قال الرئيس التنفيذي للبنك المركزي البريطاني إن البنك المركزي العراقي تعرض لتدقيق غير متناسب بعد فضيحة سوء السلوك التي دفعت أبرز مجموعة ضغط تجارية في المملكة المتحدة إلى حافة الانهيار هذا العام مع قطع الشركات علاقاتها.
وتكافح المنظمة من أجل البقاء منذ أبريل/نيسان بعد مزاعم عن سوء سلوك جنسي خطير داخليًا، بما في ذلك ادعاءان بالاغتصاب، مما دفع الشرطة إلى إجراء تحقيق.
لقد تقلص عدد موظفي البنك المركزي العراقي من حوالي 300 إلى أقل من 200 بعد جولة الاستغناء عن العمالة التي أثارها الأعضاء الذين قاموا بتأخير أو إلغاء دفع أتعابهم بسبب الفضيحة. وكانت شركات Aviva وKPMG وNatWest وJohn Lewis وTesco من بين عشرات الشركات الكبرى التي أكدت علنًا استقالتها.
في مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز، قارن الرئيس التنفيذي راين نيوتن سميث الصعوبات التي تواجهها المجموعة، التي تقول إنها تمثل 170 ألف شركة وتجتمع بانتظام مع كبار السياسيين، مع معاناة الشركات الصغيرة.
وقالت: “مثل الكثير من الشركات الصغيرة، كان علينا القيام ببعض الأشياء الصعبة حقًا، مثل تغيير حجم شكل مؤسستنا، لكننا مررنا بذلك الآن”. “لقد خضعنا لقدر كبير من التدقيق وأعتقد أننا كنا منفتحين حقًا بشأن برنامجنا للتغيير حول الناس والثقافة.”
وقد التزمت مجموعة الضغط بتقديم تقارير إلى أعضائها حول التقدم المحرز في إصلاح ثقافتها. قال نيوتن سميث: “يبدو هذا منفتحًا وشفافًا للغاية بالنسبة لي بالنسبة لمؤسسة يقل عدد أفرادها عن 200 شخص”.
وردا على سؤال عما إذا كانت تقول إنه كان هناك تركيز غير متناسب على البنك المركزي العراقي في أعقاب الفضيحة، قالت: “بطريقة ما، نعم. ولكن بطريقة ما، إنه أمر ممتع.”
ترك نيوتن سميث، وهو خبير اقتصادي محترف، البنك المركزي العراقي للعمل في بنك باركليز في مارس (آذار) قبل أن يعود بشكل غير متوقع بعد شهر واحد كرئيس للمجموعة بينما كانت تكافح من أجل البقاء “صوت الأعمال” كما تسمي نفسها.
وكان سلفها، توني دانكر، قد أقيل من منصبه بسبب مزاعم سوء سلوك غير ذات صلة. لقد قال إنه أصبح “رجل السقوط” في المشاكل التنظيمية الأوسع.
وعلى الرغم من تقليص حجم البنك المركزي العراقي ومقاطعة الوزراء في وقت سابق من هذا العام، قال نيوتن سميث إن نفوذه لم يتضاءل قبل بيان الخريف.
وقال أحد كبار المسؤولين السابقين في وايتهول إن التقارير التي قدمتها المجموعة إلى الحكومة قبل الميزانية عادة ما تتم قراءتها عن كثب في داونينج ستريت.
ومن المقرر أن يمنح وزير الخزانة جيريمي هانت، الذي قال في نيسان (أبريل) الماضي إنه “لا جدوى من التعامل مع البنك المركزي العراقي في الوقت الذي تخلى فيه أعضاؤه عنه بأعداد كبيرة”، المنظمة عن طريق الظهور في مؤتمرها السنوي يوم الاثنين. ومن المتوقع أيضًا أن يتحدث وزير أعمال الظل جوناثان رينولدز.
“أعتقد أننا سنكون مؤثرين تمامًا هذا الخريف. . . وقال نيوتن سميث، الذي التقى هانت الشهر الماضي: “لقد أجرينا محادثات سياسية مفصلة”. “إن التواصل الذي لدينا مع الحكومة والمعارضة يبدو طبيعيًا حقًا.”
وأشار هانت يوم السبت إلى أن الحكومة ستعيد تطبيع العلاقات مع البنك المركزي العراقي قبل تقديم “بيان الخريف للنمو” في الأسبوع المقبل.
