يقوم مركز روكفلر بإضاءة شجرة عيد الميلاد منذ عام 1933
تمت إضاءة شجرة عيد الميلاد الأولى في مركز روكفلر رسميًا في عام 1933، ولكن قبل ذلك بعامين، قامت مجموعة من العاملين في مركز روكفلر بشراء شجرة بطول 20 قدمًا للمنطقة، مزينة بأكاليل محلية الصنع، بمناسبة أول شجرة على الإطلاق.
تم تقديم حلبة التزلج على الجليد الشهيرة في عام 1936، بالإضافة إلى شجرتين في ذلك العام. ولكن مع بداية الحرب العالمية الثانية بعد بضع سنوات، أصبحت زخارف الأشجار أكثر تواضعا، وفي عام 1942، أضاءت ثلاث شجرات أصغر حجما بدلا من شجرة واحدة ضخمة.
شهدت خمسينيات القرن العشرين إدخال استخدام السقالات لتزيين الشجرة، وهي عملية تطلبت 20 رجلاً وتسعة أيام قبل انتهاء العقد.
في عام 1997، سافرت الشجرة، التي كانت من ستوني بوينت، نيويورك، بواسطة بارجة أسفل نهر هدسون إلى 30 روك. وفي العام التالي، تم نقل الشجرة من ريتشفيلد بولاية أوهايو إلى مدينة نيويورك على متن أكبر طائرة نقل في العالم.
وقفت أكبر شجرة على الإطلاق في مركز روكفلر في الساحة في عام 1999 على ارتفاع 100 قدم. وفي عام 2001، زار الناس من جميع أنحاء العالم الشجرة المزينة باللون الأحمر والأبيض والأزرق الوطني.
تصدرت أول نجمة كريستال سواروفسكي شجرة مركز روكفلر في عام 2004. وتم إنشاء النجمة المستخدمة اليوم في عام 2018.