افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كان جون جاردينر، الذي توفي عن عمر يناهز 87 عامًا، صحفيًا ماليًا بارزًا ورجل أعمال ناجحًا. لقد كان الرئيس التنفيذي لمجموعة ليرد الهندسية لأكثر من 20 عامًا، ثم شغل بعد ذلك منصب رئيس شركة تيسكو.
تلقى جاردينر تعليمه في مدرسة Shoreham Grammar School في ساسكس ثم في برايتون بوليتكنيك. انتقل إلى كلية لندن للاقتصاد في سنته الأخيرة. بعد التخرج، رفض العديد من الوظائف في الحي المالي قبل أن ينضم إلى برودنشيال كخبير اقتصادي في عام 1957. ومن هناك، انتقل إلى فاينانشيال تايمز وسرعان ما تم تعيينه في عمود ليكس. كانت هذه بداية ما وصفه ديفيد كيناستون، في كتابه عن تاريخ صحيفة “فاينانشيال تايمز”، بأنه العصر الذهبي لهذا العمود. جنبًا إلى جنب مع زميله المقرب، جيمس جول (الذي أصبح فيما بعد المدير المالي لشركة بيرسون)، جعل ليكس صوتًا مؤثرًا بشكل كبير في المجتمع المالي.
كان لدى غاردينر الشك الطبيعي الذي يتمتع به الصحفي الجيد، لكنه كان يتمتع باهتمام حقيقي بكيفية عمل الأعمال. لقد كان شجاعًا في تحليله، وفي استجوابه المتناقض لقادة الصناعة البريطانية، وكان واضحًا تمامًا. لقد كان هو وجول ثنائيًا هائلًا، صاخبًا وشابًا وواثقًا من نفسه. كانت تلك الأيام التي سبقت ظهور حشود من المحللين الذين يتابعون كل تحركات الشركة، وكان ليكس غالبًا هو الشخص الخارجي الوحيد الذي يتحدث إلى رئيس شركة كبيرة في يوم نتائجها. وكان من المتوقع أن يكون مستثمرو المدينة قد قرأوا العمود بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى مكاتبهم في الصباح. بصفته معلقًا مستقلاً قويًا، يمكن أن يكون لدى ليكس أيضًا تأثير حاسم في عرض الاستحواذ المتنازع عليه – وهو سبب آخر يجعل رؤساء الشركة يعاملونه باحترام عصبي.
داخل “فاينانشيال تايمز”، كان يُنظر إلى جاردينر على أنه نموذج لكيفية كتابة التعليقات المالية. وكما يتذكر ريتشارد لامبرت، وهو كاتب في ليكس ثم محرر للصحيفة فيما بعد: “كان جاردينر رئيسًا متطلبًا، وكان دائمًا يمزق نسختك إلى أشلاء عندما تمر بها للحصول على الموافقة. لكنه بعد ذلك سيتحمل عناءً كبيرًا في شرح كيف يمكنك القيام بعمل أفضل في المرة القادمة.
في عام 1968، ترك جاردينر صحيفة فاينانشيال تايمز لينضم إلى شركة إعادة التنظيم الصناعي (IRC). وقد أنشأت حكومة حزب العمال هذه الوكالة لتشجيع عمليات الاندماج في الصناعات المجزأة، ولكنها استُخدمت أيضًا لإنقاذ الشركات المهمة التي كانت معرضة لخطر الانهيار المالي. إحدى هذه الحالات، التي لعب فيها جاردينر دورًا رائدًا، كانت قضية Cammell Laird، التي كانت تمتلك حوضًا كبيرًا لبناء السفن في بيركينهيد بالإضافة إلى سلسلة من الشركات الهندسية.
وفي نهاية عام 1969، كانت هذه الشركة تواجه أزمة مالية نتيجة الخسائر في جانب بناء السفن، وطلبت الحكومة من لجنة الإنقاذ الدولية التحقيق. ومن خلال المفاوضات التي تلت ذلك، توصلت لجنة الإنقاذ الدولية إلى حل يتم بموجبه فصل حوض بناء السفن عن بقية الشركة (أصبح فيما بعد جزءًا من شركة بناء السفن البريطانية المملوكة للدولة) وتم وضع الأعمال غير المتعلقة ببناء السفن في شركة جديدة. مجموعة ليرد.
لمفاجأة معظم الناس، تم تعيين جون جاردينر، أحد ألمع نجوم لجنة الإنقاذ الدولية، رئيسًا تنفيذيًا لشركة ليرد. كان عمره آنذاك 34 عامًا ولم تكن لديه خبرة صناعية مباشرة. ومع ذلك، أثبت التعيين نجاحاً ملحوظاً.
بعد توليه زمام الأمور، بدأ جاردينر في إعادة تشكيل الشركة، حيث قام ببيع أو إغلاق الأنشطة التي لم يكن لديها فرصة لتحقيق أرباح كافية والاستثمار في المجالات التي كانت فيها الآفاق أفضل. استمرت هذه العملية طوال فترة عمل جاردينر الطويلة (1970-1997)، حيث انتقل ليرد داخل وخارج مجموعة من الأعمال المختلفة. تم انتقاد جاردينر أحيانًا لعدم وجود استراتيجية طويلة المدى، لكن عمليات سحب الاستثمارات والاستحواذ عملت بشكل جيد بشكل عام. واعتبر التنويع مصدرا للقوة. أدى تركيزه على توليد النقد والأرباح إلى إبقاء ليرد واقفاً على قدميه خلال فترة صعبة بالنسبة للصناعة البريطانية.
على الرغم من أن جاردينر تجنب الأضواء، إلا أنه كان يحظى بإعجاب واسع النطاق في مجتمع الأعمال وكان الطلب عليه كبيرًا كمدير غير تنفيذي. وقد عمل في مجالس إدارة العديد من الشركات بما في ذلك 3i Group وEnterprise Oil والخطوط الجوية البريطانية وICL. كان رئيسًا لشركة تيسكو من عام 1997 إلى عام 2004. كما تولى العديد من التعيينات العامة، بما في ذلك رئاسة مجلس مراجعة رواتب معلمي المدارس، والتحقيق الحكومي في السجون.
على الرغم من النجاح التجاري الذي حققه غاردينر وخدماته للحكومة، إلا أنه لم يُعرض عليه أبدًا وسام الفروسية، وهو إغفال أرجعه إلى عدم إحجامه أبدًا عن إبداء رأيه. لقد كان دائمًا متمردًا على الأيقونات، ولم يشعر أبدًا بأنه جزء من المؤسسة.
السير جراهام داي، الذي عمل كمحامي لشركة Canadian Pacific، أحد عملاء Cammell Laird الكبار، بشكل وثيق مع Gardiner أثناء مفاوضات الإنقاذ (أصبح Day فيما بعد رئيسًا لشركة British Shipbuilders وشركات بريطانية أخرى)، وصفه بأنه البطل العظيم المجهول لـ الأعمال البريطانية.
توفيت سيليا زوجة جون جاردينر، التي تزوجها عام 1961، قبله. لقد نجا من بناتهم الثلاث.
