يتطلع خفر السواحل الفلبيني إلى مواجهة السلوك العدواني المتزايد للصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه من خلال قاعدة مراقبة جديدة في جزيرة ثيتو، وهي جزيرة نائية تحتلها القوات الفلبينية. وتم افتتاح القاعدة يوم الجمعة.
سافر مستشار الأمن القومي الفلبيني إدواردو أنو ومسؤولون فلبينيون آخرون إلى جزيرة ثيتو وقادوا حفل افتتاح المركز الذي تم تشييده حديثًا والمكون من طابقين والذي سيحتوي على رادار وتتبع السفن ومعدات مراقبة أخرى – إما تم تركيبها بالفعل أو إضافتها في أوائل العام المقبل – لمراقبة تصرفات الصين في المياه المتنازع عليها بشدة وغيرها من المشاكل، بما في ذلك الحوادث البحرية.
تم إنشاء القاعدة مع اشتداد المواجهات بين السفن الصينية والفلبينية خلال الأشهر الأخيرة في المياه المتنازع عليها، بما في ذلك تصادم مثير للقلق بالقرب من منطقة سكند توماس شول المتنازع عليها والتي تحتلها وحدة بحرية فلبينية في أكتوبر.
وقال آنو للصحفيين بعد الحفل: “لم تعد هذه منطقة رمادية. إنها تنمر خالص”، واصفا تصرفات السفن الصينية. وفي وقت لاحق، قال آنو، وهو ينظر من خلال تلسكوب مثبت على الجزيرة، إنه رصد ما لا يقل عن 18 سفينة ميليشيا صينية مشتبه بها منتشرة قبالة ثيتو.
الولايات المتحدة تتعهد بالدفاع عن الفلبين ضد تصرفات الصين “الخطيرة” بموجب معاهدة عهد ترومان
تتميز الجزيرة التي تبلغ مساحتها 91 فدانًا الآن باتصالات الإنترنت والهواتف المحمولة، وإمدادات طاقة ومياه أكثر استقرارًا، ومدرج مُعزز حديثًا، ورصيف، ومدرسة ابتدائية، وصالة للألعاب الرياضية، وحتى مركز إخلاء في أوقات الأعاصير. ومع ذلك، فإن ثيتو تمثل حدودًا هزيلة مقارنةً بجزيرة سوبي التي بنتها الصين، والتي تبعد أكثر من 14 ميلًا.
سوبي هي واحدة من سبع شعاب مرجانية مغمورة في معظمها، حولتها الصين منذ حوالي عقد من الزمن إلى مجموعة من القواعد الجزرية المحمية بالصواريخ في بحر الصين الجنوبي.
وسعت الفلبين، التي تتضاءل أمام القوة العسكرية للصين، إلى توسيع الوجود العسكري الأمريكي في معسكراتها المحلية بموجب اتفاقية دفاع أبرمت عام 2014. كما أطلقت مؤخرًا دوريات بحرية وجوية مشتركة مع الولايات المتحدة وأستراليا في استراتيجية ردع جديدة.
تقرير البنتاغون يقول إن الصين تزيد ترسانتها النووية بمعدل هائل ومن المتوقع أن تتضاعف بحلول عام 2030
وحذرت الصين من أن مثل هذه الدوريات البحرية المشتركة يجب ألا تضر “بسيادتها الإقليمية وحقوقها ومصالحها البحرية”. واتهمت الصين الولايات المتحدة بالتدخل في النزاع الآسيوي.
منذ أن تولى الرئيس فرديناند ماركوس الابن منصبه العام الماضي، قامت الفلبين بتعميق علاقاتها الأمنية مع واشنطن وحلفاء الولايات المتحدة مثل اليابان وأستراليا في تحول كبير عن سلفه رودريغو دوتيرتي، الذي أقام علاقات دافئة مع الرئيس الصيني شي جين بينغ وبوتين. الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أثناء انتقاده للسياسات الأمنية الغربية.
وتدعي بكين السيطرة على الممرات المائية الاستراتيجية، والتي تستخدمها أيضًا العديد من دول المحيط الهادئ، وقد أثارت هذه المواجهات في أعالي البحار المخاوف من صراع أكبر قد يشمل الولايات المتحدة، حليفة الفلبين. وتطالب فيتنام أيضًا بالسيطرة.
إذا تعرضت القوات أو السفن أو الطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي، فإن الولايات المتحدة ملزمة بالدفاع عنها.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
