أصبح بإمكان الورثة الأثرياء الاحتفاظ بالمزيد والمزيد من أموال آبائهم الراحلين.
توصل تقرير جديد إلى أن حصة العقارات التي تؤدي إلى فرض الضريبة العقارية وصلت إلى مستوى تاريخي منخفض في أمريكا. في عام 2019، وهو العام الأخير الذي أصدرت فيه مصلحة الضرائب الأمريكية بيانات، فإن 8 فقط من كل 10000 شخص ماتوا تركوا عقارًا كبيرًا بما يكفي ليخضعوا للضريبة.
قال: “اليوم أصبحت الضريبة العقارية هي الأضعف منذ تاريخها الذي يزيد عن قرن من الزمان”. التقرير، من قبل المعهد الليبرالي غير الربحي للضرائب والسياسة الاقتصادية. ويقول التقرير إنه بالنسبة لـ99.92% من الأميركيين، فإن الضريبة العقارية “غير ذات صلة”.
السبب وراء ذلك هو سلسلة من القوانين التي سنها الحزبان والتي أدت إلى رفع الإعفاء من الضرائب العقارية بشكل مطرد على مدى عدة عقود، فضلا عن طفرة في الصناديق الاستئمانية الخاصة التي يستخدمها الأثرياء لتجنب الضرائب تماما.
وفي الذروة الأخيرة، في عام 1998، تم فرض ضرائب عقارية على ما يقرب من 2.5% من العقارات، وهو الرقم الذي تضاءل بشكل كبير.
وجاءت أولى التخفيضات الكبيرة في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، ثم قام الرئيس باراك أوباما بتمديدها تحت ضغط من الكونجرس الجمهوري. وقد ساهمت التخفيضات الضريبية التي أقرها الجمهوريون في عام 2017 في تعزيز هذا الاتجاه من خلال مضاعفة حجم العقارات التي يمكن توريثها معفاة من الضرائب – من 5.49 مليون دولار في عام 2017 إلى 11.4 مليون دولار في عام 2019، وضعف هذا المبلغ للأزواج.
ووجد التقرير أن متوسط حجم العقارات التي تدين بالضرائب قد تضخم نتيجة لذلك، وتقلصت في المقابل النسبة المئوية للعقارات الخاضعة للضريبة. وفي عام 2019، بلغت قيمة أكثر من نصف العقارات التي دفعت غرامة أكثر من 50 مليون دولار.
كما ضخت الأسر فاحشة الثراء ثرواتها بشكل متزايد صناديق ائتمانية خاصة تحمي ثرواتهم من الضرائب تماما. حتى قبل أن يوقع الرئيس دونالد ترامب على قانون الضرائب لعام 2017، أفادت التقارير أن مدير المجلس الاقتصادي الوطني، غاري كوهن، مازحا أن “البلداء فقط هم الذين يدفعون ضريبة العقارات”.
لقد بلغت فجوة التفاوت في الولايات المتحدة عدة معالم مذهلة في السنوات الأخيرة؛ قاع تجريف الضريبة العقارية هو واحد فقط.
هذا العام، المزيد من الناس أصبحوا مليارديرات عن طريق وراثة الثروة من أصبحوا مليارديرات “عصاميين” من خلال إدارة مشروع ناجح، وفقًا لبنك UBS التقرير السنوي عن المليارديرات – المرة الأولى التي يفوق فيها عدد مليارديرات الصناديق الاستئمانية عدد أصحاب المليارات “العصاميين” منذ أن بدأ بنك UBS في مراقبة الحسابات قبل عقد من الزمن.
وبعيداً عن عالم المليارديرات، تشهد الولايات المتحدة عملية انتقال للثروات بين الأجيال، وهي عملية سوف تفوق أي عملية انتقال أخرى في التاريخ. في العقود القادمة يا عزيزي بومن المتوقع أن يمرر القادمون الجدد، وهم أغنى جيل في التاريخ، ما يقدر بنحو 70 تريليون دولار من الثروة إلى الجيل العاشر وجيل الألفية. ولأن قسماً كبيراً من هذه الأموال سوف يبقى داخل الأسر، فمن المرجح أن يؤدي تحويل الثروة الكبير إلى تعزيز فجوة التفاوت القائمة، حيث تعمل الثروات الأضخم على خلق سلالات ثروة جديدة.
وفي حين ساعدت سياسات الحزبين في تمكين الأثرياء من التهرب من الضرائب، فقد سعى بعض الديمقراطيين في السنوات الأخيرة إلى إيجاد سبل لكبح جماح عدم المساواة الجامحة.
كمرشح رئاسي، جو بايدن حملة لخفض الإعفاء الضريبي على العقارات, وإدارته هي استكشاف طرق لتضييق الخناق حول الثغرات القانونية التي تستغلها الأسر ذات الثروات العالية للتهرب من الضرائب.
وفي الربيع، دعت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين وزيرة الخزانة جانيت يلين إلى ذلك اتخاذ إجراءات صارمة ضد استخدام الصناديق الاستئمانية عن طريق تشديد بعض قواعد الخزانة.
وتتطلب التغييرات الأخرى موافقة الكونجرس، وقد ثبت أنها مستحيلة دون دعم الجمهوريين. ويشير تقرير ITEP إلى أن من بين المقترحات الحالية لإلغاء بعض الإعفاءات الضريبية العقارية، لن يؤدي أي منها إلى دفع حصة العقارات المستحقة للضرائب إلى أعلى من 1٪.
الاقتراح الأكثر طموحا، الذي تقدم به السيناتور بيرني ساندرز (الجمهوري عن ولاية فيرجينيا)، يقضي بخفض الإعفاء من الضرائب العقارية إلى 3.5 مليون دولار للشخص الواحد ويمس ما يقدر بنحو 0.5% من جميع العقارات.
