بأربعة عيون وأرجل طويلة ومخالب، تم اكتشاف نوع جديد من عنكبوت البحر يتربص في أعماق القارة القطبية الجنوبية.
وعثر الباحثون على المخلوق، المعروف باسم Austropallene halanychi، عندما ألقوا بشباك الجر في بحر روس، وهو خليج عملاق يقع على بعد 200 ميل من القطب الجنوبي، وفقًا لدراسة نشرت في مجلة ZooKeys.
في يناير 2013، قام العلماء على متن السفينة RVIB Nathaniel B. Palmer بسحب الشبكة وأدركوا أن العينة الفريدة – التي تم جمعها على عمق 1900 قدم تقريبًا تحت الماء – لا تتناسب مع أي وصف موجود.
وقالت الدراسة إنه كان أكبر بكثير من العناكب البحرية الأخرى، إذ يبلغ طول أرجله حوالي 1.2 بوصة، وله “أربع عيون داكنة اللون، وبطن قصير “منتفخ”، و”إكليل” من الشعيرات يحيط بفمه”.
واحدة من أكثر سماته المميزة هي زوائده التي تشبه الذراع، والتي يشار إليها باسم chelifores، وهي “قوية” و”كبيرة نسبيًا”.
لديهم أيضًا كبش “مستطيل” ومخلب به إصبعان، أحدهما ثابت والآخر متحرك. يتم إغلاق الإصبعين، لذلك “لا يوجد مسافة بين الأصابع”. أصبحت أطراف مخالبهم سوداء اللون.
مثل العناكب البحرية الأخرى، الأعضاء الحيوية للأستروبالين هالانيشي موجودة في أرجلها. حتى أنهم يستخدمون أرجلهم للتنفس، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة، أندرو ماهون، لموقع ماكلاتشي نيوز.
تتزاوج عناكب البحر من خلال المسام الموجودة في أرجلها، وفقًا لمونتيري باي أكواريوم، وكانت العينة تحتوي على بيوض “كبيرة”، وهو عضو عنكبوت البحر الذكر الذي يحمل البيض الذي تطلقه الإناث.
تأكل هذه المخلوقات من خلال خرطوم طويل، ويبلغ طول خرطوم Austropallene halanychi 0.1 بوصة، وهو يشبه القش.
تم تسمية العينة المكتشفة حديثًا على اسم كينيث م. هالانيتش، “عالم اللافقاريات البحرية غزير الإنتاج”. يُظهر ملفه الشخصي على موقع LinkedIn أن هالانيش هو المدير التنفيذي لمركز العلوم البحرية بجامعة نورث كارولينا في ويلمنجتون.
