قالت محكمة استئناف بالولاية يوم الثلاثاء إنه تم السماح للعديد من مزارع الخنازير في ولاية كارولينا الشمالية بشكل صحيح بجمع الطاقة من فضلات الحيوانات، وحكمت بأن طلبات الحصول على تصريح يتم فحصها بشكل مناسب قبل الموافقة عليها.
حكمت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالإجماع لصالح وزارة جودة البيئة بالولاية ولشركة Murphy-Brown LLC، التي سعت للحصول على تصاريح لأربع مزارع تمتلكها وتديرها في مقاطعتي دوبلين وسامبسون. أراد مورفي براون بناء أنظمة هضم النفايات اللاهوائية التي من شأنها أن تغطي أجزاء من البحيرات المفتوحة التي تحتوي على النفايات، والتي من شأنها أن تسمح لهم بالتقاط غاز الميثان والغاز الحيوي الآخر.
وقد طعنت مجموعتان بيئيتان في التصاريح المعتمدة، بحجة أن قانون الولاية يتطلب حدودًا أكثر صرامة للتلوث.
امرأة من ولاية كارولينا الشمالية تروي قصة عاطفية عن مواجهة دخيل المنزل
وقالت المجموعتان، شبكة العمل المجتمعي للعدالة البيئية وCape Fear River Watch، إن التصاريح ستؤدي إلى مزيد من التلوث وتضر بالمياه التي يعتمد عليها أعضاؤها. أخبروا قضاة الاستئناف أن DEQ فشلت في النظر في بعض المعايير البيئية المنصوص عليها في قانون الولاية. وينص أحد هذه القرارات على أن “جميع قرارات التصاريح يجب أن تتطلب استخدام البديل العملي لمعالجة النفايات والتخلص منها بأقل تأثير سلبي على البيئة”.
استأنفت المجموعات دون جدوى تراخيص DEQ في عام 2021 لأنظمة إدارة النفايات أمام كل من قاضي القانون الإداري وقاضي المحكمة العليا.
قال القاضي جيفرسون غريفين، أثناء كتابته للجنة، إن DEQ لم يكن مطلوبًا منه النظر في المعايير التي وصفها معارضو التصريح لأنظمة إدارة النفايات الحيوانية المقترحة. وكتب أن قانون الولاية يوفر عملية تنظيمية أقل عبئًا، إلى جانب متطلباته الخاصة لأفضل ممارسات الإدارة ومعايير الأداء لهذه العمليات.
تم تخفيف الحكم لأن DEQ منحت لاحقًا تصاريح عامة لثلاث من المزارع الأربع التي تحل محل التصاريح السابقة والتي لا تزال تسمح ببناء أجهزة الهضم اللاهوائية. وقال الرأي إن المجموعات البيئية قدمت طلبات منفصلة في انتظار تلك التصاريح الجديدة.
ويحاول قانون الولاية الذي دخل حيز التنفيذ في أكتوبر أيضًا توضيح أن أنظمة إدارة النفايات الحيوانية يجب أن تحصل على عملية تصريح تختلف عن عملية الحصول على تصاريح للمصادر الأخرى لتلوث المياه، وفقًا للرأي.
