تقول ديانا طومسون إنها غالبًا ما تشعر وكأنها تصرخ بصوت عالٍ قدر استطاعتها في غرفة مليئة بالناس ولا يستطيع أحد سماعها.
هكذا تصف إدارة جمعية طاقم إنقاذ الحيوانات في ألبرتا (AARCS)، التي تتلقى أعدادًا كبيرة من الحيوانات الأليفة المستسلمة منذ شهر مارس.
“أشعر حقًا بهذه الطريقة في بعض الأيام حيث كنا نتوسل للحصول على المساعدة، (قائلين) “نحن ممتلئون، نحن ممتلئون”. وقال طومسون لصحيفة جلوبال نيوز: “يبدو الأمر كما لو أنه في مرحلة ما يقع على آذان صماء”.
وتقول إن عدد الحيوانات المحتاجة يفوق بكثير قدرة كل من المأوى وصناعة رعاية الحيوان ككل.
ويضيف طومسون، وهو المدير التنفيذي لـ AARC، أنه بينما لا يزال الملجأ يستقبل الحيوانات الأليفة، هناك أوقات يضطر فيها الموظفون إلى إبعادهم.
وتقول: “في الأساس، إذا تم تبني أحدهم، فيمكن أن يأتي آخر”.
“ونتيجة لذلك، تم التخلي عن الحيوانات في الريف. لقد قيدناهم إلى بابنا الأمامي.
تقول طومسون إنها لا تعرف العدد الدقيق للحيوانات الأليفة التي تستقبلها AARCS هذا العام مقارنة بالسنوات السابقة، لكن عدد أصحاب الحيوانات الأليفة الذين يطلبون المساعدة كان مرتفعًا بشكل خاص خلال جائحة كوفيد-19.
“إن فيروس كورونا باقي معنا. وتقول: “كصناعة، وكأشخاص، كان لذلك تأثير حقيقي على كيفية إدارتنا”، مضيفة أن العمل التطوعي والرعاية قد انخفض أيضًا.
يقول طومسون إن ارتفاع تكاليف المعيشة هو مساهم كبير في الاتجاه المثير للقلق داخل صناعة رعاية الحيوان.
ترتفع أسعار أغذية الحيوانات الأليفة والرعاية الطبية بينما تظل الأجور كما هي تقريبًا. وفي الوقت نفسه، يتعين على المالكين أيضًا أن يأخذوا في الاعتبار نفقاتهم الخاصة، مثل البقالة والإيجار.
في كندا، تتراوح تكلفة امتلاك كلب في المتوسط ما بين 460 دولارًا إلى 3140 دولارًا سنويًا، وفقًا لموقع Rover.com.
عندما يتعلق الأمر بالتكاليف الأولية للملكية، وجد موقع Rover.com أن أصحاب الكلاب ينفقون عادة ما بين 1395 دولارًا و4270 دولارًا مقدمًا. كما ينصحون المالكين بتخصيص ميزانية تتراوح بين 2060 دولارًا و5600 دولارًا كتكاليف مفاجئة.
تبلغ التكلفة السنوية لامتلاك قطة صغيرة ما يقرب من 3378 دولارًا إلى 3538 دولارًا سنويًا، وفقًا لجمعية الطب البيطري في أونتاريو.
ويشير طومسون إلى أن ارتفاع تكاليف الرعاية البيطرية كان مقلقًا بشكل خاص لأصحاب الحيوانات الأليفة الذين اضطروا إلى تسليم حيواناتهم الأليفة.
وفقًا لموقع Rover.com، يمكن أن تكلف عملية التعقيم أو التعقيم للكلب ما يصل إلى 1500 دولار.
“نحن لا نرى عددًا كبيرًا من الأشخاص يقومون بتعقيم حيواناتهم الأليفة وإخصائها، مما يعني أننا نرى المزيد من الجراء والقطط الصغيرة في الملاجئ التي كان من الممكن أن نمنعها. يقول طومسون: “لذا فإننا نبذل قصارى جهدنا لمحاولة استيعاب أكبر عدد ممكن من الكائنات، ولكن أيضًا لتحويلها”.
وجد استطلاع أجراه معهد أنجوس ريد نُشر في نوفمبر 2022 أن ثلاثة من كل خمسة كنديين يعتقدون أن فواتير الطبيب البيطري باهظة الثمن.
