بعد الانتصار الضخم الذي حققته شركته أمام المحكمة على Google، يقول تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، إن لديه نظرية تفسر سبب قرار هيئة محلفين فيدرالية بأن Google كانت تدير احتكارًا غير قانوني لمتجر التطبيقات الخاص بها: لقد تركت الشركة الكثير من الأوراق التي لا يمكن تجاهلها.
وقال سويني لشبكة CNN في مقابلة يوم الثلاثاء، نقلاً عن العديد من رسائل البريد الإلكتروني المقدمة خلال المحاكمة التي استمرت أربعة أسابيع: “لقد كتب المسؤولون التنفيذيون في Google الأمور”.
ربما أدت رسائل البريد الإلكتروني هذه إلى أول قرار كبير لمكافحة الاحتكار ضد شركة تكنولوجية عملاقة منذ أن استحوذت الحكومة الأمريكية على شركة مايكروسوفت في التسعينيات.
وكانت القضية المحورية التي رفعتها شركة Epic، صانعة لعبة الفيديو الشهيرة “Fortnite”، قد طعنت في رسوم متجر تطبيقات Google والعقود التجارية المقيدة مع صانعي الهواتف الذكية والشركاء الآخرين، زاعمة أن Google انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية.
لم يجد حكم هيئة المحلفين بالإجماع أن جوجل احتكرت توزيع تطبيقات أندرويد والفوترة داخل التطبيقات فحسب، بل إنها لجأت إلى أساليب غير قانونية للحفاظ على سلطتها. يمكن أن يؤدي القرار إلى فرض عقوبات على Google والتي قد تعيد تشكيل أعمال متجر التطبيقات الخاصة بها لسنوات قادمة.
تعهدت شركة Google بالاستئناف، لكن قرار المحكمة كان بمثابة إدانة صارخة، وهو تناقض صارخ مع الهزائم المتتالية التي منيت بها Epic في قضية مماثلة عالية المخاطر تستهدف شركة Apple. وقالت جوجل إن متجر التطبيقات الخاص بها يوفر “المزيد من الخيارات والانفتاح أكثر من أي منصة متنقلة رئيسية أخرى”.
وعندما طلب منه الرد على تعهد جوجل بالاستئناف، قال سويني ببساطة: “نتقدم بأقصى سرعة”.
وقال سويني إن حقيقة أن جوجل كانت على استعداد لتسجيل أدلة على سوء سلوكها، في حين أن أبل عادة ما تترك القليل جدًا من الأوراق، تلعب دورًا كبيرًا في تفسير الفرق في النتائج بين الحالتين.
وقال سويني: “لقد أصبح من الملفت للنظر للغاية في وقت مبكر، وطوال فترة التجربة بأكملها، أن المديرين التنفيذيين لشركة Google وضعوا أفكارهم كتابيًا بوضوح شديد”. “ثم نهضوا على المنصة وأدلوا بشهادة كانت متناقضة تمامًا مع ما كتبوه.”
في إحدى رسائل البريد الإلكتروني التي تم الاستشهاد بها على نطاق واسع والتي تم تقديمها أثناء المحاكمة، تفاخر أحد المسؤولين التنفيذيين في متجر تطبيقات Google بإقناع شركة Riot Games، ناشر اللعبة الشهيرة “League of Legends”، بالتخلي عن خطط إنشاء متجر تطبيقات Android منافس مع وعد بمبلغ 10 ملايين دولار في التسويق.
وقال سويني إن سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية الأخرى عززت رواية مفادها أن جوجل تنظر إلى متاجر التطبيقات الأخرى على أنها تهديد وتسعى إلى إبرام عقود من شأنها أن تمنعها من التنافس مع سوق تطبيقات جوجل.
قال سويني عن المديرين التنفيذيين لشركة Google: “لقد كتبوا الأشياء ليخبروا بعضهم البعض بأفكارهم الذكية”. “لقد كتبوا الأشياء ليخبروا الآخرين بإنجازاتهم حتى يحصلوا على مكافأة أعلى، وكتبوا الأشياء للشركاء، والشركاء الذين تلقوا مقترحات جوجل كتبوا أشياء حول ما اعتقدوا أن جوجل كانت تحاول تحقيقه بالفعل. لقد كشف ذلك بوضوح شديد عن كل أخطائهم.
