تقترح جورجيا وألاباما تسوية لنزاع طويل الأمد بشأن تدفقات المياه في نهر تشاتاهوتشي، على الرغم من أن الاتفاق لن يعالج اعتراضات المجموعات في فلوريدا بشأن كمية المياه التي تتدفق في نهاية المطاف إلى نهر أبالاتشيكولا الحساس بيئيًا.
قال حاكم جورجيا بريان كيمب وحاكم ألاباما كاي آيفي، وكلاهما جمهوريان، يوم الثلاثاء إنهما سيطلبان من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي الموافقة على خطة تضمن الحد الأدنى من تدفق المياه في كولومبوس، جورجيا وجنوب شرق ألاباما. كما يريدون من سلاح المهندسين تأكيد المستوى الأدنى الحالي في بحيرة سيمينول، والذي يطلق المياه من نهري تشاتاهوتشي وفلينت إلى نهر أبالاتشيكولا في فلوريدا.
ويمكن أن تنهي الصفقة دعوى ألاباما ضد فيلق المهندسين بسبب التغييرات التي أجرتها في عام 2017 بشأن كيفية تشغيل السدود على نهر تشاتاهوتشي، بما في ذلك بحيرة لانير شمال شرق أتلانتا. هذه البحيرة وجزء من نهر تشاتاهوتشي في اتجاه مجرى النهر هو مصدر المياه الرئيسي لجزء كبير من مترو أتلانتا.
إعادة فتح نهر تشاتاهوتشي في جورجيا أمام الجمهور بعد حادث التلوث بالإشريكية القولونية
في نهاية المطاف، أدى الخوف من أن يمتص عدد سكان أتلانتا المتزايد باستمرار كل مياه المنبع ويترك القليل للاستخدامات في اتجاه مجرى النهر إلى ما يقرب من 25 عامًا من التقاضي بشأن استخدام المياه في كل من نظام أبالاتشيكولا-تشاتاهوتشي-فلينت، ونظام ألاباما-كوسا-تالابوسا. ، الذي يتدفق من جورجيا لتصريف جزء كبير من ولاية ألاباما.
وقد دارت الدعاوى القضائية بشأن تشاتاهوتشي أيضًا ضد المشكلات البيئية في سهول أبالاتشيكولا الفيضية أسفل مجرى بحيرة سيمينول وانهيار مصايد المحار التي كانت غزيرة الإنتاج في خليج أبالاتشيكولا.
ستضمن الصفقة الحد الأدنى من تدفق المياه في كولومبوس لأول مرة، مما سيوفر المياه للمستخدمين في كولومبوس وفينيكس سيتي، ألاباما، بما في ذلك مصنع الورق في كولومبوس. الحد الأدنى من التدفق هناك سيفيد أيضًا بشكل غير مباشر مستويات المياه في بحيرة والتر إف جورج في يوفولا، ألاباما. كما ستضمن الصفقة الحد الأدنى من التدفق في كولومبيا، بولاية ألاباما، حيث تقوم محطة فارلي النووية التابعة لشركة ألاباما للطاقة بسحب المياه من النهر لإنتاج البخار وتوليد الكهرباء.
وقال آيفي في بيان “هذا الاقتراح يمثل صفقة كبيرة بالنسبة لألاباما حيث لم يحدد الفيلق من قبل الحد الأدنى من أهداف تدفق المياه في أجزاء تشاتاهوتشي التي تؤثر علينا”. “سيوفر ذلك لألاباما ضمانات طويلة المدى بأنه في أوقات الجفاف، سيتم حماية مواطنينا، وسيعرف أصحاب المصلحة لدينا كمية المياه التي تأتي في طريقهم.”
امرأة متهمة بمحاولة إشعال النار في منزل MLK التاريخي في أتلانتا ، نفت السندات
بالنسبة لجورجيا، فإن هذا يزيل تحديًا قضائيًا آخر بعد أن حققت الولاية انتصارات كبيرة في وقت سابق تضمن أن مترو أتلانتا كان لديه الحق في الحصول على المياه من بحيرة لانير، مما يروي عطش المناطق الزراعية.