وقال: “إذا أردنا تنمية الاقتصاد، فسنستمع إلى جميع الهيئات التي تمثل الشركات، سواء كان CBI أو Make UK أو FSB الذي يمثل الشركات الصغيرة”.
وقد أشرفت نيوتن سميث على تنفيذ 34 توصية من قبل شركة محاماة خارجية قامت بالتحقيق في طريقة تعامل المجموعة مع الادعاءات، وقد يساعد ظهور هانت في جهودها لجذب الشركات للبقاء مع البنك المركزي العراقي أو العودة إليه.
المسؤولون التنفيذيون في بعض الأعضاء الكبار الذين أوقفوا مشاركتهم مؤقتا أو أخروا دفع رسومهم بعد الفضيحة، قالوا لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنهم من المحتمل أن يجددوا عضويتهم عندما يحين موعد استحقاقها. وقالوا إن هذا يرجع جزئيًا إلى التكلفة وصعوبة إنشاء مجموعة متساوية الفعالية عبر القطاعات تتمتع بنفوذ مماثل في حالة انهيار البنك المركزي العراقي.
لكن صناع القرار في الشركات الأخرى، التي انسحب الكثير منها بالكامل، قالوا إن توقيت وتصميم العودة العلنية كان صعبا، في ضوء المخاطر التي تهدد السمعة.
ووفقا للبنك المركزي العراقي، هناك حوالي 1100 شركة وحوالي 150 جمعية تجارية أعضاء يدفعون الرسوم. وتقول، بما في ذلك أعضاء تلك الجمعيات التجارية، إنها تتحدث باسم حوالي 170 ألف شركة، بعد أن كان عددها 190 ألف قبل اندلاع الفضيحة.
ورفض نيوتن سميث، الذي تعهد بجعل البنك المركزي العراقي أكثر شفافية، مرارا وتكرارا تحديد عدد الأعضاء المباشرين الذين استقالوا. لقد فقدنا أعضاء خلال الأزمة. وأضافت: “لكننا استعدنا أيضًا بعض الأعضاء”، مضيفة أن “الأغلبية العظمى” لم تغادر.
إن فقدان دخل الرسوم جعل البنك المركزي العراقي يواجه أزمة نقدية هذا الخريف، والتي تم حلها بعد الحصول على الدعم من بعض أكبر البنوك في المملكة المتحدة. وقال نيوتن سميث إن الوضع المالي للمجموعة “مستقر على المدى القصير والمتوسط والطويل” لكنه امتنع عن تقديم تفاصيل عن الترتيبات أو تحديد ما إذا كان أي من الأعضاء قد دفع رسومًا مسبقًا للسنوات المقبلة.
ومن المقرر تجديد اشتراكات العديد من الشركات الأعضاء في العام الجديد، مما يمنحها أسابيع فقط لتقرر ما إذا كانت ستبقى أم لا. وقد دفعت المشاكل التي يواجهها البنك المركزي العراقي بعض الأعضاء إلى التفكير في التفاوض بشأن رسومهم السنوية ـ وهو مبلغ مكون من ستة أرقام بالنسبة لأكبر أصحاب العمل. قال أحد الأشخاص الذين استقالوا من إحدى الشركات: “عليك أن تتأكد من أنك تحصل على قيمة جيدة مقابل المال”.
وقال نيوتن سميث إن هيكل رسوم البنك المركزي العراقي “سري، مثل أي عمل تجاري”.
وقال الرئيس التنفيذي لأحد الأعضاء إن الأزمة التي تعيشها المنظمة، والتي أدت إلى تعليق الفعاليات الخارجية لمدة أربعة أشهر، جعلت بعض الشركات تتساءل عما كسبته من اشتراكاتها.
قال اثنان من المديرين التنفيذيين الذين يريدون استمرار المجموعة إنهما غير متأكدين من قدرتها على البقاء. ولم يتم نشر حساباتها لعام 2022 بعد، ومن المقرر تقديمها في اجتماعها السنوي المؤجل في وقت لاحق من هذا العام.
أوقفت المجموعة محادثات الاندماج مع الهيئة الشاملة للمصنعين Make UK بعد تأمين الدعم المالي. ولم تستبعد إجراء المزيد من المحادثات لكن نيوتن سميث قال إنه “لا يوجد شيء مطروح على الطاولة”.
وأضافت أن البنك المركزي البريطاني ليس لديه خطط فورية لتغيير علامته التجارية، بعد أن أبلغت “فاينانشيال تايمز” في نيسان (أبريل) بأنها “متأكدة” من أن اسمه سيتغير.
