كشفت مراسلة شبكة إن بي سي نيوز أنطونيا هيلتون لأول مرة عن تشخيص إصابتها بنوع نادر من السرطان، وهو ورم الغدد الصم العصبية.
كصحفي على الطريق، اعتاد هيلتون، البالغ من العمر 30 عامًا، على الاستيقاظ وهو يشعر بأنه ليس على ما يرام. ولكن منذ حوالي عامين، بدأت تعاني من مشاكل مستمرة في المعدة.
في البداية، كان من السهل بالنسبة لي أن أقوم بشطب هذا الأمر، كما قال هيلتون لـCraig Melvin من TODAY. قالت إنها ستقول لنفسها: “أنا أسافر، وأسافر على متن طائرات (و) ربما لا أتبع أفضل نظام غذائي. لكنني أحب ما أفعله، لذا فإن الأمر يستحق ذلك ولن أسمح بذلك الأعراض تعيقني.”
ومع ذلك، في أغسطس، شاهدت مقطعًا في برنامج TODAY الذي أعاد فيه كريج سرد قصة وفاة شقيقه بسبب سرطان القولون.
قالت: “شيء ما عالق في ذهني حقًا”. هذا، بالإضافة إلى مقطع فيديو على تطبيق TikTok لامرأة تم تشخيص إصابتها بسرطان القولون وهي في الرابعة والعشرين من عمرها، أقنع هيلتون بأخذ أعراضها على محمل الجد.
وفي الوقت نفسه، كانت أعراضها تتفاقم. “كنت أستيقظ (و) كان وجهي منتفخًا. قالت: “كنت أواجه صعوبة في الذهاب إلى الحمام لعدة أيام متتالية”.
أخبرت هيلتون موقع TODAY.com أنها تتذكر عدم قدرتها على التبرز لعدة أيام، وعندما تمكنت أخيرًا من ذلك، “تأرجح البندول في الاتجاه الآخر، وكأنني لم أستطع مغادرة الحمام تقريبًا”.
ومع العلم أن السود لديهم أعلى معدل للإصابة بسرطان القولون في الولايات المتحدة وأن لديها تاريخ عائلي للإصابة بسرطان القولون، قالت هيلتون: “ذهبت لرؤية أخصائي أرسلني لإجراء تنظير القولون”.
بعد ثلاثة أسابيع من فحصها – في عيد ميلادها الثلاثين – عادت هيلتون إلى المنزل من رحلة صحفية لتجد أن طبيبها قد ترك لها مجموعة من الرسائل.
كشف اختبار الفحص عن وجود ورم في القولون. وتبين أنه ورم الغدد الصم العصبية، وهو نوع نادر من السرطان الذي يطلق الهرمونات في مجرى الدم.
قال هيلتون: “كنت أشعر بالذعر”.
قال الدكتور نوشين حسيني، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي وطبيب هيلتون، في برنامج TODAY خلال مقطع يوم 30 نوفمبر، إن أورام الغدد الصم العصبية نادرة.
وأوضح حسيني أنه في حين أن الأورام يمكن أن تحدث في أي مكان في الجسم، إلا أنها تتطور بشكل شائع في الجهاز الهضمي، وخاصة الأمعاء الدقيقة.
وقال حسيني إن الأعراض تعتمد على مكان وجود الورم في الجسم. تميل أورام الغدد الصم العصبية الموجودة في القولون أو المستقيم إلى ظهور أعراض مشابهة لأعراض سرطان القولون، مثل:
- دم في البراز.
- تغير في عادات الأمعاء.
- فقدان الوزن غير المبرر.
- وجع بطن.
- تعب.
والخبر السار بالنسبة لهايلتون هو أن طبيبها اكتشف الورم مبكرًا. وقالت: “لقد أجريت سلسلة من الإجراءات لإزالة الأنسجة واختبارات الفحص لمعرفة ما إذا كان السرطان قد انتشر”.
“أظهر الفحص الأخير أنني سليم تمامًا.”
لكن هذه التجربة تركت لهايلتون بعض الدروس المهمة حول جسدها وصحتها.
وأوضحت: “لقد تعلمت درسًا مهمًا حقًا عندما كنت في الثلاثين من عمري، وهو الاستماع إلى نفسي ووضع نفسي في المقام الأول”. “أنا أحب وظيفتي. لقد عملت بجد هنا في شبكة إن بي سي، ولن أتوقف عن القيام بذلك. لكنني تعلمت الدرس القائل بأنني بحاجة حقًا إلى وضع صحتي في المقام الأول وعدم التهرب من هذه الأشياء.”
إنها رسالة تحاول إرسالها إلى المهنيين الشباب الآخرين الذين قد يميلون إلى الانتظار حتى يتم فحص مخاوفهم الصحية. وقالت لموقع TODAY.com: إن أخذ هذا الوقت لنفسك لن يؤدي إلى تهميشك. بدلاً من ذلك، فهو “ما يسمح لك بالتواجد بالقرب من الآخرين والوصول إلى أهدافك ويسمح لك بتحقيق أحلامك.”
مع العلم أن المجتمعات الملونة تتأثر بشكل غير متناسب بسرطان القولون وقد تواجه صعوبة في العثور على الرعاية الطبية التي يثقون بها، تشجع هيلتون الأشخاص في تلك المجتمعات على المضي قدمًا للحصول على الرعاية التي يستحقونها – خاصة عندما يتعلق الأمر بالسرطان.
يقول هيلتون: “أنا أتفهم وأتعاطف تمامًا، وأرى آثار ذلك في تقاريري وعائلتي يومًا بعد يوم”. “لكن رسالتي هي أن العثور على ذلك الشخص الذي تثق به يمكن أن ينقذ حياتك.”
كما أنها تشعر بالامتنان لأن عائلتها شاركت معها تاريخها من المشكلات الصحية حتى تكون مستعدة بشكل أفضل عندما تذهب إلى الطبيب.
وقالت: “من جهة والدي، (أعاني) من سرطان القولون الأكثر كلاسيكية والأعراض التي تفكر فيها عادة. ومن جهة أمي، جدتي… كانت تعاني في الواقع من ورم الغدد الصم العصبية أيضًا”. “أنا ممتن لأن لدي عائلة تتحدث عن هذه الأشياء، لذلك كنت مسلحًا بهذه المعلومات.”
ستستمر هيلتون في إجراء عمليات تنظير القولون بشكل منتظم وتعتبر نفسها الآن “مبشرة لتنظير القولون”. على الرغم من أن هذا قد لا يكون النشاط الأكثر متعة، إلا أنها تريد أن تكون قدوة لمن حولها، كما تقول.
