إنها حساسية الموسم مرة أخرى. إذا كنت واحدًا من 81 مليون أمريكي يعانون من حمى القش ، فإن الربيع هو نعمة ونقمة. نعم ، الأيام أطول ، لكنها مصحوبة بحكة في العين وسيلان الأنف والبحث اللامتناهي عن مضادات الهيستامين. في الأيام التي يكون فيها عدد حبوب اللقاح أعلى ، تكون الحساسية الموسمية بمثابة هجوم – من العالم الخارجي ، ولكن أيضًا من أجهزة المناعة في أجسامنا التي تزداد حدتها.
هناك أعداد متزايدة من المصابين بالحساسية أيضًا. في عام 1997 ، تم الإبلاغ عن حوالي 0.4 في المائة من الأطفال الأمريكيين لديهم حساسية من الفول السوداني. بحلول عام 2008 كان الرقم 1.4 في المئة. في المملكة المتحدة ، تضاعف دخول المستشفيات بسبب الحساسية الغذائية الحادة ثلاث مرات بين عامي 1998 و 2018. وعلى الرغم من أن معدلات الربو – التي غالبًا ما تسببها الحساسية – قد استقرت في الولايات المتحدة ، إلا أنها مستمرة في الارتفاع على مستوى العالم بفضل المعدلات المتزايدة في العالم النامي. نشهد أيضًا ارتفاعًا في الحساسية غير العادية ، مثل متلازمة ألفا-غال ، حيث يصاب بعض الأشخاص الذين عضهم قراد النجمة المنفردة بردود فعل قوية تجاه اللحوم الحمراء.
بالنظر إلى ارتفاع الحساسية ، من الصعب التخلص من الشعور بأن شيئًا ما خارج عن السيطرة. إما أنه العالم الخارجي ، أو أجسادنا ، أو التفاعل المعقد بين الاثنين ، لكن شيئًا ما يحدث بشكل خاطئ. السؤال هو لماذا – وماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟
مكان جيد للبدء هو معرفة ما هي في الواقع حساسية الجحيم. في كتابها الحساسية: كيف يتفاعل نظام المناعة لدينا مع العالم المتغير، عالمة الأنثروبولوجيا الطبية تيريزا ماكفيل تحاول فعل ذلك بالضبط. تقول إحدى النظريات أن تفاعلات الحساسية تطورت كطريقة للجسم لطرد المواد المسرطنة والسموم – من لسعات الحشرات إلى لدغات الثعابين. حتى قبل بضعة قرون ، قد تكون الاستجابة المناعية الشديدة لدغة ثعبان قاتلة طريقة مفيدة للجسم للاستجابة ، كما أخبر أحد الباحثين ماكفيل.
مع تغير العالم ، بدأت أجهزتنا المناعية المفرطة النشاط تبدو بلا ريب بعيدة عن التهديدات التي نواجهها. لا يساعد أن تكون مواسم زراعة المحاصيل أطول ، مما يعرض الناس لحبوب اللقاح في وقت مبكر من كل ربيع. في الوقت نفسه ، يؤدي تغيير النظم الغذائية وأنماط الحياة إلى إخراج الميكروبيومات لدينا من المأزق ، وربما يجعل الأطفال أكثر عرضة للإصابة بمسببات الحساسية الغذائية. قد يؤثر الإجهاد أيضًا على قابليتنا للتأثر بالحساسية – نحن نعلم أن هرمونات التوتر تثير نوعًا من الاستجابة في خلايا الفئران مثل مسببات الحساسية.
إذا كان هذا يبدو غير حاسم بعض الشيء ، فأنت على حق. كما اكتشف MacPhail ، من الصعب تحديد سبب ارتفاع الحساسية بالضبط – فالأطباء لا يتفقون تمامًا على ماهية الحساسية يكون أو أفضل السبل لتشخيص واحد. لكن MacPhail لديه سبب وجيه للغوص في هذه التعقيدات. في أغسطس 1996 ، كان والدها يتجول في طريق نيو هامبشاير في طريقه إلى الشاطئ مع صديقته. طارت نحلة انفرادية عبر نافذة السيارة المفتوحة ولدغته على جانب رقبته. بعد فترة وجيزة ، توفي والدها من صدمة الحساسية. كان يبلغ من العمر 47. “أنت هنا حقًا اليوم لأنك تريد أن تعرف سبب وفاة والدك ،” قال أحد أطباء الحساسية لماكفيل خلال مقابلة.
