باعت أولي شركتها السياحية في بوتسوانا بعد انتشار فيروس كورونا ودفعت ما يقرب من 8000 جنيه إسترليني مقابل التأشيرات ورحلات الطيران لتولي وظيفة كمقدمة رعاية في المملكة المتحدة.
كان العمل مرهقًا بدرجة كافية، إذ كان يقطع أميالًا طويلة بين العملاء في جميع أنحاء ريف سومرست في سيارة يدوية غير مألوفة. لكن في أغسطس/آب، بعد أسابيع فقط من انضمام عائلتها إليها، تراجع صاحب العمل عن العمل.
وسرعان ما وجدت وظيفة أخرى في دار رعاية مستعدة لرعاية تأشيرتها، ولكن لا يُسمح لها إلا بالعمل بدوام جزئي بينما تقوم وزارة الداخلية بمعالجة الأوراق – وتخاطر بالترحيل اعتبارًا من الأسبوع المقبل إذا استمر التأخير.
قال أولي: “الأمر صعب للغاية من الناحية المالية، لأن مدخراتي التي كنت قد استنفذتها قد انتهت”. “في الوقت الحالي لا نعرف. . . إذا طلبت منا وزارة الداخلية أن نحزم حقائبنا ونرحل».
أولي هو واحد من مئات العاملين في مجال رعاية المهاجرين الذين طلبوا المساعدة خلال العام الماضي من شركة يونيسون، أكبر نقابة في المملكة المتحدة، بعد أن تركتهم الوظيفة التي كانوا يعلقون عليها آمالهم في صعوبات حادة.
هذه هي مجموعة الوزراء العماليين الذين يضعون نصب أعينهم وهم يبحثون عن طرق لخفض معدلات الهجرة القياسية. يقوم وزير الداخلية جيمس كليفرلي، تحت ضغط من الجناح اليميني في حزب المحافظين، بمراجعة خيارات للحد من الهجرة المرتبطة بالعمل والتي تشمل عتبات أعلى للرواتب وقيودًا على عدد المعالين الذين يمكن للعاملين في مجال الرعاية إحضارهم.
لقد ارتفعت الهجرة عبر جميع القنوات – الدراسة والعمل والإنسانية – منذ الوباء، وهو ما يعكس جزئيا الاتجاهات الدولية التي تؤثر على العديد من الاقتصادات المتقدمة، وجزئيا بسبب تصميم نظام تأشيرات ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وتتباطأ الآن التدفقات الأخرى، لكن طلبات التأشيرة للعاملين في مجال الرعاية لا تزال ترتفع بشكل صاروخي؛ وقد تم منح أكثر من 100 ألف تأشيرة في العام حتى سبتمبر/أيلول، وفقاً للبيانات الرسمية، أي ما يقرب من نصف إجمالي جميع تأشيرات العمال المهرة.
ومع ذلك، ترى النقابات وأصحاب العمل أن الحملة ضد المهاجرين وأسرهم لن تحقق أي شيء، وأن الوزراء بحاجة إلى تعزيز التمويل حتى يتمكن قطاع الرعاية من دفع ما يكفي لتوظيف العمال في المملكة المتحدة والاحتفاظ بهم.
وقالت كريستينا ماكانيا، الأمينة العامة ليونيسون: “سوف ينهار نظام الرعاية من دون وجود موظفين لرعاية المهاجرين”. “تحتاج الحكومة إلى إصلاح قواعد الهجرة، وليس جعلها أكثر قسوة”.
في تقرير نُشر يوم الثلاثاء، عرضت النقابة بالتفصيل تجربة العديد من العمال المهاجرين الآخرين الذين تولوا وظائف رعاية في المملكة المتحدة ليجدوا أنفسهم يتقاضون أجورًا زهيدة، أو يعملون فوق طاقتهم، أو يتقاضون الآلاف من الرسوم المشكوك فيها، أو تقطعت بهم السبل بديون كبيرة مع إفلاس صاحب العمل.
“لم نتوقع هذا النوع من العمل. قالت نيميشا، التي باعت منزلها في سريلانكا وأنفقت 12 ألف جنيه إسترليني على رسوم الوكلاء والتأشيرات ورحلات الطيران للقدوم إلى المملكة المتحدة، مع قرض إضافي بقيمة 2000 جنيه إسترليني لشراء السيارة اللازمة لتغطية تكاليف المعيشة: “الوضع أفضل بكثير في بلدي”. مسافات طويلة بين العملاء.
