ويأتي تأكيد وكالة الصحة وسط تفشي مرض جدري القرود في جمهورية الكونغو الديمقراطية ونقص مثير للقلق في اللقاحات في أفريقيا.
قالت منظمة الصحة العالمية إنها أكدت انتقال مرض جدري القرود عن طريق الاتصال الجنسي في جمهورية الكونغو الديمقراطية لأول مرة، حيث تشهد البلاد أكبر انتشار لها على الإطلاق، وهو تطور مثير للقلق يحذر العلماء الأفارقة من أنه قد يزيد من صعوبة وقف المرض.
وفي بيان صدر في وقت متأخر من يوم الخميس، قالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة إن أحد المقيمين في بلجيكا سافر إلى الكونغو في مارس/آذار وأثبتت إصابته بجدري القرود بعد ذلك بوقت قصير. وقالت منظمة الصحة العالمية إن الشخص “عرّف نفسه على أنه رجل يقيم علاقات جنسية مع رجال آخرين”، وأنه ذهب إلى عدة نوادي سرية للرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن خمسة من بين اتصالاته الجنسية أثبتت فيما بعد إصابتهم بجدري القرود.
وقال أويويل توموري، عالم الفيروسات النيجيري وعضو في العديد من المجموعات الاستشارية لمنظمة الصحة العالمية: “هذا هو أول دليل قاطع على انتقال مرض جدري القرود عن طريق الاتصال الجنسي في أفريقيا”. “لقد تم الآن فضح فكرة أن هذا النوع من الإرسال لا يمكن أن يحدث هنا.”
كان جدري القرود، الذي يُطلق عليه أحيانًا اسم mpox، متوطنًا في أجزاء من وسط وغرب أفريقيا منذ عقود، حيث انتقل في الغالب إلى البشر من القوارض المصابة وتسبب في تفشي المرض بشكل محدود. في العام الماضي، ضربت الأوبئة الناجمة بشكل رئيسي عن ممارسة الجنس بين الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي في أوروبا أكثر من 100 دولة. وأعلنت منظمة الصحة العالمية تفشي المرض باعتباره حالة طوارئ عالمية وتسبب في حوالي 91000 حالة حتى الآن.
وأشارت الوكالة إلى وجود العشرات من النوادي “المنفصلة” في الكونغو حيث يمارس الرجال الجنس مع رجال آخرين، بما في ذلك الأعضاء الذين يسافرون إلى أجزاء أخرى من أفريقيا وأوروبا. ووصفت الوكالة تفشي جدري القرود في الآونة الأخيرة بأنه “غير عادي” وقالت إنه يسلط الضوء على خطر انتشار المرض على نطاق واسع بين الشبكات الجنسية.
وأضافت منظمة الصحة العالمية أن تفشي جدري القرود هذا العام في الكونغو، والذي أصاب أكثر من 12500 شخص وقتل حوالي 580، يمثل أيضًا المرة الأولى التي يتم فيها التعرف على المرض في العاصمة كينشاسا وفي مقاطعة جنوب كيفو التي يمزقها الصراع. وقالت منظمة الصحة العالمية إن هذه الأرقام تعادل ضعف عدد حالات جدري القرود في عام 2020 تقريبًا، مما يجعلها أكبر تفشٍ على الإطلاق في الكونغو.
وقال عالم الفيروسات توموري إنه حتى هذه الأرقام من المحتمل أن تكون أقل من الواقع ولها آثار على بقية أفريقيا، بالنظر إلى مراقبة الأمراض غير المنتظمة في القارة في كثير من الأحيان.
وقال: “ما يحدث في الكونغو ربما يحدث في أجزاء أخرى من أفريقيا”. وأضاف: “من المحتمل أن يكون هناك انتقال جنسي لمرض جدري القرود هنا، لكن مجتمعات (المثليين) تخفيه بسبب القوانين الصارمة (المناهضة لمجتمع المثليين) في العديد من البلدان”.
وحذر من أن دفع الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالفيروس تحت الأرض سيجعل من الصعب كبح المرض.
يسبب فيروس جدري القرود الحمى والقشعريرة والطفح الجلدي والآفات على الوجه أو الأعضاء التناسلية. يتعافى معظم الأشخاص في غضون عدة أسابيع دون الحاجة إلى دخول المستشفى.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن خطر انتشار جدري القرود إلى بلدان أخرى في أفريقيا والعالم “يبدو كبيرا”، مضيفة أنه قد تكون هناك “عواقب أكثر خطورة” من الوباء العالمي العام الماضي.
أعرب توموري عن أسفه لأنه على الرغم من أن تفشي مرض الجدري في أوروبا وأمريكا الشمالية أدى إلى حملات تحصين جماعية بين السكان المتضررين، إلا أنه لم يتم اقتراح مثل هذه الخطط لأفريقيا.
وأشار إلى أنه “على الرغم من آلاف الحالات في الكونغو، لم تصل أي لقاحات”. وقال: “لقد كنا نقول منذ سنوات في أفريقيا أن جدري القرود يمثل مشكلة”. “والآن بعد أن تم تأكيد انتقال العدوى عن طريق الاتصال الجنسي هنا، يجب أن تكون هذه إشارة للجميع ليأخذوا الأمر على محمل الجد”.
