حسنًا، لن يكون لدينا النائب جورج سانتوس (جمهوري من ولاية نيويورك) ليغمسه بعد الآن.
الكونجرس طرد سانتوس، كاتب السيرة الذاتية الذي تحول إلى عضو في الكونجرس، يوم الجمعة، بعد أسبوعين من أ تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب استعيدت الرسوم الفيدرالية واتهمه باستخدام أموال الحملة لتغطية نفقات شخصية. وقد دفع ببراءته من التهم الموجهة إليه واتهم المدعين بالتورط في “مطاردة ساحرات” ضده.
ولكن مع رحيل سانتوس، فإن هذا يترك فجوة في مجلس النواب ــ وهي الفجوة التي يحرص الحزبان، في ظل أغلبية جمهورية ضيقة، على اغتنام الفرصة لسدها.
ولم يضيع الديمقراطيون والجمهوريون أي وقت في التحضير لانتخابات خاصة لشغل مقعد سانتوس المرغوب فيه للغاية في الدائرة الثالثة للكونغرس في نيويورك، وهو ما يمكن أن يساعد في تحديد السيطرة على الكونجرس في انتخابات عام 2024. تشمل المنطقة المتأرجحة منطقة شمال شرق كوينز وشمال غرب لونغ آيلاند التي فاز بها الرئيس جو بايدن في عام 2020 ولكنها ساعدت في وصول الجمهوريين إلى مجلس النواب عن طريق انتخاب سانتوس في عام 2022.
ناهيك عن التداعيات الاستراتيجية للانتخابات الخاصة، التي سيوفر توقيتها وموقعها نظرة ثاقبة حاسمة للمناخ السياسي الوطني قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
على الرغم من أن أصوات المجمع الانتخابي في نيويورك ستكون بمثابة قفل لبايدن في نوفمبر المقبل، إلا أن المنطقة مليئة بالأصوات المجموعات الديموغرافية والتي يحتاج الرئيس إلى زراعتها في ولايات أخرى: المهنيين في الضواحي، والأميركيين الآسيويين، والناخبين اليهود الوسطيين الذين لديهم وجهات نظر قوية مؤيدة لإسرائيل. إنه أيضًا اختبار لمدى قدرة الديمقراطيين الأفراد على تمييز أنفسهم عن بايدن والحزب الوطني بشأن قضايا مثل التضخم والسلامة العامة والهجرة، والتي غالبًا ما يتمسك بها الجمهوريون. ميزة في الاقتراع.
إذن كيف تبدأ العملية الانتخابية الخاصة؟
أمام حاكمة نيويورك كاثي هوتشول (ديمقراطية) 10 أيام للإعلان عن موعد انتخابات خاص لمقعد سانتوس في الدائرة الثالثة للكونغرس. ويجب أن يكون الموعد بعد 70 إلى 80 يومًا من إعلانها، مما يعني أنه سيحدث في أواخر فبراير.
ثم هناك مسألة من سيظهر في بطاقة الاقتراع. ولن يجري أي من الحزبين الرئيسيين انتخابات تمهيدية خاصة لتحديد مرشحه. وبدلاً من ذلك، سيقرر الحزبان الجمهوري والديمقراطي في مقاطعتي ناسو وكوينز اختيار مرشحيهما.
ونظراً للمخاطر، فإن هذا ليس مجرد قرار سيتخذه مسؤولو الحزب المحلي. ويقال إن كبار قادة الأحزاب في الولاية – بما في ذلك، على الجانب الديمقراطي، هوتشول وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز – يشاركون في القرار.
أوضحت هوشول أن أولويتها هي قدرة المرشح على قلب المقعد لصالح الديمقراطيين، وبذلك تجعل جيفريز، وهو من سكان بروكلين، رئيسًا لمجلس النواب.
وأضاف: “المهمة الأولى بالنسبة لنا في نيويورك هي التأكد من أن حكيم جيفريز هو رئيس مجلس النواب في يناير المقبل”. قالت لقناة الأخبار الكابلية NY1 يوم الجمعة.
النائب السابق. توم سوزي، وهو ديمقراطي معتدل مثل المنطقة لثلاث فترات قبل أن يخوض تحديًا فاشلاً ضد هوشول لترشيح حاكم الولاية في عام 2022، وهو المرشح الأوفر حظًا للحصول على الموافقة.
شجعت لجنة حملة الكونغرس الديمقراطي، ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس النواب، سوزي على الترشح وكانت داعمة له بشكل خاص، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر طلبا عدم الكشف عن هويتهما لأسباب مهنية. ورفضت DCCC، التي لديها سياسة عدم التأييد صراحة في الانتخابات التمهيدية، التعليق على تلك المناقشات الخاصة.
وقد قامت منافسة بارزة أخرى، وهي السيناتور السابقة لولاية نيويورك آنا كابلان (ديمقراطية)، وهي لاجئة يهودية إيرانية، بجمع أكثر من مليون دولار لحملتها. تمت دعوة هي وسوزي للقاء قادة حزب مقاطعة كوينز وناساو ليقرروا من سيختارون.
إذا حصل سوزي على الترشيح وفاز في الانتخابات الخاصة، فإن كابلان – أو أي مرشح آخر – سيواجه معركة شاقة لتحديه للترشيح في الانتخابات التمهيدية المقبلة للكونجرس في الولاية في يونيو، والتي ستحدد من سيظهر في اقتراع الانتخابات العامة في نوفمبر 2024. ولكن إذا خسر سوزي الانتخابات الخاصة، فإن الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران سوف تفتقر إلى شاغل المنصب، وبالتالي ستكون ساحة مفتوحة للديمقراطيين.
