طرحت الحكومة الليبرالية يوم الاثنين تشريعًا طال انتظاره يهدف إلى تحسين جودة المياه في مجتمعات الأمم الأولى، وتحسين التعاون في مجال حماية المياه، وتشريع لجنة جديدة بقيادة الأمم الأولى.
إن مشروع القانون الموعود منذ فترة طويلة، والذي تروج له وزيرة خدمات السكان الأصليين باتي هاجدو كنتيجة للتعاون الهائل وتبادل المعرفة، سيطبق إطارًا جديدًا لمياه المصدر ومياه الشرب ومياه الصرف الصحي والبنية التحتية ذات الصلة على أراضي الأمم الأولى.
ارتدت هاجدو سترة زرقاء فاتحة وتنورة شريطية زرقاء أثناء مؤتمرها الصحفي حول مشروع القانون في مبنى البرلمان.
وقالت للصحفيين خارج مجلس العموم: “لقد أوضحت الأمم الأولى أنها يجب أن تمتلك الأدوات والسلطات اللازمة لحماية حقها الأصيل في الحصول على المياه النظيفة”.
“ومشروع القانون هذا اليوم هو الأول على طريق جديد لوضع القوانين معًا.”
وشدد غلين هير، الرئيس الإقليمي لجمعية الأمم الأولى في أونتاريو، الذي ظهر إلى جانب هاجدو، على أن التشريع ضروري للحفاظ على تماسك العائلات.
وقال إن المعلمين يتصلون في كثير من الأحيان بجمعية مساعدة الأطفال للآباء الذين يعيشون في الأمم الأولى ولا يحصلون على المياه النظيفة، ويتهمونهم بالإهمال.
وطلب من جميع الأطراف دعم التشريع “لأننا نريد أن يكون أطفالنا نظيفين مثل أي شخص آخر. ؟ توقفوا عن اتهام آبائنا بأننا لا نعتني بأحبائنا”.
كانت هاجدو قد قالت سابقًا إن التشريع الذي كانت تعمل عليه هو الأقرب الذي توصلت إليه الحكومة الفيدرالية لتطوير القانون مع الأمم الأولى، على الرغم من أن بعض الزعماء كانوا يشككون في هذا التأكيد – خاصة في ألبرتا.
سُئلت الوزيرة يوم الاثنين عما إذا كانت ستصدر قائمة بأسماء الأمم الأولى والهيئات الأخرى التي تم استشارتها بشأن التشريع.
وقالت إن جميع الأمم الأولى تم تزويدها بمشروع التشريع، بالإضافة إلى مسودة ثانية بناءً على المشاورات مع المجتمعات.
وأضافت أن المشاورات ستكون مستمرة مع مرور مشروع القانون عبر العملية التشريعية، وأنها “تتطلع” إلى الاستماع إلى جميع أصحاب المصلحة.
في عام 2015، التزم الليبراليون بإنهاء جميع تحذيرات غلي الماء في مجتمعات الأمم الأولى بحلول عام 2021 – وهو الموعد النهائي الذي فرضه الليبراليون منذ ذلك الحين، والذي أدى إلى انتقادات من الأمم الأولى.
وبموجب التشريع الجديد، سيتم تحديد جودة مياه الشرب ومعاييرها في مجتمعات الأمم الأولى من قبل الحكومة الفيدرالية والأمم الأولى معًا.
لكن مثل هذه المعايير ستحتاج على الأقل إلى مطابقة المبادئ التوجيهية الفيدرالية أو الإقليمية أو الإقليمية.
وينص مشروع القانون على أن تلتزم الحكومة الفيدرالية بتوفير التمويل بمستوى “مشابه” لذلك الذي توفره المستويات الحكومية الأخرى خارج الاحتياطي. وإذا لم يتم توفير ذلك، فإن مشروع القانون ينص على أن الأمم الأولى يمكنها رفع قضاياها إلى المحاكم.
واقترح هاجدو أن الهدف من ذلك هو الحفاظ على نموذج التمويل قائمًا إلى الأبد.
“سيحول مشروع القانون هذا إلى قانون ويجعله التزامًا ثابتًا إلى الأبد.”
ستقوم لجنة المياه الجديدة بقيادة الأمم الأولى، التي وعد بها مشروع القانون، بمراقبة المياه في المجتمعات المحلية، ومساعدتهم في الحصول على المشورة القانونية وتقديم توصيات إلى الحكومات الفيدرالية وحكومات المقاطعات والأقاليم.
