، مما أدى إلى عمليات الإخلاء وتأخير فرز الأصوات لفترة وجيزة في الانتخابات المحلية. ويقوم مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) وخدمة التفتيش البريدي الأمريكية بالتحقيق.
تضمنت بعض الرسائل رمزًا مناهضًا للفاشية وعلم فخر التقدم ونجمة خماسية. في حين أن الرموز ارتبطت أحيانًا بالسياسة اليسارية، فقد تم استخدامها أيضًا من قبل الشخصيات المحافظة لتصنيف اليسار وتصويره بشكل نمطي. وكانت الميول السياسية للمرسل غير واضحة.
الفنتانيل، وهو مادة أفيونية يمكن أن تكون أقوى بـ 50 مرة من نفس الكمية من الهيروين، يؤدي إلى أزمة جرعات زائدة حيث يتم ضغطه في الحبوب أو خلطه مع مخدرات أخرى.
لمسها لفترة وجيزة لا يمكن أن يسبب جرعة زائدة، وقد وجد الباحثون أن خطر الجرعة الزائدة المميتة من التعرض العرضي منخفض، على عكس مسحوق الجمرة الخبيثة الذي يمكن أن يطفو في الهواء ويسبب التهابات مميتة عند استنشاقه.
يواجه العاملون في الانتخابات في جميع أنحاء البلاد تهديدات ومضايقات وترهيب منذ أن بدأ الرئيس السابق دونالد ترامب وأنصاره في نشر مزاعم انتخابية كاذبة بعد خسارته انتخابات 2020.
وقالت آن دوفر، مديرة الانتخابات في مقاطعة شيروكي بضواحي أتلانتا، والتي لم تتلق أي رسالة مشبوهة: “آمل أن نشجع الناس على عدم إيذاء مسؤولي الانتخابات”. “الكثير من الناس يغادرون الميدان. ولا يقتصر الأمر على التهديدات بالأذى الجسدي. هناك الكثير من الإساءة العاطفية والنفسية”.
تواصلت دوفر هذا الشهر مع المسؤولين الذين قدموا ناركان، وهو نسخة رذاذ الأنف من النالوكسون. يمكن الحصول على النالوكسون بدون وصفة طبية، ويُعطى للأشخاص من جميع الأعمار ولا يؤذي الأشخاص الذين لا تحتوي أجسادهم على المواد الأفيونية.
يتخذ مكتبها أيضًا احتياطات جديدة فيما يتعلق بالبريد: تركه في مكان معين وتعيين شخص واحد لفتحه يرتدي قفازات وقناعًا.
ستقوم مقاطعة لين بولاية أوريغون، التي تلقت رسالة مشبوهة، بتوفير مجموعات النالوكسون وتدريب موظفي الانتخابات على إدارتها. وكذلك الحال بالنسبة لمقاطعة لينكولن بولاية نيفادا، التي لم تحصل على واحدة.
قال مكتب وزير خارجية جورجيا براد رافينسبيرجر هذا الأسبوع إنه سيوفر النالوكسون إلى أي من مقاطعات الولاية البالغ عددها 159 مقاطعة بعد أن تم اعتراض رسالة وهي في طريقها إلى مسؤولي الانتخابات في مقاطعة فولتون بأتلانتا، وكانت النتيجة إيجابية للمواد الأفيونية.
وفي معرض إدانته للرسائل، أشار رافنسبيرجر إلى أن أحد أبنائه توفي بسبب جرعة زائدة من الفنتانيل قبل حوالي خمس سنوات: “نحن نعلم مدى خطورة هذه المادة”.
وتحمل بعض الرسائل، بما في ذلك الرسائل المرسلة إلى مقاطعتي كينغ وبيرس في ولاية واشنطن، أوجه تشابه مذهلة مع تلك التي تلقتها مقاطعة كينغ أثناء فرز الأصوات في الانتخابات التمهيدية في أغسطس هذا العام.
دفع الحادث انتخابات مقاطعة كينج إلى شراء النالوكسون، على الرغم من أنه لم تكن هناك حاجة للترياق في ذلك الوقت ولا عندما تلقى مكتب رينتون خطابًا ثانيًا يحتوي على الفنتانيل هذا الشهر.
وقالت هالي واتكينز، المتحدثة باسم انتخابات مقاطعة كينج: “شعرنا أنها مجرد فكرة جيدة أن تكون في متناول اليد لجميع أنواع السيناريوهات هذه الأيام”. “لقد وضعناها في أماكن قليلة في المبنى، وقمنا بإدراجها مع أدوات الإسعافات الأولية ومعدات الطوارئ التي تذهب إلى مراكز التصويت خارج الموقع.”
وقالت مايا دو سيمكينز، المديرة المشاركة لمنظمة ريميدي ألاينس/من أجل الشعب، التي انطلقت العام الماضي لتوفير النالوكسون منخفض التكلفة أو مجانًا لبرامج الحد من الضرر المجتمعية، إن الحكومات يجب أن تركز بشكل أكبر على توفير الترياق لهؤلاء الأشخاص. الذين يعملون مع الأشخاص الذين من المحتمل أن يتناولوا جرعة زائدة.
وقال دو سيمكينز إنه لا يوجد نقص في النالوكسون، وهو متاح عبر الإنترنت وفي بعض الصيدليات، ولكن توزيعه يترك شيئا مما هو مرغوب فيه.
قال دو سيمكينز: “إن إنفاق الأموال على ضمان حصول مسؤولي الانتخابات على النالوكسون يعد إساءة استخدام جسيمة للموارد”، خاصة وأن “التدخل الفعلي المناسب والمبني على الأدلة لتوزيع النالوكسون يعاني من نقص التمويل ونقص الموارد”.
وقال كريس أندرسون، المشرف على الانتخابات في مقاطعة سيمينول بولاية فلوريدا، إن مكتبه لم يتلق أي مظاريف تحتوي على الفنتانيل في البريد، لكنه حصل على عدة جرعات من ناركان هذا الشهر من إدارة الإطفاء، التي قالت إن لديها الكثير من الإمدادات.
قال أندرسون: “يمكننا إنقاذ حياة على الفور بهذه الأشياء”. “إنني أقدر النصيحة المقدمة لنا من المتخصصين الطبيين، وبالتأكيد سنبذل كل ما في وسعنا حتى لا نضطر إلى استخدام ناركان، ولكن في تلك الحالة الوحيدة التي تكون هناك حاجة إليها، أفضل أن أحصل عليها ولا أحتاج إليها بدلاً من الحاجة إليها وعدم امتلاكها. “
وفي تاكوما بواشنطن، قالت ليندا فارمر، مدققة الحسابات في مقاطعة بيرس، إن مكتبها حصل على النالوكسون بعد تجربة مقاطعة كينغ المجاورة في أغسطس/آب. تلقى المكتب رسالة تهديد هذا الشهر تحتوي على صودا الخبز واغتنم الفرصة لإعادة التأكيد على توفر النالوكسون.
قال فارمر: “لقد ذكّرنا الموظفين الأسبوع الماضي بمكان العثور عليه”.