ومن بين الديمقراطيين الآخرين الذين كانوا يترشحون للمقعد قبل الانتخابات الخاصة أوستن تشينغ، الرئيس التنفيذي لمركز الجراحة بتمويل ذاتي؛ المحامي المالي ستيف بيهار; وأستاذ القانون ويل مورفي. ولم يعلن روبرت زيمرمان، مدير العلاقات العامة الذي خسر بفارق ضئيل أمام سانتوس في عام 2022، عن نواياه بعد.
توم ويليامز / جيتي إيماجيس
من جانبهم، يقال إن الجمهوريين في نيويورك المسؤولين عن اختيار مرشح يختارون بين المحقق المتقاعد من قسم شرطة نيويورك مايك سابرايكوني ومشرع مقاطعة ناسو مازي ميليسا بيليب، وهو مهاجر إسرائيلي من أصل إثيوبي إلى الولايات المتحدة.
وقد انضم بالفعل إلى الميدان عدد من المرشحين الجمهوريين الآخرين: كيلين كاري، وهو من قدامى المحاربين في سلاح الجو الأسود وخبير مالي؛ دانيال نوربر، مؤسس شركة نقل أمريكية إسرائيلية؛ وجريج هاتش، محامي محاكمة بتمويل ذاتي.
ويختلف الديمقراطيون حول المرشح الذي سيكون له الأفضلية في المنافسة ضد المرشح الجمهوري في نهاية المطاف. يتمتع Suozzi بمظهر وسطي وخبرة في المنطقة، وإن كانت ذات حدود مختلفة إلى حد ما. لكن لديه عيوب أيضًا، مثل التدقيق الذي قد ينشأ من علاقاته التجارية مع جاي جاكوبس، الذي، بصفته رئيسًا لكل من اللجنة الديمقراطية لولاية نيويورك والحزب الديمقراطي لمقاطعة ناسو، له رأي كبير في اختيار الانتخابات الخاصة. مرشح.
صوتت كابلان، التي ترشحت بدعم من حزب العائلات العاملة التقدمي في الماضي، لصالح قانون عام 2019 الذي يقيد بشدة استخدام الكفالة النقدية ولصالح الميزانية التي تحتوي على نظام تسعير الازدحام في الولاية، والذي تم إعداده لفرض ضرائب على السائقين الذين يريدون لدخول الأجزاء المزدحمة من مانهاتن خلال ساعات العمل. خسرت كابلان محاولتها لإعادة انتخابها في مجلس الشيوخ في الولاية في عام 2022، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى هذين التصويتين.
وفي الوقت نفسه، وسع الجمهوريون مكاسبهم في لونغ آيلاند في الانتخابات البلدية وانتخابات المقاطعات في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي. على سبيل المثال، تم انتخاب رئيس تنفيذي جمهوري لمقاطعة سوفولك بفارق كبير، مما أدى إلى تسليم سيطرة الحزب على أحد آخر معاقل السلطة للديمقراطيين في شرق لونغ آيلاند على الرغم من ميزة الإنفاق الرئيسية التي يتمتع بها الديمقراطيون.
بطبيعة الحال، تستحق العواقب الوطنية المترتبة على الانتخابات الخاصة علامة نجمة واحدة. الحدود الحالية للمنطقة الثالثة في نيويورك، والتي فاز بها بايدن بنقطتين مئويتين أقل من المنطقة السابقة وستكون سارية في الانتخابات الخاصة، يمكن أن تتغير من الآن وحتى الانتخابات العامة لتصبح أكثر ملاءمة للديمقراطيين: الديمقراطيون في نيويورك المطالبة بالحق في تعديل الخرائط الحالية. ومن المتوقع أن تقرر محكمة الاستئناف بالولاية ما إذا كان بإمكانهم ذلك في وقت ما من هذا الشهر.
وبغض النظر عن ذلك، يواجه الديمقراطيون رياحًا معاكسة في محاولتهم لقلب مقعدهم في فبراير والاحتفاظ به في نوفمبر.
وقالت أليسا كاس، الخبيرة الاستراتيجية الديمقراطية: “على الرغم من أن هذه منطقة فاز بها بايدن، إلا أنها منطقة صوتت لصالح الدورة الأخيرة للجمهوريين وفي جزء من الولاية يبتعد عن الديمقراطيين وحيث لا يزال الديمقراطيون يواجهون تحديات حقيقية”. والمستشار السابق لزاك مالاميد الذي انسحب مؤخرًا من سباق المنطقة الثالثة. “لا يزال بإمكان الديمقراطيين الفوز بهذا السباق، لكن أي شخص يعتقد أن هذا هو الفوز الساحق لم ينتبه إليه”.
وفي غياب تغيير في السرد، فإن القضايا التي من المقرر أن تهيمن على الانتخابات الخاصة هي تكلفة المعيشة وأزمة المهاجرين والجريمة، وفقًا لكاس. وأوصت بأن يقوم الديمقراطيون بدلاً من ذلك بتأميم السباق وتحويله إلى استفتاء على السيطرة على مجلس النواب ومخاوف الناخبين بشأن الاتجاهات المتطرفة للحزب الجمهوري الوطني.
وقالت: “إن الطريق لجعل الزعيم جيفريز رئيسًا جيفريز يمر عبر ولاية نيويورك، ويصبح هذا الجهد أسهل كثيرًا إذا كان لديك زخم يخرج من الجلسة الخاصة”.
