واشنطن – بلغ الرئيس بايدن 81 عامًا يوم الاثنين – مما عزز سجله كأكبر قائد أعلى على الإطلاق في أعقاب استطلاع للرأي أظهر أن معظم الناخبين يعتقدون أنه كبير جدًا في السن بالنسبة لهذا المنصب وهو يسعى لولاية ثانية.
سيترك بايدن منصبه في سن 86 عامًا إذا فاز بإعادة انتخابه وظل في منصبه طوال السنوات الأربع حتى يناير 2029.
ومن المقرر أن يستضيف الرئيس حفل العفو السنوي عن الديك الرومي قبل عيد الشكر في البيت الأبيض يوم الاثنين قبل إجازة عائلية إلى نانتوكيت تبدأ يوم الثلاثاء.
وفي ظهوره العلني الأخير، سعى بايدن إلى السخرية من الأسئلة المتعلقة بعمره من خلال الإشارة إلى أنه يبلغ من العمر مئات السنين. وفي إحدى المناسبات، سار بشكل آلي حول خشبة المسرح للسخرية من المقاطع التي تداولها منتقدوه والتي تظهره وهو يغادر المنصة مرتبكًا.
لكن استطلاعات الرأي تظهر باستمرار أن العمر يمثل عائقًا كبيرًا قبل انتخابات العام المقبل، وهو نفس القدر من المخاوف، إن لم يكن أكثر، بشأن تعامل بايدن مع الاقتصاد وقضايا أخرى.
أظهر استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز هذا الشهر أن 71% من ناخبي الولايات المتأرجحة يقولون إن بايدن “أكبر من أن يكون رئيسًا فعالًا”، بينما قال 39% فقط الشيء نفسه عن الرئيس السابق دونالد ترامب، 77 عامًا، الذي يسعى لخوض مباراة ثانية ضد بايدن. العام القادم.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال في سبتمبر/أيلول أن 73% من الناخبين المسجلين يعتقدون أن بايدن كبير في السن، مقابل 47% قالوا ذلك عن ترامب.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست وشبكة ABC الإخبارية في يونيو أن 32% فقط من الناخبين يعتقدون أن بايدن يتمتع بالحدة العقلية اللازمة ليكون رئيسًا – بينما قال 54% الشيء نفسه عن ترامب.
ولم يساعد بايدن في تحسين الانطباعات عن عمره من خلال سقوطه عدة مرات في الأماكن العامة أثناء وجوده في منصبه. كما أشار عن طريق الخطأ إلى كامالا هاريس، نائبة الرئيس، على أنها “الرئيسة” سبع مرات على الأقل، وروى قصة كاذبة عن قائد شركة أمتراك المتوفى 12 مرة على الأقل منذ توليه منصبه.
أطلق النائب دين فيليبس (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) تحديًا أوليًا طويل الأمد ضد بايدن الشهر الماضي، محذرًا زملائه أعضاء الحزب من أنه “يبدو أنه في مسارنا الحالي، سيخسر الديمقراطيون وسيصبح ترامب رئيسنا مرة أخرى”.
وقال ديفيد أكسلرود، كبير الاستراتيجيين السابق للرئيس باراك أوباما آنذاك، الأسبوع الماضي لشبكة سي إن إن: “أمام الكاميرا، ما يعرضه يثير قلق الناس، وهذا مثير للقلق”.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، قال أكسلرود لكاتب العمود في صحيفة نيويورك تايمز، مورين دود، إنه وضع فرص بايدن للفوز بإعادة انتخابه عند “50-50 هنا، ولكن ليس أفضل من ذلك، وربما أسوأ قليلاً”.
وقال أكسلرود: “إنه يعتقد أنه قادر على خداع الطبيعة هنا، وهذا أمر محفوف بالمخاطر حقًا”، مضيفًا أن البيت الأبيض “سيواجه مشكلة حقيقية إذا كانوا يعتمدون على ترامب ليفوز بهم”. أتذكر أن هيلاري (كلينتون) فعلت ذلك (في عام 2016) أيضًا».
