ينتقد المدافعون عن المدارس العامة في ولاية بنسلفانيا البرامج الممولة من القطاع العام والتي تساعد في ضمان الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة والدينية، قائلين إن العديد من المدارس المؤهلة تمارس التمييز من خلال اختيار الطلاب الذين يرغبون في تدريسهم.
ويشهد مبنى الكابيتول في ولاية بنسلفانيا بالفعل جدلاً أوسع نطاقًا وحزبيًا حول كيفية الرد على حكم القاضي بأن نظام تمويل المدارس العامة في الولاية، والذي يعتمد إلى حد كبير على الضرائب العقارية، يمارس تمييزًا غير دستوري ضد الطلاب في المناطق الفقيرة في الولاية.
ومع سيطرة الديمقراطيين على مجلس النواب وسيطرة الجمهوريين على مجلس الشيوخ، عاد المشرعون إلى الجلسة يوم الاثنين، ولا يزال تمويل المدارس مجال خلاف لم يتم حله. ويطالب الديمقراطيون بمليارات الدولارات الإضافية للمدارس العامة، لكن الجمهوريين يضغطون لتوسيع تمويل دافعي الضرائب للمدارس الخاصة – بما في ذلك من خلال البرامج التي توفر إعفاءات ضريبية للشركات لتحمل تكلفة الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة.
اختيار المدرسة هو الحل الصحيح لمجتمع حر ومتنوع ومتساوي: نيل مكلوسكي
ومع استمرار المفاوضات، تدعو منظمة ناخبو التعليم غير الربحية في ولاية بنسلفانيا إلى مزيد من التدقيق. قالت المنظمة غير الربحية إنها درست حوالي 160 من أصل 800 مدرسة مؤهلة لتلقي تبرعات يقابلها إعفاءات ضريبية، تسمى “الائتمان الضريبي للمنح الدراسية للفرص”، ووجدت أن جميعها لديها سياسات تميز على أساس الدين أو حالة LGBTQ + أو الإعاقة أو سبب آخر.
وقالت سوزان سبيكا، مديرة المنظمة غير الربحية، إن هذا عكس “اختيار المدرسة”. “إن المدارس هي التي تختار الطلاب.”
وقالت إن الأموال التي تذهب إلى هذا البرنامج، بالإضافة إلى برنامج الإعفاءات الضريبية لتحسين التعليم، تقوض قدرة ولاية بنسلفانيا على تمويل المدارس العامة بشكل كاف.
ووجد التقرير أن المدارس الخاصة – والعديد منها دينية أيضًا – لديها سياسات من شأنها طرد الطالبات الحوامل أو إخضاعهن للاستشارات المسيحية؛ رفض الطلاب الذين يشكلون جزءًا من مجتمع LGBTQ+ أو يدعمونه؛ ويصرحون صراحة أنهم لا يستطيعون خدمة الطلاب ذوي الإعاقة.
تكافح تكساس من أجل اجتياز خيار الاختيار الشامل للمدرسة، مخالفةً اتجاه الولايات الحمراء التي جعلت ذلك ممكنًا
وقال الزعماء الجمهوريون الذين يؤيدون التشريع إن التقرير يظهر “اتهامات لا أساس لها”، معتبرين أن عمليات التدقيق مطلوبة سنويا وأن البرامج تدعم الطلاب الأكثر فقرا.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ السيناتور جو بيتمان، الجمهوري عن ولاية إنديانا، في بيان: “إن تمكين الآباء من تحديد أفضل الخيارات لتعليم أطفالهم يظل أولوية قصوى بالنسبة للجمهوريين في مجلس الشيوخ”. “يجب أن يحصل كل طفل على فرص التعليم.”
على مدى السنوات العشرين الماضية، خصصت الدولة حوالي 2 مليار دولار لبرامج الائتمان الضريبي، وجاء الجزء الأكبر منها في السنوات الخمس الماضية.
تمكن البرامج الشركات من التبرع بما يصل إلى 750 ألف دولار سنويًا لمدرسة أو مؤسسة تعليمية مؤهلة وحماية ما يصل إلى 90٪ من هذا المبلغ من إيرادات ضرائب الدولة.
ووجد التقرير أن من بين المدارس التي تم تحليلها، كانت 100% منها تتضمن سياسة يمكن استخدامها للتمييز ضد الطلاب. هذه المدارس إما لديها بيانات تمييزية صريحة على موقعها على الإنترنت، أو من خلال متطلبات التقديم، مثل طلب خطابات من رجال الدين أو تفاصيل حول المكان الذي تذهب فيه العائلات إلى الكنيسة، أو الاستفسار عن إعاقات الطلاب وطلب الاختبار قبل القبول، وفقًا للتقرير.
ووجد التقرير أنه من بين المدارس التي شملتها الدراسة، كانت واحدة من كل خمس مدارس لديها سياسات تمييزية ضد الأشخاص المثليين و13% لديها إجراءات “عقابية” ضد الحمل والإجهاض.
أسود تكساس، الناخبون الحضريون يدعمون اختيار المدرسة بينما يرفضه الناخبون الريفيون، وفقًا لاستطلاع جديد
قال شارون وارد، مستشار السياسات في مركز قانون التعليم، إن الآباء في كثير من الأحيان لا يملكون سوى القليل من الموارد عندما يواجهون مثل هذه السياسات.
إن لعبة شد الحبل لتمويل التعليم في الكابيتول تعيق خطة الإنفاق في الولاية. وقد حث مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري على المزيد من الأموال للذهاب إلى منح الإئتمان الضريبي وإنشاء برنامج جديد للقسائم المدرسية، والذي من شأنه أن يسمح للطلاب في المناطق ذات الأداء المنخفض باستخدام الدولارات العامة للالتحاق بالمدارس الخاصة. يحظى برنامج القسائم بدعم الحاكم جوش شابيرو – مما يجعله فريدًا بين الحكام الديمقراطيين – لكنه يحظى بمعارضة من الديمقراطيين الذين يسيطرون على مجلس النواب.
وانتقد الديمقراطيون في مجلس النواب مثل هذه الجهود في ظل قرار المحكمة في فبراير/شباط، لكن محاولاتهم لضخ المزيد من الأموال في التعليم العام قوبلت باستقبال فاتر في مجلس الشيوخ، مما أدى إلى وصول المجلسين إلى طريق مسدود.