على الرغم من الثناء الكبير على جودة الرعاية، شعر أصحاب الحيوانات الأليفة أن تكلفة الحفاظ على صحة حيواناتهم الأليفة تتجاوز المعدل المعقول مع استمرار ارتفاع التضخم.
وتكرر لويز هيندل، مؤسسة شبكة إنقاذ القطط في أوتاوا، ملاحظة طومسون حول تأثير ارتفاع تكاليف الرعاية البيطرية.
وقال هيندل لـ Global News: “إن عملية الإنقاذ لدينا تتلقى المزيد من المكالمات من أصحاب القطط الذين يريدون التخلي عن القطط المريضة أو المصابة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية البيطرية”.
وتشير إلى أن يوم التحرك في كيبيك، وهو تقليد في المقاطعة يصادف الأول من يوليو، كان له دائمًا تأثير على الملاجئ وعمليات الإنقاذ القريبة.
على الرغم من أن شبكة إنقاذ القطط لا تملك مساحة فعلية خاصة بها، إلا أن هيندل يقول إن عددًا من الملاجئ في جميع أنحاء البلاد اضطرت إلى إغلاق أماكن استقبال الحيوانات الأليفة مؤخرًا بسبب ارتفاع الطلب.
ليست الملاجئ الصغيرة فقط هي التي تكافح.
وتقول شارون ميكو، الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لجمعية أوتاوا الإنسانية، إن وكالتها تعاني أيضًا من نقص الموارد في الآونة الأخيرة، مع ارتفاع الطلب.
وقال ميكو لـ Global News: “لقد كان من الشائع جدًا أن نتلقى أكثر من 30 مكالمة يوميًا للحصول على الدعم من الأشخاص الذين لا يشعرون بأنهم قادرون على الاحتفاظ بحيواناتهم الأليفة بعد الآن”.
يقول ميكو إن جمعية أوتاوا الإنسانية (OHS) اضطرت أيضًا إلى إبعاد الحيوانات الأليفة، أو على الأقل وضعها على قائمة الانتظار، حتى يتم فتح مكان في الملجأ أو أن يكون لديهم عدد كافٍ من الموظفين لتقديم الرعاية الكافية.
مع انخفاض عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى تبني حيوان أليف بسبب ارتفاع التكاليف، تصبح المساحة المتاحة للحيوانات التي يتم إحضارها أقل. وحتى عندما تكون هناك مساحة، يقول ميكو إنه من الصعب العثور على موظفين للمساعدة.
صنف اثنان وخمسون بالمائة من المشاركين في استطلاع المشاورة المجتمعية لعام 2023 الذي أجرته جمعية أوتاوا الإنسانية أن القدرة على تحمل التكاليف والحصول على الرعاية هي مصدر قلقهم الأول عند توفير حيواناتهم الأليفة.
وتقول إن الوكالة كانت قادرة على التكيف بشكل جيد إلى حد ما مع موجة إعادة الإسكان التي شهدتها المجتمعات الأخرى بعد ذروة الوباء، لكن الارتفاعات الأخيرة في تكلفة المعيشة شكلت تحديًا كبيرًا.
تشير ميكو إلى أن أصحاب الحيوانات الأليفة لا يحتاجون فقط إلى المساعدة، ولكن المربين أيضًا غير قادرين على العثور على منازل لفضلات الجراء. خاصة في الأسابيع القليلة الماضية.
يقول ميكو: “لذلك فإننا نشهد هذا التأثير المزدوج”.
وفي نوفمبر، وصل 11 جروًا و17 قطة إلى الصحة والسلامة المهنية في يوم واحد.
مع حلول العطلات، تواجه الملاجئ أيضًا زيادات كبيرة في حالات استسلام الحيوانات الأليفة خلال وقت من العام يكون فيه إهداء الحيوانات الأليفة أمرًا شائعًا.
يقول ميكو إن إهداء الحيوانات الأليفة في العطلات بشكل عام “ليس فكرة رائعة”.
وتقول إن تبني حيوان أليف كهدية غالبًا ما ينتهي به الأمر إلى اتخاذ قرار في اللحظة الأخيرة، في حين أنه “في الواقع يحتاج الأمر إلى التفكير مليًا”.
وتقول: “هدفنا الآن هو العمل مع العملاء لمنع الاستسلام حيثما أمكن ذلك”.