وقال كيمب في بيان: “إن نهر تشاتاهوتشي هو شريان الحياة لجنوب غرب جورجيا، وهذا الاقتراح سيمنح المواطنين والشركات اليقين بشأن تدفق المياه التي يحتاجونها للعمل والترفيه على حد سواء”. القضايا الحالية المتعلقة بإمدادات المياه لمترو أتلانتا في بحيرة لانير، وهو أمر بالغ الأهمية لمستقبل ولايتنا”.
وقالت كاثرين زيتش، كبيرة مستشاري سياسة المياه في لجنة أتلانتا الإقليمية، إن هيئة المهندسين يجب أن تكون قادرة على التوصل إلى قرار بشأن الاقتراح في غضون عام، بعد دراسة الأثر البيئي للاتفاقية وأخذ آراء الجمهور.
وقالت ولاية ألاباما يوم الثلاثاء إنها ستوقف الدعوى القضائية التي رفعتها أمام محكمة الاستئناف بالدائرة الحادية عشرة بالولايات المتحدة في انتظار صدور قرار. وإذا رفض سلاح المهندسين الصفقة، فيمكن استئناف الدعوى القضائية.
الصفقة تأتي مع بعض المخاطر بالنسبة لجورجيا. خلال فترات الجفاف، قد تضطر السدود في بحيرة لانير وبحيرة ويست بوينت إلى إطلاق كميات أكبر من المياه للحفاظ على تدفق أقل ولكن مضمون لمستوى الجفاف.
يجادل زيتش وآخرون بأن هذا أمر جيد لأن مترو أتلانتا قطع خطوات واسعة نحو الحفاظ على المياه، مع بقاء معدلات سحب المياه على حالها تقريبًا منذ عام 2000 على الرغم من زيادة عدد السكان بنسبة 46%.
وقال زيتش: “ما نفعله في مترو أتلانتا هو القلق بشأن الحفاظ على المياه وكفاءتها طوال الوقت”. “في حالة الجفاف، نقوم بتكثيف تدابيرنا للحفاظ على المياه من أجل حماية إمدادات المياه المحدودة لدينا من بحيرة لانير.”
أعلن لاعب البيسبول في مدرسة جورجيا الثانوية عن موته دماغيًا بعد حادث قفص الضرب الغريب
ولكن في حين أن الصفقة قد تكون مربحة للجانبين لجورجيا وألاباما، فإن الاتحاد الوطني للحياة البرية، واتحاد فلوريدا للحياة البرية، وخليج أبالاتشيكولا وريفركيبر يقولون إنهم سيواصلون استئنافهم أمام المحكمة الفيدرالية ضد فيلق المهندسين. ويقولون إن الوكالة لم تأخذ في الاعتبار بشكل صحيح التأثيرات البيئية لخطة إدارة المياه الخاصة بها على تدفقات المياه العذبة.
وقالت تانيا جالوني من منظمة Earthjustice: “هذه الاتفاقية لا تلبي احتياجات نهر أبالاتشيكولا والسهول الفيضية والخليج”. “لم يتم أخذ هذه الاحتياجات في الاعتبار بشكل كافٍ من قبل فيلق المهندسين الأمريكي. نحن نعلم أنه من الأهمية بمكان حماية هذا النظام النهري ذي المستوى العالمي، وسنستمر في مطالبة محكمة الاستئناف بإلزام الفيلق بالقانون البيئي الفيدرالي للحفاظ على أبالاتشيكولا صحي.”
وتستمر أيضًا الدعوى القضائية التي رفعتها ألاباما بشأن نظام ألاباما-كوسا-تالابوسا، مع التركيز على كيفية استخدام المياه من بحيرة ألاتونا شمال غرب أتلانتا.