لقد كان واقع الوظيفة ساحقا: فهي تغادر المنزل في الساعة 7 صباحا، وغالبا ما تبقى على الطريق حتى الساعة 11 مساء، وتتعثر في الظلام في محاولة للعثور على منازل العملاء لإجراء مكالمات في وقت متأخر من الليل. وأشارت إلى أن موظفي المملكة المتحدة في نفس الوكالة يعملون بشروط أكثر مرونة، ونادرًا ما يعملون في الليل.
ولكن مع إيجار قدره 1000 جنيه إسترليني شهريًا لمنزل مشترك مع عائلة أخرى، فسوف يستغرق الأمر سنوات لكسب ما يكفي لسداد ديونها والعودة إلى المنزل. ومثل غيرها من العمال الذين أجرت صحيفة فاينانشيال تايمز مقابلات معهم، تحدثت تحت اسم مستعار لأنها لم تكن قادرة على المجازفة باستعداء صاحب عملها.
أوصت اللجنة الاستشارية للهجرة التابعة للحكومة بفتح وظائف الرعاية للمبتدئين في عام 2022 على مضض. وأعربت عن قلقها من أن العمال المرتبطين فعلياً بصاحب عملهم بموجب شروط تأشيراتهم سيكونون عرضة لهذا النوع من الاستغلال.
في الشهر الماضي، قال رئيس لجنة مكافحة الفساد بريان بيل للوزراء إنه “يشعر بقلق متزايد بشأن قضايا الاستغلال الخطيرة التي يتم الإبلاغ عنها داخل قطاع الرعاية”. لكنه قال إن أصحاب العمل يجب أن يحتفظوا بالقدرة على التوظيف في الخارج في الوقت الحالي، لأن الحكومة لم تعالج نقص التمويل الذي جعل من المستحيل التوظيف في الداخل.
وقال السير جوليان هارتلي، الرئيس التنفيذي لمقدمي الخدمات الصحية الوطنية، الذي يمثل المنظمات الصحية في جميع أنحاء إنجلترا، إن أحدث بيانات الهجرة أظهرت مدى إلحاح تمويل خطة لحل أزمة القوى العاملة.
وقال إن نظام الرعاية الذي يعاني من نقص الموظفين لا يمكن أن “يستمر في الاعتماد على التوظيف الدولي لسد هذه الفجوات الهائلة” – ولكن في الوقت الحاضر، يعد الموظفون الأجانب ضروريين “للاستمرار”.
وقالت يونيسون إنه إذا مضى الوزراء قدماً في المقترحات الرامية إلى خفض أعداد المهاجرين – وخاصة القيود المفروضة على جلب الأسرة – فإنهم سيجعلون حياة العمال أكثر صعوبة دون حل مشاكل القطاع.
وقالت النقابة إن أولويتها يجب أن تكون فحص وكالات التوظيف بشكل أكثر فعالية وتسهيل انتقال العاملين في مجال الرعاية إلى وظائفهم إذا كان صاحب العمل استغلاليًا أو توقف عن العمل.
أولئك الذين أصبحوا زائدين عن الحاجة لديهم 60 يومًا فقط للعثور على كفيل جديد للتأشيرة، ويمكنهم العمل 20 ساعة فقط في الأسبوع أثناء انتظارهم لمراجعة الطلب.
العديد من العمال المهاجرين الذين تم الاستغناء عنهم مؤخرًا من قبل مزود آخر لا يزالون على قيد الحياة فقط لأنهم جاءوا إلى المملكة المتحدة مع شريك يمكنه العمل أيضًا، وفقًا لباتريشيا.
كبيرة مساعدي الرعاية من الفلبين، التي يساعد دخلها والدها على دفع ثمن الدواء الذي يحتاجه في المنزل، فقدت وظيفتها أيضًا عندما تمت تصفية صاحب العمل هذا الشهر. وقالت إن عملها بدأ بسلاسة في عام 2021، لكنه ازداد سوءًا بمرور الوقت، حيث غالبًا ما يتقاضى الموظفون أجورًا منخفضة ويطلبون السفر لمسافة أبعد.
“أنا أحب الرعاية المنزلية، وإجراء محادثات مع العملاء. . . وقالت: “لكنني أشعر بصدمة الآن”، واصفةً 12 ساعة في اليوم كانت تقود فيها السيارة في كثير من الأحيان أكثر من 100 ميل. وتأمل أن تنجح وظيفة جديدة، مع عملاء أقرب إلى موطنها، إذا وافقت وزارة الداخلية على التأشيرة.
“أنا محظوظ لأنني وجدت هذه الشركة، لأنهم يهتمون أيضًا بمقدمي الرعاية، بدون مقدمي الرعاية، من يقوم بالرعاية؟”
