قدمت أقوى مؤتمرات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات نداءً عاجلاً إلى قادة الكونجرس الأسبوع الماضي: نحن بحاجة لمساعدتكم لإنقاذ الرياضة الجامعية – ونحتاجها الآن.
قام مفوضو Big Ten وBig 12 ومؤتمر ساحل المحيط الأطلسي ومؤتمر الجنوب الشرقي بالضغط بهدوء على القادة في كلا الحزبين – بما في ذلك زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل والزعيم الديمقراطي في مجلس النواب حكيم جيفريز – لدعم التشريع الذي من شأنه أن يضع معايير وطنية حول كيفية استفادة الرياضيين الجامعيين. على أسمائهم وصورتهم ومثالهم.
تحذيرهم: إن قرار المحكمة العليا قبل عامين والذي مهد الطريق أمام الشركات لدفع أجور الطلاب الرياضيين قد أدى إلى سلسلة معقدة من قوانين الولاية التي قوضت الرياضات الجماعية ويمكن أن تؤدي في النهاية إلى انهيار البرامج الرياضية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وقال جيمس فيليبس، مفوض لجنة التنسيق الإدارية، لبرنامج “Inside Politics Sunday”: “الخطر هو إلحاق ضرر دائم بمشروع كان يعني الكثير لبلدنا، ولأولئك الذين استفادوا من التجارب”.
وكان لدى جريج سانكي، مفوض لجنة الأوراق المالية والبورصة، توقعات رهيبة إذا لم يتحرك الكونجرس.
وقال سانكي: “الخطر هو أننا نرى الولايات تقوم ببناء المزيد من الجدران حول مناطق التجنيد الخاصة بها، معتقدة أن ذلك يوفر بطريقة أو بأخرى ميزة تنافسية”. “يكمن الخطر في أن المزيد والمزيد من الشباب يوقعون اتفاقيات لا يفهمونها. الخطر هو أننا نبتعد أكثر فأكثر عن الطبيعة الأكاديمية للرياضات الجامعية.
في أول مقابلة مشتركة لهم على الإطلاق، قال قادة مؤتمر الطاقة الأربعة لشبكة CNN إن المشهد الحالي قد خلق حالة من عدم الاستقرار الخطير حيث ينتقل الرياضيون الجماعيون بشكل متزايد إلى جامعات مختلفة بناءً على قواعد الولايات المختلفة بشأن الاستفادة من أسمائهم وصورتهم ومثالهم، أو NIL. وقالوا إن الاستخدام المتزايد للرياضيين لبوابة النقل أصبح مشكلة في الرياضات الجامعية، خاصة بالنسبة لسعي الطلاب الرياضيين للحصول على شهادة جامعية.
ويقولون إن الداعمين للجامعات استغلوا خليط القوانين الحالي لمساعدة جامعاتهم على توظيف أفضل الرياضيين من خلال الوعد بدفع أجور كبيرة ــ على حساب الكليات في الولايات الأخرى التي تضطر إلى اللعب بموجب مجموعة مختلفة من القواعد.
يقولون أن الوقت قد حان لوضع معيار وطني حتى في ساحة اللعب.
قال توني بيتيتي، مفوض Big Ten: “لديك نظام يصبح فيه المعاملات للغاية، من حيث كيفية تحرك الطلاب الرياضيين ويمكنك رؤيتها على أرض الملعب”. “سترى حركة هائلة للاعبين، ولكن هناك أيضًا جانب آخر من الأمر، وهو أن الكثير من الطلاب الرياضيين لا ينتهي بهم الأمر في مكان ما. وهذه مشكلة. ولأن العشب ليس دائمًا أكثر خضرة، فلا توجد دائمًا صفقة يتم التوصل إليها.
