افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وصل صاروخ Starship التابع لشركة SpaceX إلى الفضاء للمرة الأولى يوم الجمعة على الرغم من فقدان السفينة ومعززها الرئيسي بعد دقائق من الرحلة، مما يمثل انتكاسة أخرى لطموح إيلون ماسك في نقل البشر إلى المريخ.
غادر الصاروخ الذي يبلغ طوله 400 قدم – وهو أقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق – منصة إطلاقه بجانب خليج المكسيك في تكساس بعد الساعة السابعة صباحًا بالتوقيت المحلي مباشرة وارتفع فوق ارتفاع 100 كيلومتر، وهي النقطة التي يبدأ عندها الفضاء، قبل وقوع الحوادث المؤسفة التي أثرت على أول صاروخ. تكرر الإطلاق الفاشل في أبريل.
وبعد ما يقرب من ثلاث دقائق من الرحلة، انفصلت المركبة الفضائية بنجاح عن مرحلتها الأولى، وهي خطوة أبعد مما تمكنت SpaceX من تحقيقه في الاختبار الأول. ومع ذلك، خرج الجزء الأول من الصاروخ، المعروف باسم المعزز الثقيل للغاية، عن السيطرة وفشل في العودة إلى الأرض كما هو مخطط له.
وتأمل شركة سبيس إكس في نهاية المطاف في إعادة استخدام مرحلتي الصاروخ لخفض تكلفة الرحلة، على الرغم من أنها كانت تخطط لهبوط المعزز فقط خلال اختبار يوم السبت.
تم تشغيل المحركات الموجودة في المرحلة الثانية من الصاروخ، والتي تحمل سفينة الفضاء التي تأمل ناسا في استخدامها لنقل رواد الفضاء إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد، بنجاح وكادت أن تكتمل عملية الاحتراق المقررة لمدة ست دقائق قبل أن تعلن شركة سبيس إكس أنها فقدت الاتصال بالمركبة.
وانتهى الإطلاق الأول للصاروخ في أبريل الماضي بشكل كرة من اللهب بعد أن تعطل عدد من محركاته البالغ عددها 33 محركا وفشلت مرحلته العليا في الانفصال عن الداعم الرئيسي. كما أدى الانفجار الشديد من محركاتها إلى إلحاق أضرار جسيمة بمنصة الإطلاق، مما أدى إلى تساقط قطع كبيرة من الخرسانة وإرسال سحابة من الغبار عبر المناظر الطبيعية المحيطة.
أجرت SpaceX عددًا من التغييرات بعد هذا الفشل، بما في ذلك بناء منصة إطلاق فولاذية مبردة بالماء لتكون قادرة على تحمل الإقلاع. كان التغيير الأكثر أهمية في التصميم هو الانتقال إلى نظام “الإطلاق الساخن” حيث تقوم المرحلة الثانية من الصاروخ بإطلاق محركاتها قبل الانفصال عن الأولى، مما يوفر طاقة إضافية.
أعطت إدارة الطيران الفيدرالية الضوء الأخضر يوم الأربعاء لمحاولة إطلاق ثانية، مما مهد الطريق لإطلاق الصاروخ في وقت مبكر من يوم الجمعة. قامت شركة SpaceX بتأجيل الإطلاق لمدة يوم واحد لاستبدال جزء ما.
