افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وافقت شركة ريو تينتو على دفع غرامة قدرها 28 مليون دولار إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية لتسوية دعوى قضائية بشأن صفقة فحم فاشلة بقيمة 3.7 مليار دولار في موزمبيق قبل أكثر من عقد من الزمن.
وتنهي هذه التسوية سلسلة طويلة من النزاعات القانونية حول ما إذا كانت ريو تينتو قد تعمدت تضليل المستثمرين بشأن الاستثمار الكارثي، الذي كلف الرئيس التنفيذي السابق توم ألبانيز وظيفته.
في عام 2017، فرضت هيئة السلوك المالي في المملكة المتحدة غرامة قدرها 27.4 مليون جنيه إسترليني على الشركة بسبب الصفقة، والتي كانت في ذلك الوقت أكبر عقوبة فرضتها الهيئة التنظيمية على شركة بسبب انتهاك قواعد الإدراج. وفي العام الماضي، قامت شركة Rio Tinto بتسوية مطالبة مماثلة مع الجهة التنظيمية في أستراليا.
وقالت الشركة يوم الأربعاء: “بهذه التسوية، تم الانتهاء من جميع التحقيقات في شركة ريو تينتو فيما يتعلق بهذا الأمر”.
استحوذت شركة ريو تينتو على مشروع بنغا للفحم في شمال غرب موزمبيق في أبريل/نيسان 2011. وكانت تخطط لإرسال الفحم عن طريق الصنادل عبر نهر زامبيزي إلى ميناء في المحيط الهندي، لكنها سرعان ما واجهت مشاكل.
وبحلول نوفمبر/تشرين الثاني من ذلك العام، توصلت الشركة إلى أن افتراضاتها بشأن نقل الفحم كانت غير واقعية، وفي ديسمبر/كانون الأول، رفضت حكومة موزمبيق طلبها لإرسال الفحم عن طريق النهر، بحجة مخاوف بيئية.
ادعت هيئة الأوراق المالية والبورصة أن المديرين التنفيذيين لشركة Rio Tinto أخفوا حجم المشاكل عن مجلس الإدارة والمستثمرين، وسمحوا للجنة التدقيق بمراجعة تقدير لقيمة المشروع في أواخر عام 2021 والذي “ليس له أساس في الواقع”.
اكتشف أحد موظفي الشركة الخداع المزعوم في ديسمبر 2012، مما أدى إلى إجراء مراجعة داخلية أدت إلى رحيل ألبانيز وشطب أصول المشروع بقيمة 3 مليارات دولار، والذي باعته لاحقًا مقابل 50 مليون دولار فقط.
وبموجب شروط التسوية، لم تعترف شركة Rio Tinto أو Albanese أو تنكر مزاعم لجنة الأوراق المالية والبورصات. وقالت الشركة إن ألبانيز ستدفع غرامة قدرها 50 ألف دولار كجزء من الصفقة.
وقال ألبانيز، الذي نفى دائمًا هذه الادعاءات، في مؤتمر للتعدين في جنوب إفريقيا في عام 2018، إن قضية لجنة الأوراق المالية والبورصة ليس لها “أي سند”.
“أولئك الذين عملوا منكم في مشاريع كبيرة في أفريقيا أو في أي مكان آخر (يعلمون) أنهم يستغرقون بعض الوقت لإجراء التقييمات. وما أود قوله هو أن شركة Rio Tinto لديها أنظمة قوية مطبقة لهذا النوع من المشاريع والمراجعات. ولم يتسن على الفور الوصول إلى ألبانيز للتعليق.
وكانت صفقة موزمبيق جزءا من حملة أوسع نطاقا لشركة ريو تينتو في أفريقيا خلال طفرة السلع الأساسية التي استمرت عقدا من الزمن والتي غذتها زيادة الطلب في الصين. وفي الوقت نفسه تقريبا، كانت شركة التعدين المدرجة في المملكة المتحدة تخوض معركة للسيطرة على مشروع سيماندو لخام الحديد في غينيا، غرب أفريقيا.
وفي مارس/آذار، وافقت الشركة على دفع غرامة قدرها 15 مليون دولار إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة لتسوية اتهامات مفادها أن المدفوعات لمصرفي استثماري فرنسي للمساعدة في الاحتفاظ بحقوقها في المشروع الغيني قد انتهكت قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة الأمريكي.
وزعمت هيئة الأوراق المالية والبورصات أن المصرفي، الذي حصل على 10.5 مليون دولار من شركة ريو تينتو، قام بدفع “دفعة غير مناسبة” بقيمة 822 ألف دولار على الأقل لمسؤول حكومي غيني.
ولم تعترف شركة Rio Tinto بمزاعم هيئة الأوراق المالية والبورصة ولم تنفها، لكنها واصلت المشروع. وفي أغسطس، وقعت اتفاقيات لتطوير خط سكة حديد بطول 600 كيلومتر لخدمة المنجم، والذي سيكون أكبر مشروع تعدين في العالم بمجرد اكتماله.