وقال سويني إن هذا يعني أن هيئة المحلفين لم تكن بحاجة إلى الخوض في النظريات الاقتصادية المعقدة أو النماذج التنبؤية المتخصصة التي غالبًا ما تكون سمة مربكة لمعارك مكافحة الاحتكار الأخرى.
وأضاف سويني أن شركة آبل، على النقيض من ذلك، “كانت شركة لا تكتب شيئًا سوى قراراتها وسياساتها النهائية”. “وبالتالي كان من المستحيل تقريبًا التعرف على دوافعهم المناهضة للمنافسة” خلال قضية Epic ضد صانع iPhone، على حد زعمه.
أكدت شركة أبل – ووافق قاضي المقاطعة الأمريكية ومحكمة الاستئناف الفيدرالية – على أن شركة أبل ليست محتكرة في توزيع التطبيقات على أجهزة أبل.
استأنفت Epic جوانب قضية Apple أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وقال سويني إنه في قضية جوجل، على الرغم من فشل جوجل في الحفاظ على الأدلة الوثائقية عن طريق حذف سجلات الدردشة الداخلية تلقائيًا، إلا أن هيئة المحلفين لا تزال تتمتع بإمكانية الوصول إلى ما يكفي من المواد لفهم وجود فرق بين شهادة محاكمة جوجل والاتصالات المحفوظة للشركة.
أدت ممارسة Google المتمثلة في حذف بعض سجلات الدردشة بعد 24 ساعة إلى توبيخ الشركة أو التدقيق من قبل العديد من القضاة الفيدراليين، بما في ذلك القاضي الذي يشرف على هذه القضية والقاضي الذي يرأس قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها الحكومة الأمريكية والتي تستهدف أعمال بحث Google.
وقال سويني إن المحلفين يبدو أنهم يدركون المخاطر أيضًا كمستخدمين للتكنولوجيا أنفسهم، واصفًا كيف كشف بعضهم، في محادثات غير رسمية بعد صدور الحكم، عن تجاربهم الشخصية مع قيود متجر التطبيقات.
قال سويني: “تبين أن أحد الأشخاص هو لاعب في لعبة Fortnite وRocket League”. “لقد كانوا يلتقطون صور سيلفي معنا ويتسكعون فقط. إنه يظهر فقط القوة المذهلة لنظام العدالة. لديك شركة تبلغ قيمتها مليار دولار تتحدى شركة تبلغ قيمتها تريليون دولار، ويجتمع تسعة مواطنين في كاليفورنيا معًا ويستمعون إلى الحقائق ويصدرون حكمًا. هذا ابتكار مذهل… والأمر ليس كذلك في كل مكان».
وفي شهر يناير، من المتوقع أن يبدأ القاضي في قضية جوجل في النظر في كيفية إصلاح سلوك جوجل المانع للمنافسة.
ويمكن أن تؤدي العملية المفتوحة إلى تغييرات جوهرية في أعمال جوجل، بما في ذلك كيفية إدارة نظام التشغيل أندرويد الذي ترخصه لشركات الاتصالات اللاسلكية وصانعي الهواتف الذكية. ليس من الواضح بعد ما قد تكون تلك.
وقال سويني لشبكة CNN إن سلوك Google “المتستر وغير القانوني بجنون” يعني أنه لا يمكن الوثوق بالشركة للالتزام بأي تعديلات أمرت بها المحكمة على سلوك Google، ويجب أن يكون الانفصال من نوع ما مطروحًا على الطاولة.
وقال: “إذا أصبح من المستحيل على جوجل حل المشكلات فعليًا والوثوق بها لحل المشكلات والامتثال لأوامر المحكمة، فأعتقد أنه يجب إثارة مسألة العلاجات الهيكلية”، مستخدمًا مصطلح مكافحة الاحتكار المستخدم لوصف إجبار الشركة على فصل الأصول.
ومع ذلك، في النهاية، اعترف سويني أنه ليس من الواضح ما إذا كانت المحاكمة ستحل سبب بدء الدعوى في المقام الأول: إزالة “Fortnite” من متجر Google Play بسبب حملة Epic المتعمدة للتحايل على قواعد متجر التطبيقات وإطلاق حملة المواجهة القانونية.
وقال: “لست متأكدًا مما إذا كنا سنعود إلى اللعب يومًا ما”. “يعتمد هذا إلى حد كبير على مجموعة من قرارات جوجل… نحن عازمون على تقديم “Fortnite” إلى أي متجر يمنح جميع المطورين صفقة رائعة.”