وأضاف بيتيتي أن البرامج “يمكن أن ترتفع وتنخفض بسرعة كبيرة” مع اختيار اللاعبين للانتقال، بينما قال فيليبس من لجنة التنسيق الإدارية “تظهر الحركات المتعددة خلال مسيرة الطالب الرياضي المهنية أنه من غير المرجح أن يتخرجوا”.
لقد تم طرح العديد من المقترحات من قبل المشرعين لقانون اتحادي لعدم التعرض للخطر، على الرغم من أن الحصول على وقت كافٍ لمشروع القانون، ناهيك عن سنه ليصبح قانونًا، سيكون مهمة شاقة. هناك تركيز جديد على الجهود التي يبذلها السيناتور تيد كروز، وهو جمهوري من ولاية تكساس، وكوري بوكر، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، لمحاولة التوصل إلى اتفاق بين الحزبين بشأن الاقتراح. والتقى المفوضون الأربعة مع عضوي مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي.
وقال بوكر، وهو لاعب كرة قدم جامعي سابق، لشبكة CNN: “أنا واثق من أن هناك مساراً مشتركاً بين الحزبين، وأن هناك حاجة ملحة لإنجاز شيء ما”. “أعتقد أن كل شخص لديه لاعب كرة قدم أو كرة سلة في ولايته مهتم بإنجاز ذلك.”
ومن بين العقبات التي تواجه القادة: مقاومة الحزب الجمهوري لسن التشريعات الفيدرالية حيث يدافع الجمهوريون في كثير من الأحيان عن حقوق الولايات.
وردا على سؤال عما إذا كانت هناك أي مقاومة للضغط من أجل وضع معيار وطني، قال سانكي، مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصات: “بالتأكيد. أسئلة حول ذلك – مثل، لماذا، لماذا هذا ضروري؟ الآن لحكومتنا الفيدرالية دور في التجارة بين الولايات، هذا هو الواقع. هناك نشاط بين الولايات، وهذا نشاط وطني”.
تنبع صفقات NIL من تغيير سياسة NCAA في عام 2021 والذي سمح للطلاب الرياضيين بالاستفادة من فرص الرعاية – وهي خطوة جاءت بعد أن قالت المحكمة العليا إن الطلاب الرياضيين يمكنهم الحصول على مدفوعات متعلقة بالتعليم في قضية أعادت تشكيل مشهد الرياضات الجامعية.
وقد استفاد الطلاب الرياضيون من ذلك – حيث ظهرت أسماء معروفة في الرياضات الجامعية مثل لاعبة كرة السلة كايتلين كلارك ولاعب كرة القدم كاليب ويليامز في الإعلانات التجارية لعلامات تجارية وطنية كبرى مثل State Farm وWendy’s.
يقول مؤيدو المعيار الوطني إن تنفيذه سيساعد في حماية الطلاب الرياضيين من خلال إنشاء حواجز حماية مهمة أثناء تسجيلهم للحصول على فرص مربحة محتملة.
“نحن بحاجة إلى الحماية لطلابنا الرياضيين. قال فيليبس: “كما تعلمون، فإن بعض المواقف التي يجدون أنفسهم فيها، حيث يثقون بالمستشارين الذين يوجهونهم في الاتجاه الخاطئ، ينتهي بهم الأمر إلى نتائج عكسية وضارة حقًا”.
وقال إنه في بعض الحالات، “ينتهي الأمر بالوكلاء بالحصول على دخل أكبر مما يذهب إلى الطلاب الرياضيين أو أسرهم”.
قال بريت يورمارك، مفوض Big 12، إنه من الصعب على الطلاب الرياضيين التنقل بين القواعد المختلفة في الولايات المختلفة.
“نعتقد أنه من الإيجابي للطلاب الرياضيين أن يكونوا قادرين على الاستفادة من أسمائهم وصورتهم ومثالهم بكل الطرق الصحيحة. وقال يورمارك: “لكننا بحاجة إلى بعض حواجز الحماية حوله”.
