لندن (أ ف ب) – قالت الحكومة البريطانية يوم الخميس إنها طلبت من مسؤولي الإعلام والمنافسة في السوق التحقيق فيما إذا كانت عملية الاستحواذ المحتملة المدعومة من أبو ظبي على صحيفة التلغراف ستؤثر على حريات الصحافة.
وقالت وزيرة الثقافة لوسي فريزر إنها أصدرت “إشعار تدخل للمصلحة العامة” بعد النظر في التأثير المحتمل للعرض المقدم من صندوق الاستثمار RedBird IMI إلى المالكين السابقين لمجلة The Telegraph وThe Spectator لسداد الديون المستحقة عليهم.
وفاة وزير المالية البريطاني السابق أليستير دارلنج عن عمر يناهز 70 عاما
وقالت شركة RedBird IMI – وهي مشروع مشترك بين RedBird Capital وشركة International Media Investments في أبوظبي، ويديرها رئيس شبكة CNN السابق جيف زوكر – في وقت سابق من هذا الشهر إنها وافقت على تقديم قروض لعائلة باركلي البريطانية وضمان ديون الأسرة التي تبلغ قيمتها حوالي مليار جنيه استرليني. 1.25 مليار دولار) مدفوعة.
كانت عائلة باركلي تمتلك الصحيفة والمجلة ذات الميول اليمينية المؤثرة قبل وضع المطبوعات تحت الحراسة القضائية. كما كانت العائلة تمتلك سابقًا فندق ريتز الفاخر في لندن قبل بيعه في عام 2020.
وقالت شركة RedBird IMI إنها ستقدم قرضًا يصل إلى 600 مليون جنيه إسترليني (751 مليون دولار) بضمان المطبوعات، كما تقدم International Media Investments قرضًا مماثلاً مقابل أصول أخرى مرتبطة بباركلي.
وقال الكونسورتيوم الاستثماري إن الصفقة تتضمن خيارا لتحويل القروض إلى أسهم مما يمنحه السيطرة على ملكية الصحيفة والمجلة.
وقالت فريزر يوم الخميس إنها طلبت من هيئة المنافسة والأسواق وOfcom، هيئة تنظيم الاتصالات في المملكة المتحدة، النظر في الصفقة وتقديم تقرير إليها بحلول نهاية يناير.
وقالت إن مخاوفها تشمل اعتبارات المصلحة العامة لوسائل الإعلام، بما في ذلك “الحاجة إلى العرض الدقيق للأخبار والتعبير الحر عن الرأي في الصحف”.
يأتي جزء كبير من تمويل Redbird IMI من الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، أحد أفراد العائلة المالكة في أبو ظبي ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم.
وسيحتاج المقرضون لعائلة باركلي إلى الموافقة على الصفقة، التي من المتوقع أن تجتذب مستوى عال من التدقيق السياسي.
وقالت RedBird IMI إنها ستتعاون بشكل كامل مع الحكومة والهيئة التنظيمية.
وقالت في بيان “نرحب بفرصة تزويد الحكومة بالمعلومات اللازمة لتدقيق اتفاقنا”.
وأضافت: “تظل RedBird IMI ملتزمة تمامًا بالحفاظ على فريق التحرير الحالي لمنشورات Telegraph وSpectator وتعتقد أن الاستقلال التحريري لهذه العناوين ضروري لحماية سمعتها ومصداقيتها”.
