بينما يقف مايك لانكستر بالقرب من غابة نوفا سكوتيا التي تضم أشجارًا شاهقة يبلغ عمرها 150 عامًا، يرى حلاً طبيعيًا طويل الأمد للتهديد الذي تشكله حرائق الغابات على سكان المدينة.
يقول مدير جمعية رعاية خليج سانت مارغريت إن جزءًا كبيرًا من الألف هكتار التي اشتعلت فيها النيران في مايو – ودمرت 151 منزلاً وشركة في الضواحي الغربية لهاليفاكس – كانت عبارة عن غابات صنوبرية شابة وكثيفة نمت بعد عقود من قطع الأشجار المكثف.
وبالإشارة إلى مظلة الأشجار الأقدم نموًا على بعد ثلاثة كيلومترات فقط من الأراضي التي مزقتها حرائق الغابات، تصف لانكستر كيف تقلل المسافة بين الأشجار، وخليط الأنواع والفروع الأعلى من القابلية للاشتعال.
يقول مستشار الغابات البالغ من العمر 33 عامًا إن نوفا سكوتيا يجب أن تخطط لقرون من الترميم – بدلاً من الاستمرار في دورة تشجيع الأشجار شديدة الاشتعال والقطع المتكرر. ويقول: “إذا قمنا بإزالة الغابات، فسوف يقلل ذلك من المخاطر على المدى القصير، ولكن في غضون عقود من الزمن… سنعود إلى نفس مشكلة خطر الحرائق التي واجهناها بالفعل”.
بعد موسم حرائق الغابات التاريخي في جميع أنحاء كندا، يحول الخبراء أنظارهم إلى نوفا سكوتيا باعتبارها نذيرًا للمخاطر المتزايدة التي تواجه المدن الواقعة على حافة الغابة.
يقول جون فايلان، مؤلف الكتاب الحائز على جائزة: “إذا كان من الممكن أن تحترق مدينة هاليفاكس، فإن أي مكان يمكن أن يحترق، وهذا يذهل عقولنا جميعا”. الطقس الناري: صنع الوحشالذي يحكي قصة حريق غابة فورت ماكموري عام 2016. وقال فايلانت في مقابلة إن حرائق الغابات الحضرية في نوفا سكوتيا كانت بمثابة صدمة لطرد الخبراء في جميع أنحاء كندا، مما يجعل الخطوات التالية للمقاطعة مسألة تتعلق بالمصلحة الوطنية.
ومع ذلك، فإن ما هي التغييرات – إن وجدت – التي سيتم إجراؤها على ممارسات الغابات في نوفا سكوتيا في عام 2024 غير واضحة، حيث لم تنشر الإدارة بعد النتائج الأولية حول كيفية اشتعال الحريق في منطقة هاليفاكس وما الذي قد يمنع تكراره. وقال وزير الموارد الطبيعية توري راشتون إن التقرير سيصدر “في أقرب وقت ممكن” قبل بدء موسم حرائق الغابات المقبل.
ويقول الوزير إن هناك حاجة إلى تغييرات، ومن الممكن تحسين إدارة الغابات على أطراف المناطق الحضرية لتقليل مخاطر الحرائق. وقال في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “من المتوقع أن تحدث هذه الحرائق بشكل متكرر أكثر”، معترفاً بأن علوم المناخ التي تتنبأ بأن فصول الشتاء الأقصر والأكثر جفافاً ودرجات الحرارة الأكثر سخونة ستؤدي إلى حرائق أكثر تواتراً.
يقول راشتون إن نهج “الغابات البيئية” في المقاطعة يمكن أن يشمل “إزالة بعض الألياف ذات الدرجة المنخفضة التي تعتبر بمثابة مادة مشتعلة لحرائق الغابات النشطة”.
قال جيمس ستينبيرج، أحد كبار باحثي الغابات في الوزارة، في مقابلة أجريت معه يوم الجمعة، إن الحقيقة هي أن جميع الغابات القريبة من الضواحي تقريبًا تقع على أراضٍ خاصة لا تسيطر عليها المقاطعة.