وفي غياب التشريعات الفيدرالية، قامت عدد من الولايات بسن قوانينها الخاصة، مما أدى إلى خلق خليط قانوني في جميع أنحاء البلاد.
“لقد خلق هذا تفاوتًا بين الولايات، حيث يقوم المشرعون الآن بتغيير قوانينهم لأغراض تنافسية. وقال سانكي: “لقد خلقت بالتأكيد فرصة اقتصادية للشباب، لكنها أدخلت سوقًا غير منظمة”.
وقال: “ما نسمعه باستمرار، من الشباب، ومن أولئك الموجودين في الحرم الجامعي لدينا المشاركين في التوظيف، هو أن البيئة الحالية غير منطقية”.
وردا على سؤال عما إذا كان ماكونيل وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر أعربا عن اهتمامهما بالمعيار الوطني، قال سانكي إن “كلاهما مهتم للغاية، وفي الواقع، انعكس كلاهما على بعضهما البعض وعلى أهمية إجراء محادثات على جانبي الممر”.
هناك دعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الكونجرس لقانون يضع معيارًا وطنيًا لعدم التعرض للخطر، لكن بعض الجمهوريين حذروا من أن أي قانون جديد يجب أن تتم صياغته بأقل قدر من التدخل الحكومي ودون إنشاء وكالات فيدرالية جديدة لوضع القواعد أو تطبيقها، وهي نقطة شائكة محتملة في الكونغرس. أي مفاوضات.
وقال كروز لشبكة CNN إنه يعتقد أن “احتمالات إقرار تشريع عدم التعرض للعنف تبلغ حوالي 60/40″، ويشعر “بالتفاؤل الحذر”.
“أعتقد أننا نخاطر بإلحاق أضرار جسيمة بألعاب القوى الجامعية إذا لم يتدخل الكونجرس ويتحرك. إنه الغرب المتوحش في الوقت الحالي، وكل أعضاء مجلس الشيوخ وجامعاتهم في ولاياتهم يقولون لهم إن هذه الفوضى لا معنى لها”.
طرح كروز مشروع قانون لتدوين حقوق عدم التعرض. بشكل منفصل، أصدر بوكر مشروع قانون NIL الخاص به مع السيناتور الجمهوري جيري موران من كانساس والسناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنثال من كونيتيكت.
أجرى كروز وبوكر مناقشات حول الاقتراحين ومسألة عدم التعرض للخطر كجزء من الجهود المستمرة في مجلس الشيوخ لإيجاد طريقة للمضي قدمًا لتمرير تشريع من الحزبين.
وقال كروز لشبكة CNN إنه أجرى “محادثات إيجابية للغاية” مع بوكر. وأضاف: “أعتقد أننا نحرز تقدماً، لكننا لم نصل إلى ذلك بعد”.
بالإضافة إلى ذلك، قدم السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل من ولاية ألاباما، مدرب كرة القدم السابق في جامعة أوبورن، والسيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية، مشروع قانون عدم التعرض للخطر.
وقال بيتيتي: “بصراحة، هناك ما يكفي من الإيجابية في جميع مشاريع القوانين، بحيث يمكننا العمل مع بعض التركيبة”. “لقد كانت الجهود المبذولة، خاصة خلال الأشهر القليلة الماضية، هي محاولة جمع الناس معًا. هناك الكثير من الموظفين يخصصون الوقت لذلك. كيف يمكننا أن نجعل هؤلاء الموظفين يتواصلون ويجتمعون للحصول على شيء ما.
وقال فيليبس: “هناك اهتمام هائل من المسؤولين المنتخبين لدينا”. أعتقد أنهم يفهمون ما هو على المحك. أعتقد أن جوهر هذا الأمر، بالنسبة لكل واحد منا وأي شخص يحب ألعاب القوى الجامعية، هو فكرة إتاحة الفرص للشباب.
ساهم تيد باريت وواين ستيرلنج من سي إن إن.
