لقد استمر الأميركيون في فتح محافظهم والإنفاق على مدى العامين الماضيين، حتى في مواجهة التضخم العنيد وأسعار الفائدة المرتفعة.
ومع ذلك، هناك بعض الدلائل على أن رغبة المستهلكين في الاستمرار في دفع الأسعار الباهظة بدأت تتلاشى.
وتشير البيانات الجديدة التي نشرها بنك ويلز فارجو إلى أنه بينما يظل المستهلك الأمريكي مستقرا، فإن حجم بطاقات الائتمان “يفقد قوته”.
وبلغ حجم البطاقة، الذي يقيس الإنفاق من قبل حاملي بطاقات الائتمان والخصم، حوالي 2.6 تريليون دولار خلال فترة الثلاثة أشهر بين يوليو وسبتمبر، بزيادة قدرها 5.3٪ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
401 (ك) عمليات السحب الصعبة تتزايد مع ارتفاع التضخم الذي يضغط على الأمريكيين
ومع ذلك، يمثل هذا تباطؤًا ملحوظًا مقارنة بنفس الفترة الزمنية خلال عام 2022، عندما زاد حجم البطاقة بنسبة 13%، وانخفاضًا أكبر من الربع الثالث من عام 2021، عندما ارتفع بنسبة 25%.
وقال تقرير ويلز فارجو: “بعد الأداء القوي في عامي 2021 و2022، تباطأ نمو حجم البطاقات خلال عام 2021، مما يشير ضمناً إلى اعتدال في قوة المستهلك”.
أ سوق العمل الصلبة وساعدت الزيادات الكبيرة في الأجور في تعزيز الإنفاق الاستهلاكي في الأشهر الأخيرة، على الرغم من ارتفاع معدلات التضخم. ومع ذلك، يتوقع العديد من الاقتصاديين أن يصبح المستهلكون أكثر حذراً في الأشهر المقبلة مع استئناف مدفوعات القروض الطلابية واستمرار أسعار الفائدة المرتفعة في التأثير على الاقتصاد. علاوة على ذلك، يعتمد المزيد من الأميركيين على بطاقات الائتمان الخاصة بهم لتغطية الضروريات.
وتجاوزت ديون بطاقات الائتمان تريليون دولار في وقت سابق من هذا العام، بينما ارتفعت الديون المتأخرة إلى أعلى مستوى لها منذ 11 عامًا في أغسطس.
ارتفاع أسعار رعاية الأطفال بدأ يلحق الضرر بالعائلات الأمريكية
وعلى الرغم من أن التضخم قد تباطأ إلى حد كبير في الأشهر الأخيرة، إلا أنه لا يزال مرتفعاً بنسبة 3.7% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وفقاً لأحدث بيانات وزارة العمل.
لقد خلق ارتفاع التضخم ضغوط مالية شديدة بالنسبة لمعظم الأسر الأمريكية، التي لا تزال تدفع المزيد مقابل الضروريات اليومية مثل الطعام والبنزين والإيجار. ويتحمل العبء بشكل غير متناسب الأميركيون من ذوي الدخل المنخفض، الذين تتأثر رواتبهم الممتدة بالفعل بشدة بتقلبات الأسعار.
في تشرين الأول (أكتوبر)، حذرت شركة وول مارت – الشركة الرائدة في صناعة التجزئة والاقتصاد الأوسع – من أن هناك سببا للحذر بشأن الإنفاق الاستهلاكي في النصف الأخير من العام. وأشارت إلى المخاطر التي تهدد هوامش الربح المحتملة، بما في ذلك استئناف دفعات القروض الطلابية وارتفاع أسعار الغاز وارتفاع أسعار الفائدة.
وول مارت ليست وحدها في تحذيرها.
يمكن أن يتضرر عدد من العلامات التجارية وتجار التجزئة من تخفيض الإنفاق الذي يصاحب إعادة تشغيل مدفوعات القروض الطلابية، بما في ذلك American Eagle Outfitters، وCarter’s، وCrocs، وFoot Locker، وCanada Goose، وGap، وNordstrom، وNike، وSteve Madden، وUnder Armor، وVictoria’s. سر، وفقا لمذكرة UBS الأخيرة.
