تتخذ مساعدة المحاربين القدامى في القوات المسلحة الكندية أشكالًا مختلفة، وبالنسبة لمايكل ريتشاردز، فإن كلبه لابرادودل فيليكس هو أكثر من مجرد حيوان أليف. إنه شريان الحياة.
وبعد 21 عامًا من الخدمة في جميع أنحاء العالم، تم تشخيص إصابة ريتشاردز باضطراب ما بعد الصدمة. ومع ذلك، اتخذت رحلته نحو الشفاء مسارًا جديدًا برفقة كلب الخدمة الخاص به.
بعد جولته الأخيرة في عام 2008، لاحظ ريتشاردز أن هناك شيئًا خاطئًا معه:
“عندما حصلت على هذا التشخيص في عام 2009، كان الأمر منطقيا بالنسبة لي. لم أكن أرغب في التواجد هناك، وواجهت صعوبة في التفاعل مع الناس وواجهت بعض المشكلات الرئيسية. وكجزء من تعافيي، أوصى لي طبيبي بكلب خدمة.
لقد ساعد العمل مع الكلب ريتشاردز على تحقيق خطوات كبيرة في عملية تعافيه.
“عندما ذهبت لاصطحاب كلبي الأول، سادي، استغرق الأمر مني ساعتين لأتحلى بالشجاعة للذهاب والتحدث إلى المدرب. الآن، بعد سبع سنوات من خدمة الكلاب، أقوم بإجراء محادثات أمام صف ابنتي الصغيرة وإجراء المقابلات. هذا هو المدى الذي وصلت إليه عملية الشفاء.”
تُظهر قصة ريتشاردز كيف يمكن لكلاب الخدمة مساعدة الأفراد على التغلب على تحديات الصحة العقلية. كلب الخدمة الأول لديه، سادي، والآن فيليكس، كان له دور فعال في مساعدته على التنقل في الحياة اليومية بعد الخدمة. تم تدريب فيليكس لمساعدة ريتشاردز في تفسير إشاراته الخاصة.
“عندما أستعيد ذكريات الماضي، سيعرف ذلك. إذا كنت أحدق في الحائط لبضع دقائق متواصلة، فسيلاحظ فيليكس ويأتي ويضع كمامته على ساقي، مما سيضغط علي وفي النهاية سأعود. وفي الليل يوقظني من أحلامي السيئة.
لقد أدرك الفيلق الملكي الكندي أهمية كلاب الخدمة على مر السنين وقام بتمويل برامج لمساعدة المحاربين القدامى مثل ريتشاردز.
يوضح مالكولم يونغ، مدير برنامج خدمات يوم الذكرى في ساسكاتون: “في كل عام، عندما يشتري الكنديون الخشخاش أو يجمعون الأموال، تذهب الأموال التي يتم جمعها إلى ما يسمى صندوق الخشخاش”. “نحن نستخدم هذه الأموال لدعم مبادرات المحاربين القدامى، ومن بينها كلاب الخدمة. نحن ندعمهم ماليًا ونترك البرامج ليديرها محترفون”.
ومع ذلك، على الرغم من الفوائد الواضحة، هناك نقص في الفهم مع عامة الناس حول كيفية التفاعل مع المحاربين القدامى وكلاب الخدمة الخاصة بهم، مما يؤدي إلى مواقف مرهقة محتملة.
يقول لينزي ويليامسون، الأستاذ المساعد في علم النفس والدراسات الصحية: “غالبًا ما تُطرح على المحاربين القدامى أسئلة تطفلية في الأماكن العامة”. “أسئلة مثل “لماذا تحتاج إلى الكلب؟” يمكن أن يكون من الصعب حقًا الإجابة عليه.”
يؤكد ريتشاردز على أهمية التعرف على الشخص بدلاً من الكلب وتثقيف الجمهور حول التفاعلات المناسبة.
“أفضل ما يمكنك فعله عندما ترى كلب خدمة هو أن تتجاهله وتتعرف على الشخص. يشرح قائلاً: “فكر في الكلب باعتباره كرسيًا متحركًا”. “لا يمكنك الذهاب إلى الأشخاص واللعب بكراسيهم المتحركة أو سؤالهم عن نوع الكرسي المتحرك الذي لديهم.”
على الرغم من التمييز الواضح بين أن فيليكس هو كلب عامل عندما يرتدي سترته، إلا أن ريتشاردز يعترف بالتحديات التي يواجهها عندما يميل الناس، وخاصة كبار السن، إلى تجاهل العلامات ومحاولة التفاعل مع فيليكس.
“عندما يعمل فيليكس، لا يُسمح لأحد بلمسه. ويؤكد ريتشاردز أنه مساعد طبي بالنسبة لي. “ابنتي تحب فيليكس، لذا فهو أيضًا حيوان أليف للعائلة، لكنها تعرف أنه عندما يعمل فيليكس، لا ينبغي لها أن تلمسه. حتى أنها ستخبر الآخرين، وهي تبلغ من العمر 11 عامًا.
العلاقة بين ريتشاردز وفيليكس هي أكثر من مجرد مالك وحيوان أليف. إنه شريان الحياة وشهادة على قوة كلاب الخدمة المدربة هذه في مساعدة قدامى المحاربين على التعافي.
يقول ريتشاردز: “في الوقت الحالي، لا أستطيع الاستغناء عنه”. “ربما في المستقبل سأتمكن من العيش بدون كلب.”
تجسد رحلة مايكل ريتشاردز أهمية كلاب الخدمة والحاجة إلى وعي وفهم أفضل بين الجمهور حول كيفية التفاعل باحترام مع هؤلاء الرفاق المدربين.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