ويفتح التشريع أيضًا الباب أمام الأمم الأولى للتفاوض بشأن الاختصاص القضائي المشترك مع المقاطعات والأقاليم لإدارة مصادر المياه والحفاظ عليها ضمن ما يسمى بمناطق حماية المياه.
وقال هاجدو: “هناك فرصة هنا لشعوب الأمم الأولى لتعليم المقاطعات والأقاليم كيفية العمل معًا بشكل أفضل للتأكد من أننا نستطيع حماية مصدر المياه هذا للأجيال القادمة”.
وردا على سؤال يوم الاثنين كيف يمكن للحكومة الفيدرالية المساعدة في إدارة الأولويات المتضاربة من الأمم الأولى والولايات القضائية الأخرى حول أفضل السبل لحماية المياه، قالت هاجدو إنها تأمل أن يتمكنوا من الاجتماع معًا.
وقالت: “ستدعم الحكومة تلك المشاورات وهذا التعاون، وأتوقع أن تكون هناك مشاركة نشطة من قبل المقاطعات والأقاليم”.
وقالت داون مارتن هيل، الأستاذة في جامعة ماكماستر، إن المزيد من مشاركة السكان الأصليين سيكون أمرًا جيدًا.
قال مارتن هيل، الذي يقود برنامج أبحاث المياه للسكان الأصليين Ohneganos Ohnegahdęgyo: “معظم الأشخاص الذين يتعاملون مع مياهنا ويراقبونها ويديرونها هم من غير السكان الأصليين، ولا يتشاورون معنا بشأن النتائج التي توصلوا إليها أو مبادراتهم”.
ولكن إذا تمكن الأشخاص الذين يعيشون في مكان قريب من إدارة المياه بأنفسهم، فسيكون بمقدورهم تنظيفها بأنفسهم واتخاذ القرارات بشأن ما يدخل إليهم.
وقالت إنه ربما يقرر سمك الحفش الذي كان موجودًا بكثرة في نهر جراند، الذي يمر عبر مجتمعها المكون من ستة دول في جنوب أونتاريو، العودة أيضًا.
ويأتي مشروع القانون بعد أكثر من عام من إلغاء الحكومة الفيدرالية التشريعات المتعلقة بمياه الشرب للأمم الأولى والتي يعود تاريخها إلى حكومة المحافظين برئاسة ستيفن هاربر.
وقالت حكومة هاربر في ذلك الوقت إن قانون مياه الشرب الآمنة للأمم الأولى لعام 2013 يهدف إلى دعم تطوير اللوائح الفيدرالية التي من شأنها تحسين وصول الأمم الأولى إلى مياه الشرب النظيفة والمعالجة الفعالة لمياه الصرف الصحي.
لكن العديد من الأمم الأولى قالوا إن التشريع غير فعال وخطير، مشيرين إلى مخاوف بشأن نقص التمويل المستدام وانتهاك الحقوق الدستورية.
في ديسمبر 2021، قررت المحكمة الفيدرالية ومحكمة كوينز بنش في مانيتوبا الموافقة على تسوية دعوى جماعية بقيمة 8 مليارات دولار.
تهدف التسوية إلى تقديم تعويض قدره 1.5 مليار دولار لأي من الأمم الأولى وأعضائها الذين خضعوا لتحذيرات بشأن مياه الشرب لمدة عام واحد على الأقل، بين نوفمبر 1995 ويونيو 2021.
كما خصصت 400 مليون دولار لإنشاء صندوق الإنعاش الاقتصادي والثقافي للأمم الأولى، وخصصت ما لا يقل عن 6 مليارات دولار للمساعدة في دعم الوصول إلى مياه الشرب في مجتمعات الأمم الأولى، ووعدت بالتشريع الجديد الذي تم طرحه في نهاية المطاف يوم الاثنين.
ووصف مارتن هيل العملية برمتها بأنها تمرين في “كيفية عمل الاستعمار”.
“إنهم يزيلون الأراضي والمياه ويستولون عليها، أزلوا سلطتكم. وقالت: “أنت تقاوم وتنفق الكثير من الوقت والمال في المحاكم لتفعل ما بوسعك، ثم تحصل على القليل من الحركة”. “انها مرهقة،”
وقالت النائبة عن الحزب الوطني الديمقراطي، لوري إيدلوت، التي تشغل منصب ناقدة العلاقات بين التاج والسكان الأصليين في حزبها، إنها “متفائلة بحذر” بشأن التشريع الذي تم طرحه يوم الاثنين.
“لكنني سأراجعه بمشط دقيق الأسنان.”