ونتيجة لذلك، تعتمد المقاطعة على “أدوات التوعية والتثقيف” لإقناع أصحاب الأراضي المشجرة باتخاذ تدابير للحد من قابليتها للاشتعال. ويقول إن المقاطعة أنشأت صندوقًا لمساعدة أصحاب الأراضي الخاصة على إزالة أكوام الأشجار التي خلفتها عاصفة ما بعد الاستوائية فيونا في عام 2022.
عندما يتعلق الأمر بترك الغابات لتتجدد، يقول ستينبيرج إن التربة السيئة والظروف الأخرى التي تحد من النمو تعني أن حوالي ربع غابات المقاطعة ستنتج أشجارًا أقصر عمرًا وتكون عرضة للحرائق المتكررة.
ويقول: “إن النمو القديم (الغابات) ليس بالضرورة أكثر أو أقل عرضة للحرائق”. “الأمر يعتمد على الظروف. تعتبر النموات القديمة معقدة وغالبًا ما تحتوي على أخشاب ذات عمر مختلف وقد تحتوي على مواد خشبية خشنة يمكن استخدامها كوقود.
يقول إريك رابابورت، أستاذ التخطيط في جامعة دالهاوسي والذي درس مخاطر الحرائق في منطقة هاليفاكس منذ عام 2012، إن الوقت ربما حان لكي تتواصل المقاطعة والمدينة مع أصحاب الأراضي لمطالبتهم بالتفكير في قبول “استراحة جيدة للحرائق” بين الغابات والغابات. دور.
يعد رابابورت أيضًا من المدافعين عن إنشاء ما يعادل رسم خرائط السهول الفيضية للحرائق، حيث توفر الخرائط المتاحة للجمهور تفاصيل كل شجرة على حدة عن مخاطر الحرائق.
وقال في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “نحن بحاجة إلى بيانات دقيقة لإظهار نوع الأشجار الموجودة بين الغابات والساحات الخلفية لأصحاب المنازل”.
يقول رابابورت إنه إذا تم وضع الخرائط، فسوف يثير أسئلة جديدة، بما في ذلك ما إذا كانت المقاطعة ستساعد في تمويل إزالة الأشجار من العقارات، أو ما إذا كانت شركات التأمين قد تقدم أقساط تأمين أقل للمالكين الذين يتخذون هذه الخطوات.
وفي الوقت نفسه، تحتاج البلدية والمقاطعة إلى وضع لوائح داخلية تتطلب المزيد من مواد البناء المقاومة للحريق وزيادة المسافة بين الغابات والمنازل في التطورات الجديدة، كما يقول.
ويقول سكوت تينجلي، مدير الحماية من الحرائق في إدارة الموارد الطبيعية، إن الإدارة تدرس فكرة توفير خرائط أكثر تفصيلاً.
ويقول أيضًا إذا أخذت المجتمعات زمام المبادرة لوضع مبادئ الوقاية من الحرائق، فيمكن للإدارة المساعدة. ويضرب مثالاً على Bear River First Nation – مجتمع Mi’kmaq المحاط بالغابات – والذي طلب المساعدة من الإدارة لإنشاء منطقة عازلة حول المحمية بأكملها في جنوب غرب نوفا سكوتيا.
بالنسبة لفيلانت، المؤلف، فإن الاستعداد الأفضل هو المفتاح لتقليل الدمار في المستقبل. ويقول: “نحن نعيش في عصر تتزايد فيه المخاطر المتعلقة بالحرائق، ولكن من خلال الإدارة الذكية والمتماسكة للغابات المحيطة بنا، يمكننا تقليل المخاطر … ربما بشكل كبير”.
نُشر هذا التقرير من قبل الصحافة الكندية لأول مرة في 11 ديسمبر 2023.
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
