هناك عدد متزايد من كبار السن في كولومبيا البريطانية يعيشون في أوضاع سكنية محفوفة بالمخاطر، ويدعو المدافعون عن حقوق الإنسان إلى اتخاذ إجراءات فورية من الحكومة الإقليمية والفدرالية لتغيير الوضع.
في تقرير حول إسكان كبار السن نُشر يوم الأربعاء، أظهر United Way of BC أن التقاء ارتفاع تكاليف المعيشة، وعدم كفاية دخل التقاعد وخيارات الإسكان المحدودة بأسعار معقولة يضع الكثيرين على حافة اليأس، وهو وضع يشهده العاملون في مجال التوعية يوميًا.
“السبب وراء إنشاء هذا التقرير هو أننا سمعنا من مقدمي الخدمات في الخطوط الأمامية عن حقيقة أنهم يرون عددًا أكبر من كبار السن أكثر مما رأوه من قبل والذين يأتون إليهم ويجدون أنفسهم على وشك التشرد في قالت لورا كادواكي من United Way: “إنهم في الستينيات أو السبعينيات من العمر”.
“غالبًا ما يكون هؤلاء كبار السن الذين عملوا فعليًا طوال حياتهم تقريبًا، ربما في وظيفة منخفضة الدخل، لكن لم يكن لديهم سبب لتوقع ذلك في سنواتهم الذهبية. سيجدون أنفسهم على شفا التشرد. وهذا اتجاه مثير للقلق حقًا، وبالطبع، بالنسبة لكبار السن أنفسهم، فهذا أمر مؤلم وصادم للغاية، ويسبب لهم ضغطًا عقليًا وجسديًا كبيرًا.
في جميع أنحاء كولومبيا البريطانية، خلصت الدراسة إلى أن 15.2 في المائة من كبار السن يعتبرون من ذوي الدخل المنخفض، وفي عام 2020، كان دخل واحد من كل أربعة من كبار السن في كولومبيا البريطانية أقل من 21800 دولار بعد خصم الضرائب – أي أقل بنحو 10000 دولار من الحد الأدنى للأجور.
وقال كادواكي: “في الماضي، قامت إعانات الدخل الحكومية بشكل عام بعمل جيد إلى حد ما في إبعاد كبار السن عن الفقر”.
“ولقد رأينا في الواقع أن كبار السن لديهم أدنى معدلات الدخل المنخفض في أي فئة عمرية. ولكن في السنوات الأخيرة، على وجه الخصوص، تغير ذلك ونرى الآن أن معدلات الدخل المنخفض لديهم تبلغ ضعف المعدلات في أي فئة عمرية تقريبًا.
وقال كادواكي في وسط أوكاناغان، على سبيل المثال، هناك 4855 أسرة مستأجرة يقودها كبار السن. وتنفق 60 في المائة من هذه الأسر، أو 2925 أسرة، 30 في المائة أو أكثر من دخلها على السكن، و25 في المائة (1200 أسرة) تنفق 50 في المائة أو أكثر من دخلها على السكن، وبالتالي تعيش في مساكن غير مستقرة ومعرضة للخطر من التشرد.
يرى إيان جيربرانت، من مركز التواصل والموارد لكبار السن في كيلونا، الوجوه التي تكمن وراء هذه الإحصائيات يوميًا من الأشخاص الذين اعتقدوا ببساطة أن ذلك لن يحدث لهم أبدًا.
وقال: “قبل خمس سنوات، كان الناس يتصلون بنا لمعرفة خياراتهم فيما يتعلق بالدعم المنزلي أو المساعدة في المعيشة”. “إنهم الآن يدخلون بابنا ويجلسون على حافة التشرد لأنهم تلقوا للتو إشعارًا بالإخلاء، أو لأنهم لا يستطيعون تحمل الإيجار”.
إنهم سكان ذوو دخل ثابت معرضون لتغيرات السوق.
وقال جيربرانت: “أحد الأشياء المثيرة للقلق في التقرير هو التشرد في أواخر العمر، وهو أمر مأساوي حقًا الذي نشهده”. “في الأساس، لم يتمكن نظام الرعاية لدينا من مواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة، ويجد الناس الآن أنفسهم يعيشون في سياراتهم، أو في المخيمات.”
وقال جربانت إن أحد الأمثلة الواردة في التقرير يأتي من كيلونا.
هناك ملف تعريفي لامرأة تدعى لوسي التقى بها في ساحة انتظار السيارات في أحد متاجر البيع بالتجزئة.
وقال: “هذه شخص كانت تعمل في مجال الرعاية طوال حياتها، ولأنها كانت مساعدة في مجال الرعاية وتعمل في اقتصاد تقديم الرعاية، لم يكن لديها الكثير من المال للتقاعد”.
