أزال قاض في ولاية تكساس عقبة أمام دعوى قضائية جماعية دستورية تزعم أن سلطات إنفاذ القانون في واحدة من أكبر المقاطعات في البلاد تستولي بشكل منتظم على أموال وسيارات من أشخاص لم تتم إدانتهم مطلقًا بارتكاب جريمة.
وقال المحامي ويسلي هوتوت من معهد العدل، وهو مكتب محاماة تحرري غير ربحي يدافع عن القضية: “تمتلك مقاطعة هاريس أحد أكثر برامج المصادرة تعسفًا في البلاد”.
وأضاف: “لديهم الشرطة على وجه التحديد للبحث عن الأموال النقدية، ولديهم الشرطة على وجه التحديد للبحث عن السيارات التي يمكن مصادرتها”. “ألا تعلم أنهم يجدون النقود ويجدون السيارات ليستولوا عليها.”
وجهت ناجية من السرطان ضربة جديدة بعد أن دمرت شرطة تكساس منزلها، لكن المحامين يقولون إن المدينة لا تزال مضطرة إلى الدفع
تنبع الدعوى القضائية من توقف حركة المرور عام 2019 على الطريق السريع 10 بالقرب من هيوستن. قام أحد النواب بإيقاف Ameal Woods بزعم أنه كان يتتبع شاحنة عن كثب. لم يقم النائب بإصدار مخالفة لوودز، لكنه أخذ كل الأموال التي كان وودز يملكها في سيارته.
وقال وودز، وهو سائق شاحنة من ولاية ميسيسيبي، إنه وفر 42300 دولار لشراء مقطورة جرار ثانية وتوسيع أعماله، وكان في طريقه إلى هيوستن لتفقد المقطورات والشاحنات المستعملة.
ومع ذلك، زعم مسؤولو مقاطعة هاريس أن حزم الأموال النقدية المختومة يمكن أن تكون مرتبطة بنشاط إجرامي، ربما غسيل الأموال أو تهريب المخدرات، وفقًا لوثائق المحكمة.
لديهم شرطة تبحث على وجه التحديد عن النقود… ولا تعلم، يجدون النقود ويجدون سيارات للاستيلاء عليها.
واستولى النائب على أموال وودز في عملية تعرف باسم مصادرة الأصول المدنية. ويهدف إلى معاقبة النشاط الإجرامي وردعه من خلال حرمان المجرمين من الممتلكات التي يتم استخدامها أو الحصول عليها من خلال أنشطة غير قانونية. لكن المنتقدين وصفوها بأنها “سرقة قانونية”، مشيرين إلى أن الشرطة والمدعين العامين غالبًا ما يسيئون استخدام هذه الممارسة ويعاملون أي شخص يحمل مبلغًا كبيرًا من المال باعتباره مذنبًا.
وبموجب مصادرة الأصول المدنية، تخضع الأموال النقدية أو الممتلكات الأخرى المضبوطة للمحاكمة، وليس مالك العقار. لذلك لا يشترط وجود إدانة جنائية.
أخذ مكتب التحقيقات الفيدرالي مدخرات حياة المرأة، لكن مشروع القانون الجديد سينهي الاستيلاء “غير القانوني” على ممتلكات الأمريكيين
في شهر مايو/أيار من هذا العام، بعد أربع سنوات من الاستيلاء على أموال وودز، جادل آي جيه في محكمة مدنية بأنه يجب على مقاطعة هاريس إعادتها. لكن هيئة المحلفين انحازت إلى المدعين العامين، وحكمت بأن سلطات إنفاذ القانون لديها سبب محتمل للاعتقاد بأن مبلغ الـ 41.680 دولارًا كان مهربًا.
احتفل المدعون بالفوز وكتبوا في بيان صحفي أن وودز “حصل على أموال مقابل نقل الأموال إلى هيوستن لشراء مخدرات غير مشروعة ثم نقل المخدرات مرة أخرى إلى ميسيسيبي”.
وقالت المدعية أنجيلا بيفرز في البيان: “لقد تحدثت هيئة المحلفين”. “لا تأت إلى هيوستن بنية الاستفادة من الاتجار غير المشروع بالمخدرات.”
ولم يرد مكتب DA على رسالة بريد إلكتروني يوم الجمعة تطلب التعليق على الدعوى وتسأل عما إذا كان المسؤولون يعتزمون متابعة أي تهم جنائية ضد وودز أو الشخص المجهول الذي يقولون إنه دفع له مقابل شراء المخدرات. كما لم يرد مكتب عمدة مقاطعة هاريس على الأسئلة المتعلقة بممارسات المصادرة.
القاضي يحظر قانون السيطرة على الأسلحة “الأكثر تطرفًا” في أمريكا، لكن خطط الولاية الزرقاء للاستئناف
لكن معركة وودز لم تنته بعد. تم تعيينه هو وشريكه جوردان ديفيس كمدعين في الدعوى الجماعية المنفصلة التي تتهم مقاطعة هاريس بانتهاك دستور تكساس من خلال الاستيلاء على الممتلكات على أساس “مجرد الاشتباه في نشاط إجرامي”، وحرمان أصحاب العقارات من فرصة الطعن على الفور في الاستيلاء، وإنشاء قضية حافز مالي لإساءة الاستخدام من خلال السماح للشرطة والمدعين العامين بالاحتفاظ بنسبة 100٪ من عائدات المصادرة. في مقاطعة هاريس، يوجد لدى مكتب الشريف والمدعي العام أقسام مخصصة خصيصًا لمصادرة الأصول.
يمكن أن تشمل الدعوى القضائية عشرات السائقين الآخرين، لأنه وفقًا لملفات محكمة IJ، تم تقديم ما لا يقل عن 113 التماسًا للمصادرة في الفترة ما بين يونيو 2016 ويونيو 2021 “استنادًا إلى إفادة خطية مكتوبة من قبل ضابط لم يكن حاضرًا في وقت ومكان الحادث”. اِنتِزاع.”
وطلب مسؤولو مقاطعة هاريس من قاضي المحكمة الجزئية روبرت شيفر رفض القضية، بحجة أن المقاطعة محصنة من الدعوى. لكن في وقت سابق من هذا الشهر، رفض شيفر مطالبة الحصانة وسمح بمواصلة الطعن الدستوري، وفقًا لـ IJ.
قدم محامو IJ هذا الأسبوع لربط قضية وودز الفردية رسميًا بالدعوى الجماعية.
سخر هوتوت عندما سئل عن بيان المدعي العام بأن “الأدلة أظهرت” أن وودز خطط لشراء وبيع المخدرات.
وأضاف: “لم يثبتوا ذلك بالطبع”. “لم يتمكنوا من تحديد هوية الشخص الذي كان سيشتري منه المخدرات، ولم يتمكنوا من إخبارنا ما هي المخدرات، ولم يتمكنوا من إخبارنا بكمية المخدرات أو أنه باع المخدرات في الماضي أو قام بذلك منذ ذلك الحين. “
وأضاف: “إنه مجرد حدس ضابط الشرطة هذا من تفاعل واحد على جانب الطريق”.
