بدأ الأمر بوفاة أم تبلغ من العمر 20 عامًا، بعد شهر واحد فقط من عيد ميلاد طفلها الأول. وكانت واحدة من 70 ألف أمريكي فقدوا بسبب آفة الفنتانيل في عام 2021.
لم يتمكن ضباط الشرطة من إنقاذ دايموند لينش، التي تناولت جرعة زائدة في شقتها في واشنطن العاصمة بعد تناول حبة دواء تحتوي على مادة أفيونية كيميائية قوية وخطيرة. لكنهم سرعان ما بدأوا التحقيق في كيفية وفاتها، بمساعدة المدعين الفيدراليين وإدارة مكافحة المخدرات.
بدءًا من بعض الرسائل النصية وحفنة من الحبوب، كشفت السلطات عن شبكة ضخمة لتوزيع الفنتانيل امتدت من منطقة العاصمة إلى كاليفورنيا إلى المكسيك. وتم حتى الآن توجيه التهم إلى 25 شخصًا. وتقول وثائق المحكمة إن التجار مارسوا أعمالهم بشكل كبير في العلن، إلى حد كبير على إنستغرام، وقاموا بتهريب حبوب تحتوي على الفنتانيل في علب الحلوى. تم تصنيع الحبوب لتبدو مثل بيركوسيت والمواد الأفيونية الصيدلانية الأخرى.
إنه جزء من مبادرة إدارة مكافحة المخدرات التي تسمى “OD Justice”، وهي محاولة للعمل بشكل عكسي على الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة لمحاولة محاسبة المتاجرين وإحداث تأثير في تدفق الفنتانيل.
وقالت آن ميلجرام، رئيسة إدارة مكافحة المخدرات، لشبكة إن بي سي نيوز: “إننا نجري مئات التحقيقات مثل هذا في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
وقال ميلجرام إن المحققين استخدموا الرسائل الموجودة على هاتف دايموند لينش للعثور على التجار الذين باعوها الجرعة القاتلة. “ثم قمنا بتوسيعها لتشمل من كان يزودهم. لقد تتبعنا ذلك إلى لوس أنجلوس وسان دييغو وفي النهاية إلى المكسيك.
وفي تحقيق أطلق عليه اسم “عملية بلوز براذرز”، نسبة إلى لون الحبوب القاتلة، استفاد العملاء الفيدراليون من إهمال تجار المخدرات المتهمين، الذين تواصلوا عبر رسائل وسائل التواصل الاجتماعي التي يمكن الحصول عليها بسهولة من خلال أوامر الاعتقال. وأظهر هذا أيضًا كيف، على حد تعبير ميلجرام، “أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي الطريق السريع للمخدرات”.
قالت: “ما نراه يومًا بعد يوم في جميع أنحاء الولايات المتحدة هو أن هذه الحبوب – الفنتانيل الذي يقتل الأمريكيين – يتم بيعها بشكل علني على Snapchat، وعلى TikTok، وسوق Facebook، وInstagram. … كان هؤلاء الأفراد يستخدمون Instagram في كل جزء من أعمالهم تقريبًا. وكانوا يستخدمونه لاختيار اللون الأزرق لـ (الحبوب) التي كانوا يشترونها من تجار الجملة لبيعها في الشوارع. لقد كانوا يستخدمونه لتنسيق الشحنات من لوس أنجلوس إلى العاصمة وكانوا يستخدمونه لترتيب المدفوعات. وأشار ميلجرام إلى أن كل جزء من العمل يتم تسهيله بواسطة Instagram، وفي هذه الحالة أدى ذلك في النهاية إلى وفاة دايموند.
ورفضت شركة Meta، التي تمتلك Facebook وInstagram، التعليق بشكل رسمي. وقالت الشركة إن مبيعات الأدوية محظورة على منصتها، وإن مشكلة أزمة الفنتانيل هي مشكلة “المجتمع بأكمله”.