“كما تعلمون، لقد تم القبض عليها للتو عندما تم طردها. مهلة ستون يومًا لأن المالك أراد استعادة المساحة لينتقل إليها أحد أفراد الأسرة ولم تتمكن من الدخول في السوق الحالي بما قامت بتربيته.
قالت جيربرانت: “يبدو من الخطأ أن امرأة عملت كمساعدة رعاية طوال حياتها، تعتني بالآخرين، أن نظام الرعاية لدينا لم يكن لها عندما احتاجت إليه”.
لا توجد حلول سريعة للمشكلة ولكن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراء سريع.
وقال: “هناك كل أنواع الأشياء التي يمكننا القيام بها لتوسيع المعروض من المساكن ذات الأسعار المعقولة، وخاصة المساكن المؤجرة، وهذا يساعد الجميع”.
“ولكن إليك أيضًا توصيات من شأنها أن تساعد كبار السن على وجه التحديد.”
إنه يرغب بشدة في رؤية تحسينات من خلال الدعم الأكثر أمانًا المتاح لكبار السن الذين يستأجرون. وقال إنهم لم يتطرقوا إلى صيغة ذلك منذ عام 2018، وبالتالي فإن سقف الإيجار الذي يستخدمونه منفصل عن الواقع، ويمكن للمقاطعة التركيز عليه على الفور لإحداث فرق لكبار السن في كل مجتمع.
وهي تعرف باسم “SAFER”، وهي مساعدة المأوى للمستأجرين المسنين، وتوفر في المتوسط 195 دولارًا لدعم الإيجار. ومع ذلك، يعتمد ذلك على أسقف الإيجار المحددة بين 734 دولارًا و 803 دولارًا شهريًا اعتمادًا على المكان الذي يعيش فيه الشخص. وفي كيلونا تم تحديد هذا السقف بمبلغ 767 دولارًا فقط، وهو أقل بكثير من السعر الحالي للإيجارات والذي يزيد في كيلونا عن 1200 دولار لغرفة نوم واحدة.
“أعتقد أن الجميع يجب أن ينزعجوا من هذا. قال جيربرانت: “أعتقد أنه من المثير للدهشة أن يكون هناك أشخاص اهتموا بالآخرين أو … عملوا طوال حياتهم ووجدوا أنفسهم الآن يعانون من التشرد لأول مرة في الخمسينيات أو الستينيات من العمر”.
“مثل نظام الرعاية يجب أن يلحق بالأشخاص الذين يتقدمون في السن لفترة أطول، وهذا لا ينبغي أن يحدث.”
وقال كادواكي إن United Way تقدم عدة طرق لمعالجة الوضع.
وقالت: “تركز المجموعة الأولى بشكل أوسع على فكرة أننا بحاجة إلى المزيد من المساكن بأسعار معقولة لجميع الفئات العمرية، ونؤكد على وجه الخصوص على الحاجة إلى نوع معين من السكن يعرف باسم الإيجار المدعوم الموجه نحو الدخل”.
“هنا لا يدفع الفرد أكثر من 30 في المائة من دخله مقابل السكن، لذا فمن المؤكد أن يكون في المتناول.”
ولبناء المزيد من هذا، ستكون هناك حاجة إلى استثمارات إضافية من قبل الحكومة.
وقالت: “ثم بالنسبة للمجموعات الأخرى من التوصيات، فإننا نركز بشكل أكثر تحديدًا على كبار السن”.
وقالت: “لدينا أمثلة على التوصيات حول زيادة الدعم لبرامج الملاحة السكنية لكبار السن، لضمان وجود المزيد من خيارات السكن الانتقالية والمؤقتة المتاحة لكبار السن لأن ملاجئ المشردين قد تكون في بعض الأحيان غير آمنة للغاية ولا يمكن الوصول إليها لكبار السن الضعفاء”.
“ثم نقوم أيضًا بتضمين توصيات حول الحاجة إلى توفير المزيد من الدعم والمساكن المستأجرة لذوي الدخل المنخفض من أجل إبقاء الأشخاص في مساكن لأن الأمر لا يتعلق فقط بوضعهم في السكن ولكن أيضًا دعمهم للبقاء هناك والتقدم في السن بشكل جيد.”
تم إعداد التقرير من قبل United Way British Columbia ومجموعة عمل الإسكان، وهي لجنة تابعة لمجلس قيادة خدمات كبار السن المجتمعية (CBSS). يقدم مجلس القيادة المشورة لقسم الشيخوخة الصحية التابع لشركة United Way BC، وهو عبارة عن هيئة ممثلة على المستوى الإقليمي من القادة العاملين في قطاع خدمات كبار السن غير الهادف للربح والمقر على مستوى البلديات، بالإضافة إلى كبار السن الذين هم قادة في هذا القطاع.
