تم إطلاق سراح رجل يبلغ من العمر 35 عامًا تم إرساله إلى السجن بتهمة قتل رجل في محل لبيع الزهور في مينيابوليس عام 2004، يوم الاثنين بعد أن حكم القاضي بأن أدلة شهود العيان التي استندت إليها إدانته غير موثوقة.
تم إطلاق سراح مارفن هاينز، الذي كان يبلغ من العمر 16 عامًا وقت القتل، من السجن بعد وقت قصير من صدور حكم القاضي.
وقال مكتب المدعي العام في مقاطعة هينيبين إنه اتفق مع محامي الدفاع على أن هاينز أثبت في المحكمة أن الاعتراف بالأدلة الهشة ينتهك حقوقه الدستورية خلال محاكمته عام 2005 بتهمة قتل راندي شيرر، 55 عامًا، الذي أصيب بالرصاص أثناء عملية سطو.
وقال هاينز للصحفيين خارج السجن: “أريد فقط أن أشكر كل من دعمني خلال هذه الرحلة بأكملها”. “والآن يمكنكم أن تدركوا أنني بريء بالفعل.”
وقالت محامية مقاطعة هينيبين ماري موريارتي في بيان إن محاكمة هاينز كانت “ظلمًا فظيعًا”. وقالت إن إدانته اعتمدت بشكل شبه كامل على التعرف على شهود العيان، وأنه لم يكن هناك أدلة جنائية، مثل بصمات الأصابع أو الحمض النووي، ولا مقطع فيديو يربطه بالجريمة.
وقال موريارتي: “لقد ألحقنا الأذى بالسيد هاينز وعائلته، وكذلك بهاري شيرير الضحية وعائلته والمجتمع”. “لا يمكننا التراجع عن الصدمة التي عاشها المتأثرون بهذه المحاكمة، لكننا اليوم اتخذنا خطوة نحو تصحيح هذا الخطأ.”
وقال موريارتي إن ما يقرب من 28٪ من القضايا على المستوى الوطني التي تم فيها إلغاء الإدانات تنطوي على مشاكل في التعرف على شهود العيان.
رأى القاضي ويليام كوخ أنه في غياب أدلة شهود العيان، التي قال إنها تم الاعتراف بها بشكل غير دستوري، “من المشكوك فيه أنه كان من الممكن وجود أدلة كافية لدعم الإدانة”. وأشار إلى أنه لا يوجد دليل مادي يربط هاينز بالقتل، وأسقط جميع التهم مع التحيز، مما يعني أنه لا يمكن رفعها مرة أخرى.
وقال كوخ، الذي عقد جلسة استماع لمدة يومين بشأن القضية أواخر الشهر الماضي، في أمره إن محامي هاينز، من مشروع البراءة، أظهروا أنه لا يتطابق مع الوصف الجسدي الذي قدمه شاهد العيان الرئيسي. وقال القاضي إن هاينز كان “أصغر سنا بكثير” من وصف القاتل، وكان وزنه أخف بنحو 50 رطلا (22 كيلوجراما) و”أقصر بكثير”. كان لدى هاينز أيضًا “شعر أطول بكثير” مما وصفه الشاهد للمهاجم، و”طريقة كلامه لم تكن مماثلة”.
وجد القاضي أيضًا مشاكل في كيفية إجراء المحققين لمجموعة صور لم تتضمن هاينز. الشخص الذي حددته الشاهدة في البداية، قائلة إنها متأكدة بنسبة 75-80٪، كان في ولاية أخرى وقت القتل. استخدم المحققون صورة قديمة في تشكيلة أخرى عندما كان لدى هاينز شعر قصير، لكنه نماه منذ فترة طويلة. ولم تحدد شاهدة العيان هاينز على أنها القاتل حتى الصف الثالث وفي شهادتها أمام المحكمة.
أثناء الجلسة، أصر هاينز على براءته، وشهدت أربع من أخواته بأنه كان نائمًا في المنزل قبل وقت قصير من القتل.
وقال المحامي أندرو ماركوارت من مشروع Great North Innocence Project في بيان: “يسعدنا أن نرى مارفن يستعيد حريته أخيرًا وأن تنتصر حقيقة براءته”. “نحن ممتنون لمكتب المدعي العام في مقاطعة هينيبين لإدراكه قوة ادعاء مارفن ولإظهار أنبل المثل العليا للمدعي العام في الاعتراف بأخطاء الماضي وإعطاء الأولوية للعدالة باعتبارها أعلى قيمة.”
وأشارت المجموعة إلى أنه “من الثابت أن إخضاع الشهود لمشاهدات متعددة للمشتبه به قد يؤدي إلى تشويه الهوية.
في وقت إدانة هاينز، كانت محامية المقاطعة هي إيمي كلوبوشار، وهي الآن عضو مجلس الشيوخ الأمريكي البارز عن ولاية مينيسوتا. وقالت موريارتي، التي كانت في السابق كبيرة المدافعين العامين في المقاطعة، إنها “تأسف بشدة” لجميع الفرص التي أضاعها هاينز بينما قضى أكثر من نصف حياته في السجن.
“إن القيام بالشيء الصحيح يعني في بعض الأحيان أنه يجب علينا أن نسعى إلى إزالة أضرار الماضي، وليس الدفاع عنها. وقال موريارتي: “وهذا ما حاولنا القيام به اليوم”. “ليس من السهل أن نعترف بأخطائنا ونصححها. لكنه ضروري.”