واعترف اثنان من المتهمين الـ 25 بالذنب، وهما لاري جيروم إيستمان وشقيقته القاضية ميشيل إيستمان، اللذين اعترفا بتزويد المخدرات التي قتلت دايموند لينش. وحُكم عليه بالسجن لأكثر من 11 عامًا، بينما حكم عليها بما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات. ودفع المتهمون الآخرون ببراءتهم من تهم التآمر وتهريب المخدرات والأسلحة وغيرها من التهم.
ووفقا لسجلات المحكمة ووثيقة داخلية لإدارة مكافحة المخدرات حصلت عليها شبكة إن بي سي نيوز، فقد صادر المحققون ما يقرب من 95 ألف قرص يحتوي على الفنتانيل مرتبطة بالشبكة وأكثر من 14 رطلا من الدواء نفسه، وهو ما يكفي لقتل أكثر من 400 ألف أمريكي.
في الوقت نفسه، اعترف ميلجرام بأن التنفيذ لا يبدو أنه يؤثر على التدفق الإجمالي للفنتانيل إلى الولايات المتحدة – وأن الخطر على متعاطي المخدرات أكبر من أي وقت مضى.
وقال مدير إدارة مكافحة المخدرات: “لقد صادرنا ما يقرب من 70 مليون حبة مزيفة تحتوي على الفنتانيل هذا العام حتى الآن”. “في العام الماضي، العام بأكمله، صادرنا حوالي 58 مليونًا. والآن، سبعة من أصل 10 من هذه الحبوب تحتوي على جرعة قاتلة. في العام الماضي كانت ستة من أصل 10.
قال ميلجرام: “الفنتانيل هو أخطر تهديد مخدرات رأيناه على الإطلاق في الولايات المتحدة”.
تقول سجلات المحكمة إن المحققين عثروا على لاري وميشيل إيستمان من خلال معاملات CashApp على هاتف Diamond Lynch، مما قادهم إلى صور Instagram له وهو يعرض النقود والمخدرات.
وتظهر السجلات أن الأدلة المقدمة من عائلة إيستمان قادت السلطات إلى شبكة بيع بالتجزئة أكبر في العاصمة، والتي كانت تشتري الأدوية من شبكة البيع بالجملة في كاليفورنيا. وأظهرت صور على إنستغرام أعضاء من مجموعة كاليفورنيا وهم يحملون أسلحة غير قانونية، وتم الاستيلاء على بعضها في عمليات تفتيش بأمر من المحكمة. ويقول المسؤولون إن سكان كاليفورنيا كانوا يشترون مخدراتهم من عصابة سينالوا في المكسيك، التي تصنعها باستخدام سلائف مستوردة من الصين.
“لماذا ترسل العصابات المزيد من الحبوب والفنتانيل إلى الولايات المتحدة؟” – سأل ميلجرام. “لماذا يجعلونهم أقوى وأكثر فتكا؟ والإجابة المختصرة هي أن كل ما يهمهم هو كسب المال وبيع المزيد. إنهم يريدون جعل الناس مدمنين على الفنتانيل. إنها الطريقة التي يبيعون بها أكثر. لذا فإن حقيقة وفاة بعض الأشخاص… يرون أنها تكلفة ممارسة الأعمال التجارية”.
كانت والدة دايموند لينش، باولا لينش، على علم بأن ابنتها تعاني من مشكلة مخدرات. لقد تناولت جرعة زائدة مرة واحدة من قبل، ليتم إنقاذها بجرعتين من ناركان، والتي يمكن أن تتصدى لتأثيرات المواد الأفيونية. لكن باولا قالت لشبكة NBC News إنها ليس لديها أي فكرة عن مدى المخاطرة التي تتعرض لها ابنتها من خلال شراء ما اعتقدت أنه حبوب أفيونية بوصفة طبية من تاجر متجول.
قالت: “لم نكن نعرف”. “اعتقدت أنه كان أكثر من مجرد شيء ترفيهي. … لم نسمع قط كلمة “فنتانيل” حتى وفاتها.
وتقول باولا، التي تقوم الآن بتربية حفيدها، إنها ستعيش مع الندم إلى الأبد لأنها لم تتمكن من مساعدة ابنتها.
