قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
وقعت أمازون للتو صفقة مع المنافس الرئيسي وشركة SpaceX التي يديرها إيلون ماسك لإطلاق أقمار صناعية تبث الإنترنت – وهي خطوة تأتي في الوقت الذي يسعى فيه مؤسس أمازون، جيف بيزوس، إلى تحقيق أحلامه الفضائية مع شركته الصاروخية الخاصة، Blue Origin، وبينما تقوم SpaceX ببناء شركتها الفضائية كوكبة الإنترنت الخاصة.
في حين أن ماسك وبيزوس معروفان بالتنافس العلني، ولهما تاريخ من السجال العلني على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يقوم ماسك بانتظام النكات الخام فيما يتعلق ببيزوس وبلو أوريجن، ليس من غير المألوف أن يتعاون المنافسون التجاريون في عالم إطلاق الصواريخ. ستستمر بعض أقمار أمازون الصناعية في الركوب على صاروخ كبير من صنع شركة Blue Origin، يُطلق عليه اسم New Glenn. ولكن تم تأجيله لسنوات وسيتم إطلاقه لأول مرة في العام المقبل على أقرب تقدير.
أعلنت أمازون عن الصفقة في بيان صحفي يوم الجمعة، قائلة إن الشركة وقعت اتفاقية لإطلاق أقمارها الصناعية على ثلاث عمليات إطلاق SpaceX Falcon 9، والتي من المتوقع أن تبدأ في منتصف عام 2025.
تعمل أمازون على بناء كوكبة من آلاف الأقمار الصناعية للإنترنت، تسمى مشروع كويبر، والتي من المقرر أن تقوم بتوصيل الاتصال عبر الكوكب. وسوف تتنافس مباشرة مع خدمة Starlink التابعة لشركة SpaceX، والتي لديها بالفعل أكثر من 5000 قمر صناعي في المدار.
أمازون تتخلف كثيرا عن منافستها. ولديها نموذجان من الأقمار الصناعية، تم إطلاقهما في أكتوبر على متن صاروخ صنعته شركة United Launch Alliance، وهي مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.
تصدرت الشركة التي أسسها جيف بيزوس عناوين الأخبار في أبريل 2022 عندما وقعت عقدًا بمليارات الدولارات لإطلاق أقمار كويبر الصناعية على 77 صاروخًا من صنع شركة Blue Origin – وهو مشروع آخر أسسه بيزوس – بالإضافة إلى ULA ومزود الإطلاق الأوروبي Arianespace.
لكن تلك العقود الأولية أدت أيضًا إلى رفع دعوى قضائية من قبل المساهمين.
الدعوى المرفوعة من قبل صندوق تقاعد كليفلاند بيكرز وتيمسترز في أغسطس، تزعم أن المسؤولين التنفيذيين في أمازون “انتهكوا عمدا وعمدا مسؤولياتهم الائتمانية الأساسية” جزئيا من خلال التخلي عن خيار إطلاق أقمار مشروع كويبر الصناعية على الصواريخ التي صنعتها شركة سبيس إكس، وهو ما تدعي الدعوى. هي “واحدة من موفري خدمات الإطلاق الأكثر فعالية من حيث التكلفة.”
وقال متحدث باسم أمازون في ذلك الوقت: “إن الادعاءات في هذه الدعوى ليس لها أي أساس على الإطلاق، ونحن نتطلع إلى إظهار ذلك من خلال العملية القانونية”.
وقالت أمازون في بيانها يوم الجمعة إن الصفقة السابقة “توفر قدرة كافية لإطلاق غالبية مجموعة الأقمار الصناعية لدينا، كما توفر عمليات الإطلاق الإضافية مع SpaceX قدرة أكبر لدعم جدول النشر الخاص بنا”.
بغض النظر عمن سيطلق الأقمار الصناعية، يجب على أمازون أولاً أن تجعل الأقمار الصناعية تعمل.
وفي مقابلة الشهر الماضي، قال راجيف باديال، نائب رئيس التكنولوجيا في مشروع كويبر، لشبكة CNN إن النماذج الأولية كانت ناجحة تمامًا.
وقال باديال: “حتى الآن، كل ما اختبرناه على الأرض، حصلنا على نفس النتائج في الفضاء”.
وهذا يمهد الطريق أمام أمازون للبدء في إطلاق المزيد من دفعات الأقمار الصناعية التشغيلية. وقالت باديال إن الشركة تخطط لبدء الاختبار التجريبي للخدمة مع العملاء في أواخر عام 2024.
