ألقى المضيف في وقت متأخر من الليل، ستيفن كولبير، نكتة مفاجئة عن جو بايدن يوم الاثنين عندما احتفل بعيد ميلاد الرئيس الـ81.
ردًا على التقارير التي تفيد بأن بعض المقربين من بايدن يعتقدون أنه لا ينبغي وضعه في “الفقاعة الفقاعية” بل بدلاً من ذلك إلقاء النكات حول عمره وعدم الخجل من هذه القضية، ارتدى مضيف شبكة سي بي إس زوجًا من النظارات الشمسية الطيار.
“مرحبًا جميعًا، اقرعوا، اقرعوا؟” كولبير كما طلب بايدن. “من هناك؟” رد جمهور “العرض المتأخر”.
“لست متأكدًا، لكنه كان يقف بصمت في مدخل منزلي لفترة من الوقت الآن. قال كولبير، بينما بدا البعض في الحشد متفاجئًا: “إنه رجل شاحب، يرتدي عباءة كبيرة، ويحمل سكينًا حادًا طويلًا على عمود”. “تبتسم لي مباشرة، مجموعة رائعة من المتسابقين. انظر إلى محجر عينيه وشاهد فيلمًا صغيرًا عن كل الأشياء الممتعة التي قمت بها عندما كنت طفلاً.
كما سخر كولبير من أن بايدن كان يتجول في المدينة وكانت أرقام استطلاعات الرأي “أقل من نصف عمره”، في إشارة إلى استطلاع حديث أظهر حصوله على نسبة تأييد تبلغ 40 في المائة فقط.
ربما حظي عيد ميلاد بايدن باهتمام أكبر من المعتاد نظرًا لأنه بالفعل أكبر رئيس للولايات المتحدة في التاريخ، وقد عكست استطلاعات الرأي والتقارير الإعلامية الأخيرة القلق العام ومخاوف الحزب الديمقراطي بشأن قدرته على البقاء كمرشح.
وفي يوم الاثنين، أشار مراسل صحيفة نيويورك تايمز بيتر بيكر على قناة MSNBC إلى أن بايدن كان يتجنب على وجه التحديد الاحتفال العام الفخم بهذا اليوم حتى لا يجذب المزيد من الاهتمام لهذه المناسبة.
وقال بيكر: “لن ترى احتفالاً فخماً كبيراً بالطريقة التي احتفل بها باراك أوباما بعيد ميلاده الخمسين في منصبه أو احتفل بيل كلينتون بأعياد ميلاده في منصبه بجمع التبرعات والحفلات الموسيقية وما إلى ذلك”. “لن ترى شيئًا تقريبًا.”
وأضاف: “أعني أنه لن يفعل أي شيء علنًا بشأن هذا الأمر اليوم، ولا يريد لفت الانتباه إليه”، مشيرًا إلى أنه سيحتفل على انفراد في نانتوكيت مع عائلته.
على الرغم من أن الرئيس مازح بشأن عمره يوم الاثنين عندما أصدر عفواً عن اثنين من الديوك الرومية يُدعى ليبرتي وبيل، قائلاً: “أريدك فقط أن تعرف أنه من الصعب أن تبلغ سن الستين”، إلا أن بيكر قال إن الإدارة الحالية تريد صرف التركيز بعيداً عن عمره كرئيس. يترشح لولاية ثانية.
وذكرت صحيفة بوليتيكو أيضًا أن بعض المساعدين يريدون من بايدن ارتداء أحذية أكثر راحة والمشي بشكل أقل أمام الكاميرا لتجنب التباهي بمشية قاسية.
ويتزايد انزعاج موظفي بايدن من القصص والأسئلة المتعلقة بعمره، معتبرين أن الحديث في صالة العاصمة لا علاقة له بأدائه الوظيفي. ويشيرون أيضًا إلى أن خصمه الحالي المحتمل في عام 2024، الرئيس السابق ترامب، ليس دجاجًا ربيعيًا في سن 77 عامًا.
وكان عيد ميلاد بايدن أيضًا موضوعًا للنكات في البرامج الأخرى التي أقيمت في وقت متأخر من الليل يوم الاثنين.
وقال سيث مايرز، مقدم برنامج “Late Show” على شبكة NBC، إن بايدن بلغ 81 عامًا على الرغم من أن مساعديه “نصحوه على وجه التحديد بعدم القيام بذلك”.
